Jednym z największych pytań w ewolucji człowieka jest to, dlaczego hominidy ewoluowały w pozycji wyprostowanej, dwunożnego chodzenia lub dwunożności. Wydaje się, że jest to kluczowa cecha, która oddzieliła najwcześniejszych hominidów od ich małpich kuzynów. Nowe badania nad tym, jak chodzą dzikie szympansy, sugerują, że nasi przodkowie postawili pierwsze dwunożne kroki, aby uwolnić ręce i ręce i przenieść cenne zasoby.
powiązana zawartość
- Co to naprawdę znaczy być 99-procentowym szympansem?
- Zdolność do adaptacji dała wczesnym ludziom przewagę nad innymi homininami
Pomysł, że dwunożność ewoluowała w celu uwolnienia rąk, nie jest nowym pomysłem - można ją przypisać Charlesowi Darwinowi. Ale trudną hipotezą jest sprawdzenie na podstawie zapisu kopalnego. Tak więc zespół naukowców - w tym Brian Richmond z Smithsonian's Human Origins Program - zwrócił się do szympansów. Wielu antropologów uważa, że hominidy prawdopodobnie ewoluowały z małpy, która była dość podobna do szympansów, co czyni je dobrymi testerami teorii związanych z wczesną ewolucją hominidów.
W nowym badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Current Biology, naukowcy udali się do Republiki Gwinei w Afryce Zachodniej i dostarczyli stosy palmy olejowej i orzechów coula do 11 szympansów na leśnej polanie. Szympansy wolały orzechy coula, które były rzadkie w okolicy w porównaniu z obfitą orzechami palmowymi. Gdy dostarczono orzechy coula, szympansy cztery razy częściej podrywały orzechy i odchodziły na dwóch nogach. Ponadto szympansy mogły przenosić dwa razy więcej orzechów podczas chodzenia dwunożnego niż podczas chodzenia na czworakach. Zespół doszedł do wniosku, że szympansy przeniosły cenne orzechy w inne miejsce, aby uniknąć konkurencji z innymi szympansami - a chodzenie dwunożne było najlepszym sposobem na zrobienie tego. Aby wesprzeć swoje odkrycia, zespół obserwował także szympansy dokonujące plonów, które często kradły na dwóch nogach po kradzieży papai i innych uprawianych roślin. (Tutaj możesz zobaczyć szympansa w akcji.)
Jak to zachowanie odnosi się do wczesnych hominidów? Gdyby nasi przodkowie często znajdowali się w podobnych sytuacjach - spotykając cenne i nieprzewidywalne pokarmy, które mogą nie być powszechnie dostępne - wtedy wczesni hominidy skorzystaliby na zbieraniu cennych towarów i transportowaniu ich z dala od źródła i innych głodnych konkurentów. Z kolei zespół napisał: „może to nagradzać wyższe częstotliwości i / lub większe odległości dwunożnych przewozów, tworząc presję selekcyjną dla bardziej ekonomicznej dwunożności”.
To nie pierwszy raz antropologowie badali szympansy, aby uzyskać wgląd w pochodzenie chodzenia w pozycji pionowej. W 2007 r. Zespół pod przewodnictwem Hermana Pontzera, obecnie z City University of New York, zbadał energetykę szympansów w niewoli chodzących na dwóch nogach w porównaniu do czterech. Chodzenie ludzi było o 75 procent tańsze, jak zmierzono w zużyciu tlenu, niż chodzenie szympansa - niezależnie od tego, czy szympans chodził wyprostowany na dwóch nogach, czy kłykcie na wszystkich czterech, badacze stwierdzili w Proceedings of National Academy of Sciences . Jednak z niewielkim wzrostem długości nóg i wyprostu bioder, chodzik zaoszczędziłby więcej energii, gdyby szedł prosto. Naukowcy zasugerowali, że takie oszczędności energii mogły doprowadzić do ewolucji dwunożności u hominidów, gdy Afryka stała się chłodniejsza i bardziej sucha podczas miocenu. W miarę kurczenia się lasów dwunożne spacery byłyby najskuteczniejszym sposobem podróżowania między odizolowanymi płatkami jedzenia.
Jednak w przypadku takich badań nad szympansami istnieje jedna kwestia: nie wszyscy antropologowie są zgodni, że przodek hominidów przypominał szympansy. W 2009 r. Międzynarodowy zespół naukowców opublikował 11 artykułów opisujących anatomię, siedlisko i zachowanie Ardipithecus ramidus, wczesnego hominida, który mieszkał w Afryce Wschodniej 4, 4 miliona lat temu. Na podstawie cech rąk, stóp i dolnej części pleców gatunku naukowcy doszli do wniosku w nauce, że hominidy nie mogły ewoluować od chodzika. Zamiast tego musieli pochodzić od przodka o bardziej małpim planie ciała. Dlatego zasugerowali, że szympansy chodzące po kłykciach nie są dobrymi modelami ewolucji dwunożności hominidów.
Oczywiście nie wszyscy antropologowie zgadzają się z tą interpretacją Ardipithecusa . Tak więc kwestia wartości szympansów jako modeli wczesnych hominidów pozostaje otwarta - podobnie jak pytania dotyczące początków pionowego chodzenia naszych przodków.
