Tego lata Bryan Bashin doświadczył Terminalu 2 Międzynarodowego Portu Lotniczego San Francisco (SFO), węzła, którym podróżuje z pewną regularnością, w zupełnie nowy sposób. Idąc, znał lokalizację każdej bramy, kiosku, winiarni i stacji ładowania iPhone'a w terminalu o powierzchni 640 000 stóp kwadratowych. „Zauważyłem wszystkie te rzeczy, o których nawet nie wiedziałem, że tam są” - wyjaśnia.
Bashin jest ślepy. Jako dyrektor wykonawczy i dyrektor generalny LightHouse dla osób niewidomych i słabowidzących, która ma na celu zwiększenie dostępności San Francisco, miał wczesny dostęp do prototypowego systemu mapowania wnętrz opracowanego i wdrożonego we współpracy z biurem burmistrza i austriacką firmą Indoo. rs.
System, pierwszy tego typu w Stanach Zjednoczonych, wykorzystuje sieć strategicznie rozmieszczonych sygnałów nawigacyjnych Bluetooth i aplikację na iPhone'a, aby umożliwić pasażerom niewidomym i niedowidzącym nawigację po terminalu bez eskorty.
Indoo.rs zainstalował serię ponad 300 iBeaconów, przycisków Bluetooth o małej mocy około cala, które trwają od lat na jednej baterii w całym terminalu. Aplikacja Indoo.rs, która jest fabrycznie załadowana ze szczegółową mapą terminala, wykorzystuje dane z kompasu telefonu, akcelerometru i pobliskich latarni w celu triangulacji lokalizacji podróżnika w odległości około pięciu metrów.
Według Markusa Krainza, głównego dyrektora ds. Technologii w Indoo.rs, zespół programistów ciężko pracował, aby zapewnić całkowicie intuicyjne oprogramowanie dla niewidomych użytkowników. Aplikacja wykorzystuje dźwięk, aby poinformować pasażera, gdzie on lub ona jest, i może działać albo aktywnie (chcesz dostać się do bramki), albo pasywnie (oto, co zdarzyło się przechodzić obok). Wykorzystuje także te same wskazówki gestów - na przykład trzykrotne dotknięcie powoduje wyświetlenie menu - co inne dostępne aplikacje, takie jak BlindSquare.
Mapa Indoo.rs zawiera ponad 500 interesujących miejsc w całym terminalu, dodając poziom wierności nawigacji, którego niewidomy pasażer nigdy by nie miał. Wcześniej w SFO niewidomy pasażer byłby sparowany z eskortą, której zadaniem było poprowadzenie go przez ochronę i do bramy - w zasadzie z punktu A do punktu B.
Teraz, mówi Bashin, niewidomy pasażer może poruszać się niezależnie od krawężnika do bramy. „Mogę skierować telefon w dół korytarza, a on powie mi, co jest w tym korytarzu”, wyjaśnia. „Po raz pierwszy w życiu mogę być w strefie bagażowej i wiedzieć, w której karuzeli stoję.”
Lisamaria Martinez, koordynator ds. Relacji z dawcami dla LightHouse dla osób niewidomych i niedowidzących, demonstruje aplikację Indoo.rs. (Dzięki uprzejmości międzynarodowego lotniska w San Francisco) Na razie sygnały nawigacyjne pokrywają tylko wnętrze w Terminalu 2, ale Bashin mówi, że mapowanie powinno się rozszerzyć, włączając nawigację przy krawężniku i ewentualnie inne terminale lotniska.
Ta aplikacja jako pierwsza dostarcza tego rodzaju informacje orientacyjne w pomieszczeniach. Inne aplikacje do mapowania, w tym BlindSquare i Seeing Eye GPS firmy Sendero Group, potrzebują dostępu do nieba. Aplikacje wykorzystują satelity GPS, aby ogłaszać wskazówki, interesujące miejsca i skrzyżowania. Wejdź do środka, a satelity już cię nie zobaczą, dzięki czemu aplikacje będą bezużyteczne.
SFO, LightHouse i Indoo.rs będą nadal testować system przez następny miesiąc i mają nadzieję na udostępnienie go publicznie jesienią.
W międzyczasie Indoo.rs wciąż udoskonala aplikację i ma wiele aktualizacji na horyzoncie. Na przykład aplikacja pewnego dnia zsynchronizuje się z odczytami statusu lotu. Niektóre dodatkowe funkcje przypadną nawet do gustu widzącym podróżnikom - chociaż takie rzeczy jak znalezienie stacji ładującej są już dobrodziejstwem. Osoby nieanglojęzyczne mogą na przykład oczekiwać od aplikacji tłumaczenia znaków na żywo.
Oczywiście system Indoo.rs nie ogranicza się do lotnisk. Zarówno Bashin, jak i Krainz widzą dużą użyteczność dla tego typu mapowania wnętrz w innych dużych, przypominających labirynt konstrukcjach, w tym w budynkach rządowych i centrach handlowych. Indoo.rs zainstalował podobne systemy na imprezach, w sklepach detalicznych i biurach korporacyjnych w całej Europie, a jego konkurenci testują również nawigację wewnętrzną na lotnisku Heathrow i dużych punktach sprzedaży detalicznej, takich jak Macy's.
Ale według Krainza instalacja SFO jest jedną z największych i najbardziej ambitnych. Dla Baskina jest to tylko najnowszy przykład tego, jak technologia dla osób niewidomych popycha innowacje do przodu. Na przykład oryginalny fonograf Edisona miał być po części narzędziem do czytania dla osób niewidomych. Ale, bardziej niż cokolwiek innego, mówi: „to wzmacnia”.
