Podróżowaliśmy zastępczo do Paryża, Monachium i wybrzeża Kalifornii podczas tej wycieczki z zaproszeniem do pisania, jedząc wszystko, od pasztetu po hamburgery. Już prawie czas wprowadzić nowy motyw, ale na dziś zatrzymajmy się na meksykańskiej łodzi kanałowej z Kate Blood, która bloguje na stronie Something We Dreaming.
Xochimilco: Floating Food Festival w Meksyku autor: Kate Blood
Jest wczesny niedzielny poranek, a zespół mariachi serenuje urodzinowych celebransów w łodziach pokrytych plamami farby w kolorze podstawowym. Spektakl jest aktem komediowym; członkowie zespołu tańczą, śpiewają, poruszają się za plecami i śmiało skaczą z jednej kołyszącej się łodzi na drugą.
Pod zadaszeniami łodzi drewniane stoły noszą ciężar wanien wypełnionych lodem, butelek piwa i napoju gazowanego. Tuzin dorosłych łączy ręce i śpiewa razem z hałaśliwymi muzykami; inni jedzą świeżo grillowane tortille i prażoną kukurydzę na kolbie.
Gdy mijamy ten pływający festiwal, dzieci jadące z tyłu łodzi uśmiechają się z entuzjazmem i witają. Zastanawiam się, czy młody chłopiec pilotujący nasze jaskrawo pomalowane jednostki nigdy nie miał tak spokojnego dnia. Być może ten ciężko pracujący młodzieniec widzi historyczne pływające ogrody Xochimilco jako nic innego, jak tylko budzącą wstrząsy pracę. Chciałbym zapytać naszego pilota o jego życie, ale nie mówię po hiszpańsku. Moja długoletnia przyjaciółka Rebecca, która mieszka w Meksyku, robi. Ale kiedy patrzę na nią po drugiej stronie łodzi, ona i nasz wynajęty kierowca / przewodnik, Armando, wyglądają na tak zrelaksowanych i szczęśliwych, że postanowiłem nie zaczynać tego, co może stać się trudną dyskusją. Poza tym inny sprzedawca postawił swoje zielone i niebieskie naczynie przeciwko nam.
Sprzedawca wskakuje na pokład, niosąc próbną skrzynkę wypełnioną setkami błyszczących srebrnych biżuterii. Jedziemy teraz w pływającym sklepie jubilerskim, a Rebecca uważa oferty zbyt kuszące, by się oprzeć. Układa się na kilka kawałków i kończy na delikatnych srebrnych kolczykach. Armando nie jest pewna, czy Rebecca uzyskała najlepszą cenę, ale mogę powiedzieć, że jest równie zadowolona z udanego targowania się po hiszpańsku, jak z samą biżuterią. Jestem równie zadowolony z naszego nowego przyjaciela, Armando, który opiekował się nami przez cały ranek - wybierając nieformalną od strony doku taquería na nasze nadziewane serem quesadillas (i jego tacos z koziego mięsa), a także mniejszą… znane lądowisko przy doku, w którym targowaliśmy się o naszą wypożyczoną łódź, zwaną trajinera .
Mijają nas kolejne sceny: kobieta gotująca tortille na małym węglowym grillu podpartym w brzuchu czółna. Kolejny sprzedawca, tym razem oferujący wypchane zabawki, wielokolorowe lizaki, gitary dziecięce i miniaturowe trajineras. (Za równowartość czterech dolarów amerykańskich wybieram dwa ręcznie robione trajinery pomalowane w tych samych kolorach Day-Glo, co nasza łódź.) Statek przewożący młodych kochanków delikatnie uderza o naszą prawą burtę. Chłopiec odrywa się od uścisku dziewczyny na tyle długo, aby zniszczyć pływającego sprzedawcę koktajli. Peso wymieniają się rękami, a para odpływa, popijając świeżą margaritę w plastikowych kubkach z obrzeżami zanurzonymi w pomarańczowej mieszance chili w proszku.
Gdy wchodzimy do bocznego kanału, ustawienie zmienia się. Łodzie kilku sprzedawców ustawiają się wzdłuż brzegu, przygotowując się do lunchu. Kuchenki na węgiel drzewny nagrzewają się. Strzępy szarego dymu chmurnieją powietrze, sprawiając, że szlak wodny i dżungla wokół niego wyglądają jak scena z „Apokalipsy teraz”. Na szczęście największe niebezpieczeństwo, w jakim się znajdujemy, to bullterier, który warczy groźnie na każdego przechodnia.
Zaokrąglając zakręt, mijamy domy nad wodą, które nie byłyby nie na miejscu w podmiejskiej północnej Kalifornii - z wyjątkiem firm zbudowanych na każdej nieruchomości lub obok niej. Jedna rodzina ma szklarnię i sklep ogrodniczy rozciągający się od podwórza. Kolejny dom oferuje lody typu float-in (w przeciwieństwie do samochodów typu drive-in). Na skraju rozklekotanego doku sprzedawca obraca korbami smakowymi jak mango i kokos w staromodnych zamrażarkach do lodów.
Mówimy o tym, jak około 500 lat temu te mokradła były rolniczym centrum wielkiego Azteckiego miasta Tenochtitlan, uprawiając żywność dla ponad 250 000 mieszkańców dzięki innowacyjnym „pływającym ogrodom” lub chinampom . W latach siedemdziesiątych woda stała się zbyt zanieczyszczona przez zanieczyszczenia mieszkaniowe i przemysłowe, aby można ją było wykorzystać na uprawy roślin spożywczych, dlatego miejscowi mieszkańcy zaczęli uprawiać kwiaty.
W 1987 roku UNESCO ogłosiło pływające ogrody Xochimilco jako miejsce dziedzictwa kulturowego, a wciąż mroczne wody zaczynają migotać miejscami. Współcześni mieszkańcy Meksyku mogą teraz polegać na pływających ogrodach, aby uroczo oderwać się od chaosu współczesnego życia metropolitalnego.
W drodze powrotnej do centralnej stolicy Zócalo, Rebecca, Armando i ja ledwo rozmawiamy. Osiedliliśmy się w tej wygodnej ciszy, którą z łatwością cieszą się dobrzy przyjaciele. Już marzę o tym, kiedy następnym razem wrócimy do spokojnych dróg wodnych w Xochimilco. Kolejna okazja, by napić się zimnego piwa, czekając na przepysznych smakołyków ...
