Na początku tego miesiąca ustawodawstwo w Nowej Zelandii przyznało Whanganui, najdłuższej żeglownej rzece w kraju, taką samą ochronę prawną jak osoba. Podobnie jak zaufanie prawne, rzeka będzie reprezentowana w sądzie przez przedstawiciela rdzennej ludności Maorysów i przedstawiciela korony. Teraz, jak donosi Rina Chandran z raportów Reutera, sąd w Indiach zapewnił, że Whanganui nie będzie jedynym zbiornikiem wodnym o statusie prawnym: rzeka Ganges i jej dopływ Yamuna również uzyskały prawa do osobowości.
W poniedziałek sąd najwyższy w mieście Nainital w Uttrakhand oświadczył, że Ganges i Yamuna to „prawne i żywe istoty posiadające status osoby prawnej posiadającej wszelkie odpowiednie prawa, obowiązki i zobowiązania”, informuje Michael Safi z The Guardian . Wyznaczyli trzech urzędników jako opiekunów rzek i nakazali utworzenie zarządu w ciągu trzech miesięcy.
„Wydaje się, że przestrzegamy precedensów w innych krajach, w których płynąca rzeka uzyskała status prawny. Jest to rozszerzenie filozofii pozwalającej na swobodny przepływ rzeki - zgodnie z jej naturą ”, Ritwik Dutta, prawnik specjalizujący się w sprawach dotyczących środowiska, mówi Priyance Mittal w indyjskich wiadomościach Mint .„ Wszelkie ingerencje w rzekę jako całość, w tym budowa tam, odbiera jej zasadniczy i podstawowy charakter. Taki ruch sądowy wymagałby ponownego przyjrzenia się działaniom budowlanym po drugiej stronie rzeki, takim jak wydobycie piasku i budowa tam. ”
Według Safi orzeczenie było wynikiem sprawy wniesionej przez lokalnych urzędników przeciwko stanom Uttarakhand i Uttar Pradesh, które, jak twierdzili, nie współpracowały z federalnym rozkazem powołania panelu w celu ochrony Gangesu.
Sama deklaracja osobowości nie poprawi jednak Gangesu, który jest uważany za święte przez setki milionów Hindusów w narodzie. „Konstytucyjnym obowiązkiem każdego obywatela jest ochrona naszych zasobów naturalnych, w tym rzek”, Suresh Rohilla, dyrektor programu w Centrum Nauki i Środowiska w New Delhi, mówi Chandran. „Nie wywiązujemy się z naszych obowiązków i ignorujemy inne prawa mające na celu ochronę naszych rzek. Zatem zwykłe nadanie rzekom większych praw nie zapewnia im automatycznie lepszej ochrony. ”
Rzeki nadal się pogarszają, ponieważ gospodarka Indii przyspieszyła w ostatnich dziesięcioleciach. Sofi zwraca uwagę, że niektóre obszary Yamuny, która przechodzi przez kilka stanów północnych, są tak zanieczyszczone, że nie podtrzymują już życia.
Chociaż rząd opracował inicjatywy mające na celu oczyszczenie rzeki, która dostarcza wodę do 40 procent narodu, konsekwentnie nie realizuje swoich planów. Himanshu Thakkar z South Asia Network on Dams, Rivers and People, powiedział Safi, że orzeczenie w poniedziałek jest prawdopodobnie posunięciem sądów, aby skłonić rząd do wypełnienia obietnic oczyszczenia Gangesu.
Ostatnia próba rozwiązania Gangesu przez rząd, plan Namami Gange, została wprowadzona w 2014 r. Ambitny pięcioletni projekt, którego celem jest zwiększenie egzekwowania przepisów dotyczących wyrzucania toksycznych odpadów do rzeki i zwiększenie liczby oczyszczalni ścieków. Rząd stara się również zniechęcać do uwalniania zwłok do rzeki, co jest tradycyjną praktyką, budując krematoria wzdłuż brzegów, a także budując sieci sanitarne, aby powstrzymać ludzi przed wypróżnianiem się na brzeg rzeki. Projekty te poruszają się jednak wolniej niż planowano, a harmonogram został już przedłużony o 8 miesięcy.
