Paleontolog Victoria Arbor długo nie wymyśliła nazwy najnowszego opancerzonego dinozaura, który pojawił się na scenie naukowej. To było oczywiste: Saurów trzeba było nazwać Zuul.
powiązana zawartość
- Od „T. Rex ”do„ Pantydraco ”: jak dinozaury zdobywają swoje nazwy
- Skamieniałe dinozaury to kości zamienione w kamień - ale czasami część oryginalnych Dino przeżyła
- Niestety „Ankylosaur Fight Club” to prawdopodobnie pobożne życzenie
Pomiędzy wydatnymi rogami dinozaura w zbroi a tępym pyskiem, Arbor natychmiast zobaczył podobieństwo do potwornego strażnika z Pogromców Duchów z 1984 roku. „Na wpół żartobliwie powiedziałam, że to naprawdę powinien być Zuul ” - mówi, przypominając sobie mruganie wokół nazwisk nowo odkrytego 75-letniego ankylozaura z kolegą z Royal Ontario Museum Davidem Evansem. Evans natychmiast się zgodził, a teraz nauka wita stworzenie o jednym z najdziwniejszych imion, jakie kiedykolwiek wybrano do rangi Dinozaurów.
Ale Zuul to coś więcej niż bezczelne imię. Dinozaur został spektakularnie zachowany, w tym czaszka, część szkieletu i kultowy ogon klubu, raport Arbor i Evans dzisiaj w czasopiśmie Royal Society Open Science . Dzięki tej ochronie Zuul pozwala paleontologom przyjrzeć się, jak opancerzone dinozaury ułożyły swoje kolczaste ozdoby do obrony.
Zuul należy do ankylozaurów - kolczastych dinozaurów, które eksperci lubią nazywać „żywymi czołgami”. Ich okrągłe, nisko zawieszone ramy były usiane charakterystycznymi wzorami spiczastych kości - zwanych osteodermami - które pełniły funkcję ozdobną, a także możliwą do obrony przeciwko tyranozaurom swoich czasów. Zwierzęta te były tak dobrze chronione, że u niektórych gatunków nawet powieki były opancerzone.
Samo odnalezienie skamieniałej czaszki ułatwiłoby Zuulowi odróżnienie od jego krewnych. Podczas gdy nowy dinozaur - odkryty w formacji rzeki Judith w północnej Montanie - ma pewne podobieństwa w kształcie czaszki z ankylozaurami z Montany i Alberty, Arbor mówi: „ Zuul byłby łatwy do rozpoznania na podstawie kształtu rogów z tyłu czaszka i szorstka ornamentacja wzdłuż pyska i między oczami na czole. ”
Ale nowe odkrycie obejmowało znacznie więcej niż tylko czaszkę: została przymocowana do częściowego szkieletu i kija ogonowego, co czyni go najbardziej kompletnym dinozaurem tego rodzaju, jaki dotąd odkryto w Ameryce Północnej. „W Ameryce Północnej ankylozaury stanowią zaledwie około 5 procent fauny dinozaurów” - mówi Evans. Odkrycie nowych gatunków, takich jak Zuul, oferuje zatem kluczowe elementy układanki ewolucji społeczności dinozaurów na kontynencie.
Co więcej, ta skamielina zachowuje wrażenia skórne i niektóre z tych płyt pancerza trzymanych w ich pierwotnym miejscu. „Ponieważ płyty pancerza znajdują się w skórze, często spadają ze szkieletu po śmierci, gdy zwierzę się rozkłada”, mówi Arbor. W Zuul pozostali na miejscu, ze skamielinami skóry i osłonami keratynowymi, które zakrywały kostną zbroję do butów - oferując rzadkie spojrzenie na to, jak naprawdę wyglądał ten dinozaur.
Mimo że był roślinożercą, Zuul byłby dość imponującą postacią. Ankylozaury miały wysoce zmodyfikowane ogony, aby na końcu unieść potężne pałki ogonowe, co zdaniem naukowców, uderzały w kończyny napastników z bolesną precyzją. (Arbor posunął się nawet do katalogowania wizerunków ankylozaurów walczących z wrogami, od książek dla dzieci po Świat Jurajski. ) Blokujące się kręgi przy końcu ogona miały cienki kształt litery V, wzmocniony wzdłuż ich skostniałych ścięgien, aby stworzyć coś, co paleontolodzy nazywają „uchwytem” ogona.
Podobnie jak inne ankylozaury znane z wyjątkowych ogonów, Zuul miał także dodatkową zbroję biegnącą niemal do samego klubu. Szerokie trójkątne kolce wystające z obu stron ogona, nadające temu dinozaurowi dość ostry wygląd. Nic dziwnego, że Arbor i Evans postanowili nadać Zuulowi nazwę gatunku crurivastator - co oznacza „niszczyciel goleni” - w uznaniu potencjału dinozaura jako dosłowny ból dla tyranozaurów swoich czasów.
„Przez lata miałem ochotę nazwać„ łamacz kostek ”ankylozaura, ale czekałem na okaz, który zawierał fajny ogon” - mówi Arbor - „i nie są już ładniejsze”.
Ale czy Zuul rzeczywiście użył ogona młota, aby złamać kości swoich napastników? Nie jesteśmy pewni. W poprzednim badaniu Arbor zbadał szkielety ankylozaurów pod kątem oznak wyleczonych złamań, które potwierdzałyby pomysł, że te dinozaury wykorzystują swoją niezwykłą anatomię do obrony. Spośród nielicznych ran, które się pojawiły, żadne z nich jednoznacznie nie potwierdziło hipotezy pałkowania ogonem. Jeśli ankylozaury walą w inne dinozaury, ich szkielety nie znalazły jeszcze istotnych dowodów.
Niemniej jednak, jak twierdzi Arbor, nadal istnieje dobry powód, by sądzić, że cała ta ozdobna zbroja miała praktyczne zastosowanie. Niektóre szkielety tyranozaura wykazują wyleczone złamania goleni, mówi Arbor, co może być oznaką nagany dostarczanej z siłą młota przez ankylozaury, obok których żyli.
Z drugiej strony, może ankylozaury bardziej martwiły się o siebie niż drapieżniki. „Kiedy myślimy o zwierzętach żyjących dzisiaj”, mówi Arbor, „większość zwierząt posiadających specjalistyczną broń, taką jak rogi lub poroże, używa ich do walki z członkami własnego gatunku, więc możliwe jest również, że Zuul zwrócił swój ogon na inne ankylozaury podczas walki o partnerów. lub terytorium ”.
To, czy paleontolodzy kiedykolwiek się dowiedzą, do czego ankylozaury wykorzystywały swoje ogony, jest tajemnicą, którą wciąż kryje zapis kopalny. Mimo to Zuul oferuje jedno z najbliższych spojrzeń na ankylozaura jako żywe zwierzę, a nie na zbieraninę kości. Arbor i Evans informują, że tułów dinozaura był owinięty blokiem kamienia o wadze ponad 15 ton metrycznych. Z tego, czego paleontolodzy mogą się jeszcze nauczyć z tego szkieletu, Zuul może zostać nowym strażnikiem naszego zrozumienia najbardziej ozdobnych dinozaurów chodzących po Ziemi.
