Jeśli jesteś głęboko w Południowych Górach Appalachów o zmierzchu i szpiegujesz mglisty niebieski okrąg pełzający po ziemi, zwróć uwagę: możesz być w obecności ducha. To znaczy niebieski duch świetlika.
powiązana zawartość
- Jeśli chcesz zobaczyć, jak tysiące świetlików zapalają się jednocześnie, udaj się do Great Smoky Mountains
- Ten film poklatkowy Firefly jest piękny
- Piękne ścieżki lotu świetlików
Kiedy większość z nas myśli o świetlikach (lub robakach z pioruna, jak je nazywamy na północy), wyobrażamy sobie żółte i zielone migające kule na tle ciemniejącego letniego nieba. Ale prawda jest taka, że wśród tych bioluminescencyjnych chrząszczy istnieje zadziwiająca różnorodność. Ponad 2000 gatunków błyskawic mieni się i migocze na Ziemi, a ponad 125 gatunków żyje w Stanach Zjednoczonych. I każdy mówi swoim własnym językiem.
Lampy z piorunami mogą świecić na żółto, pomarańczowo lub, tak jak w przypadku duchów, nawet na odcienie graniczne na niebieskim błękicie. Mogą pojawiać się jako pojedyncze mrugnięcia lub długie, świecące ślady. Niektóre świetliki będą migotać, gdy są zagrożone przez drapieżnika lub złapane w pajęczynę. Inni zapalają się, aby konkurować z rywalami lub po odrzuceniu przez konkurenta. Niektóre kobiety są całkowicie ciemne, podczas gdy inne oferują migotanie, aby poinformować mężczyzn, że są na rynku.
Przez ostatnie 26 lat Lynn Faust pracowała nad katalogowaniem i rozszyfrowaniem bioluminescencyjnego kodu Morse'a, który pojawia się każdego gatunku wiosną i latem. „Błyski robaka błyskawicy są dziełami sztuki”, mówi Faust, przyrodnik, który niedawno napisał ostateczną książkę na ten temat, Fireflies, Glow-dżdżownice i Lightning Bugs, wydaną przez University of Georgia Press. „Uderza mnie umysł, jak ewoluowali te rzeczy”.
Weź Photinus pyralis, jedną z największych i najbardziej rozpoznawalnych świetlików we wschodnich Stanach Zjednoczonych. W ciepłe letnie wieczory od połowy czerwca do początku lipca samce tego gatunku pływają po podwórku wraz z zapadnięciem zmroku, zwykle o wysokości do pasa. I podczas gdy wiele blisko spokrewnionych gatunków owadów można odróżnić tylko poprzez rozbiórkę i szczegółowe badanie ich narządów płciowych, możesz zidentyfikować ten jeden bez konieczności angażowania go. Wystarczy spojrzeć na wypisane „J” kształty, których ich tyłki ciągną po ciemniejącym niebie. Ten kształt przyniósł im również przydomek „Big Dippers”.
Gdzie indziej w widowiskach świetlików, Photuris pennsylvanica można rozpoznać w stanach środkowoatlantyckich po szybkim, żółto-zielonym błysku, a następnie dłuższym impulsie trwającym od jednej do trzech sekund. Faust nazywa tego świetlika „kropką”. „Marsh Diver” Pyractomena palustris lubi zapalać się przez kilka milisekund przed zanurzeniem się w trawie na mokradłach. Następnie powtarza manewr trzy sekundy później. Szukaj ich tak daleko na północ, jak w Pensylwanii i na południe, do Tennessee.
W przypadku Phausis reticulata, który jest mniej upiornym oficjalnym tytułem Blue Ghost, nazwa gry jest niska i powolna. Ci mężczyźni mają niebieskozieloną lampę, którą mogą pozostawić zapaloną na minutę lub dłużej, gdy zawisną blisko ziemi w poszukiwaniu kobiety. (Ogólnie rzecz biorąc, wyświetlacze świetlików mają na celu znalezienie tej wyjątkowej osoby.) Czasami mężczyźni wykonują nawet ruch zwany „reflektorem punktowym”, gdzie kierują lampę w ziemię, latając w kółko. To może wyglądać wyjątkowo dziwnie, mówi Faust, ponieważ widzisz te światła poruszające się po ziemi, ale nie robaka błyskawicy.
Samica Photuris odpoczywa między występami na farmie Alcocka w Wirginii. (John Alcock) W swojej książce Faust pisze o szczególnie pamiętnej nocy w górach Cumberland w Tennessee, gdzie było tak wiele niebieskich duchów oświetlających około 18 cali nad ziemią, że wyglądało to jak „ziemska zorza polarna”. Koń, na którym jechała, wydawał się zmieszany przez cały romans i próbowałem wejść na warstwę światła, którą stworzyli.
Co ciekawe, Faust twierdzi, że wystawa każdego gatunku nie jest osadzona w kamieniu, ale może się nieznacznie zmienić w zależności od pory roku, pory nocy i temperatury powietrza. Na przykład cieplejsza pogoda oznacza, że wyświetlacze zyskują dodatkowy krok. Podobnie, niższe temperatury mają efekt spowolnienia. A kiedy temperatura spadnie poniżej 50 stopni Fahrenheita, nawet najgorsze świetliki nie są w stanie zebrać siły, aby się włączyć.
Podczas gdy flashowanie jest zwykle związane z mężczyznami, jednym wyjątkiem są kobiety z kompleksu Photuris versicolor . Według Fausta większość kobiet, które błyskają, ma lampę, która jest „krótsza, jaśniejsza i prostsza” niż mężczyźni. Ale te tak zwane femme fatales mogą wykonywać szereg mocnych błysków, które mają naśladować nawoływania samic innych gatunków świetlików. Jak się okazuje, nie tylko próbują się umówić - szukają (dosłownie) świeżego mięsa. Zdesperowani, by kopulować, samce szybują, by zbadać coś, co wygląda jak kochliwa samica własnego gatunku, i natychmiast zostają pochłonięte.
Czasami femme fatales wznosi się nawet w przestworza i poluje na mrugających samców na skrzydle. Jest to znane jako jastrzębie i najlepiej obserwować je podczas wysadzania autostradą do strefy niebezpieczeństwa z niektórych słuchawek dousznych. Femme fatales znane jest również z tego, że chwytają inne świetliki, które utknęły w pajęczej sieci.
To drapieżne zachowanie jest szczególnie interesujące, ponieważ świetliki zwykle nie jedzą w ciągu kilku tygodni, które spędzają jako dorośli, zanim znikną na dobre. W rzeczywistości świetlik spędza ogromną większość swojego życia (od jednego do dwóch lat) jako wygłodniałe małe larwy zwane robakiem jarzeniowym. Te małe, świecące drapieżniki krążą po zaroślach, szukając robaków, ślimaków, ślimaków i wszystkiego, co mogą złapać żuchwami i wstrzyknąć jad wywołujący paraliż. (Na szczęście robaki jarzeniowe są zbyt nastoletnie, aby gryźć nas ludzi.)
Skąd więc te wszystkie wygłodniałe damy? Wiele gatunków świetlików ma związki chemiczne, które sprawiają, że nie są one atrakcyjne dla drapieżników. Ma to sens, biorąc pod uwagę, że robaki błyskawic są stosunkowo wolno latającymi owadami, które latają z odpowiednikiem neonowego billboardu na swoich niedopałkach. Bez broni chemicznej byłyby łatwym wyborem dla nietoperzy, ptaków i wielu innych drapieżników. I chociaż stwierdzono, że femme fatales samodzielnie produkuje przynajmniej niektóre z tych związków, Faust i jej koledzy uważają, że zdobywają inne przez akty kanibalizmu. Samice następnie przekazują tę obronę na swoje jaja i larwy.
Na nieszczęście dla facetów, femme fatales nie tylko jedzą konkurencyjne gatunki. Potencjalne wiązania są również w menu. Femme fatale przerwie nawet aktywną sesję godową, aby się odwrócić i zejść ze swojego kochanka w połowie kokieterii. (I myślałeś, że czarne wdowy są szarpnięciami.) Być może dlatego samce z tego rodzaju posiadają dwa „ramiona” po obu stronach eduów - które nazywamy penisem owada - które pozostają poza samicą podczas krycia. Podejrzewa się, że te ramiona działają jak system alarmowy o zbliżającym się kanibalizmie, który ostrzega mężczyznę, jeśli kobieta powinna zacząć się pod nim poruszać.
Photuris pupa wystaje z błotnej komórki igloo. Prawie czas na przedstawienie. (Laura Hughes) Z tego, co wiemy teraz o języku optyki pioruna, jest wiele innych rzeczy, które czekają, aż zostaną oświetlone. Na przykład, istnieją świetliki Photuris, które można znaleźć tylko na kilku odległych bagnach i wydają się być odmianami nowego gatunku. Faust odnosi się do najbliższych jej domu we wschodnim Tennessee jako „Loopy 5s”. Te świetliki migają szybko przez pięć do siedmiu sekund, po czym kończą się rozmachem, a następnie znikają na 11 sekund, tylko po to, by powtórzyć ciąg błysków gdzie indziej.
W rzeczywistości Loopy 5 są tak różne od innych świetlików i tak rzadko widywane, że w pewnym momencie Faust zaczęła myśleć, że je sobie wyobraziła. To znaczy, dopóki nie wezwała naukowca, który czule nazywa dr Photuris - James E. Lloyd, emerytowany profesor na University of Florida.
Lloyd od sześćdziesięciu kilku lat bada błyskawice, a on i Faust często odbijają się od siebie nawzajem. Kilka lat temu Faust zadzwonił do Lloyda, aby powiedzieć mu o Loopy 5s, a on zatrzymał ją w połowie zdania i powiedział, że widział bardzo podobny pociąg błyskawiczny na bagnach w Karolinie Północnej w latach sześćdziesiątych. Porównał nagromadzenie i rozkwitł do kichnięcia - ach, ach, ach, ach, ach, CHOOOOOO!
Niestety, kiedy następnym razem Lloyd wrócił na miejsce kichaczy z bagien, spychacze zajęte były przekształcaniem mokradeł w pole golfowe. Ludność Lousta 5s Fausta w Tennessee również może być zagrożona, ponieważ ich tereny podmokłe zostały niedawno przeznaczone na plan mieszkaniowy (zanim oszczędził je kryzys gospodarczy). Jeśli projekt miałby kiedykolwiek zostać zrealizowany, a Loopy 5s wyeliminowane, oznaczałoby to, że pozostanie tylko jedno miejsce dla tego potencjalnie nowego gatunku - bagno cedrowe znalezione w parku stanowym Wall Doxey w stanie Mississippi.
Faust z pewnością widziała swój spory udział gatunków świetlików, podróżując aż do Azji Południowo-Wschodniej w poszukiwaniu swoich błysków. (W rzeczywistości stworzyła niesamowitą ilustracyjną tabelę, która przedstawia podstawowe błyski zalotów dla wielu najpopularniejszych gatunków świetlików w USA, ale musisz kupić książkę, aby ją zdobyć!) Ale jest jeszcze jeden flasher, za którym wciąż tęskni patrzcie na: Pleotomus davisii, znany również jako „ Oddballs Davisa”. Gatunek ten jest rzadko spotykany, ale istnieją historyczne zapisy o nim od Cumberland Gap aż po Great Smoky Mountains.
Jeśli chodzi o świetliki, Faust przyznaje, że Oddballs nie są aż tak seksowne. Samce są w większości ciemne z pierzastymi antenami. Samice nie latają; zamiast tego przypominają duże, świecące robale, które wykonują większość flashowania. W rezultacie wiele okazów tego owada to samce przyciągnięte przez sztuczne źródła światła.
Więc każdej nocy Faust ustawia pułapkę świetlną na swoim podwórku, gdy zmierzch zapada w ciemność - świeca w oknie, jeśli wolisz. Pewnego dnia, ma nadzieję, dziwna kula poleci, by ją powitać.
„Inni ludzie je widzieli” - mówi Faust - „nawiedzałem te lasy, ale nigdy nie widziałem żadnego żywego”.
