W ciągu ostatnich kilku dekad badacze znaleźli dowody na to, że globalny klimat zmienia się w coraz szerszym zakresie miejsc: cofanie się arktycznego lodu morskiego, stopniowe zakwaszenie oceanów i ogólne ocieplenie atmosfery. Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców opiera się na bardziej nieprawdopodobnym źródle - 19-letniej dokumentacji amatorskiej grupy przyrodniczej zwanej Massachusetts Butterfly Club.
Wszystko zaczęło się, gdy biolog Harvardu Greg Breed i jego koledzy, którzy prowadzą badania na obszarze o powierzchni 3000 akrów, znanym jako Las Harvard, chcieli przyjrzeć się ruchom migrujących populacji zwierząt w czasie jako wyznacznik regionalnych zmian klimatu. Jeśli gatunki o cieplejszym klimacie powoli przemieszczałyby się w ten obszar, mogłoby to wskazywać na stałe ocieplenie klimatu w czasie. Stwierdzili jednak, że żaden badacz nie zebrał dokładnych danych na temat migrujących gatunków zwierząt w regionie.
Następnie odkryli, że amatorscy członkowie Klubu Motyli prowadzili skrupulatne zapisy gatunków, które widzieli przez prawie dwie dekady, starannie sporządzając mapę każdego motyla, którego napotkali podczas prawie 20 000 wypraw obserwujących motyle w całym stanie. Rasa i inni zdali sobie sprawę, że mogą przeanalizować ten bogaty zestaw danych, aby lepiej zrozumieć zmiany klimatu w czasie.
Ich wyniki, opublikowane w niedzielę w czasopiśmie Nature Climate Change, dodają otuchy temu, że dobrze wykorzystują staranną pracę naukowców-obywateli, i przygnębiające, ponieważ zapewniają dalsze wsparcie dla faktu, że klimat się zmienia i zakłóca populacje dzikiej przyrody. „W ciągu ostatnich 19 lat ocieplający się klimat przekształcał społeczności motyli w Massachusetts”, powiedział Breed w komunikacie prasowym Harvarda.
W szczególności zespół badawczy stwierdził, że w ostatnich latach coraz więcej gatunków umiarkowanych, a nawet subtropikalnych gatunków motyli, które historycznie miały zasięg kończący się na południe od Massachusetts, pojawia się w coraz większej liczbie. Na przykład szypułka zebulona była praktycznie nieznana w Massachusetts w latach 80. Jednak w ciągu ostatnich dwóch dekad członkowie klubu motyli zauważali ich coraz częściej - i byli 18 razy bardziej skłonni do zauważenia szypera zebulona w 2011 r. Niż w 1992 r., Pierwszym roku rekordów.
I odwrotnie, gatunki, które pierwotnie miały zasięg, który zaczął się mniej więcej w Massachusetts i rozciągały głównie na północ, były znacznie mniej prawdopodobne w 2011 roku. Ponad 75 procent gatunków, które miały zasięg z centrum na północ od Bostonu, zmniejszyło populacje w ciągu przebieg studiów. Przypuszczalnie gatunki te przeniosły się na północ, aby pozostać w zakresie preferowanego klimatu. Z drugiej strony gatunki południowe były nieproporcjonalnie bardziej narażone na wzrost populacji w Massachusetts w miarę upływu czasu, gdy podążały za swoim preferowanym klimatem do stanu.
Fritillary atlantis, gatunek o zasięgu większym niż na północ od Massachusetts, zmniejszył się w populacji o ponad 80 procent w stanie w ciągu ostatnich dwóch dekad, ale nadal nie otrzymuje formalnej ochrony. (Zdjęcie za pośrednictwem Harvard University / Frank S. Model) Naukowcy twierdzą, że rodzi to problemy z obecnymi metodami ochrony gatunków motyli, a także ochrony wszystkich form dzikiej przyrody, które łatwo migrują między różnymi lokalizacjami. Wiele gatunków, które doświadczyły szybkiego wzrostu populacji, nadal znajdowało się pod formalną ochroną, takich jak oszroniony elfin, który stał się 10 razy częstszy w trakcie badań. Z drugiej strony wiele gatunków z północy gwałtownie spadło, ale nadal nie zostały wymienione jako zagrożone i nie otrzymują formalnych środków ochronnych. Naukowcy opowiadają się za bardziej responsywną aktualizacją list gatunków zagrożonych i zagrożonych na podstawie najnowszych danych.
Oczywiście dokładniejsze odwzorowanie gatunków zagrożonych nie pomoże, jeśli nasze podejście do ich ochrony jest również nieaktualne. Tradycyjnie metody ochrony motyli skupiają się na ochronie siedlisk jako kluczowej strategii, ale tego rodzaju prace pokazują, że w naszym nowym, szybko zmieniającym się klimacie lokalne siedlisko może być mniej ważne niż przesuwanie granic między wcześniej stabilnymi strefami klimatycznymi. „W przypadku większości gatunków motyli zmiana klimatu wydaje się być silniejszym czynnikiem zmiany niż utrata siedlisk”, powiedział Breed. „Ochrona siedlisk pozostaje kluczową strategią zarządzania, co może pomóc niektórym gatunkom motyli. Jednak w przypadku wielu innych ochrona siedlisk nie złagodzi skutków ocieplenia. ”
Premia : Przeczytaj o tym, jak motyle służą jako inspiracje dla inżynierów tworzących nowe technologie w nowej historii z naszego wydania Style and Design.
