W zaproszeniu do pisania w tym miesiącu poprosiliśmy o opowieści o produktach, które dopełnią twoje wakacje. Czytaliśmy o pizzach, tajemniczych ciasteczkach i tłuczonych ziemniakach, a dzisiejszy esej dotyczy roti, specjalności, która pochodzi z Trynidadu przez Indie, Chiny i Królowe.
Wygłodniały dla Roti
Zapytaj każdego z Trynidadów, na co są głodni, a odpowiedź będzie brzmiała „roti”. Odnosi się to nie tylko do samego indyjskiego płaskiego chleba, ale również do curry, które sprawia, że Trynidadzki roti jest najlepszym podręcznym posiłkiem, jaki znajdziesz. Curry w Trynidadzie są podawane z dhalpouri roti, które jest wypełnione suszonym, mielonym ciecierzycy, lub paratha, wielowarstwowym, maślanym płaskim chlebem. Zawijasz roti wokół niektórych nadzień curry i jesz jak burrito. Jest sprzedawany jako zwykłe „szybkie” jedzenie w Trynidadzie (gotowanie curry nie jest szybkie, ale podaje się je w świeżo przygotowane rotis), ale jest również wystarczająco cenne, aby można je było podawać na spotkaniach rodzinnych i uroczystościach. Dla członków diaspory z Trynidadu, takich jak mój mąż, głód roti jest ogromny. Jeśli mieszkasz w Nowym Jorku, nie jest to zbyt daleko od podróży, aby znaleźć sobie przyzwoitą roti - Richmond Hill w Queens jest domem dla dużej społeczności Trynidadu i Gujany. Sam Trynidad jest oddalony o około pięć godzin lotu. Ale jeśli jesteś na Zachodnim Wybrzeżu, nie masz szczęścia. Podróż do Trynidadu wymaga prawie całego dnia podróży lotniczej. Ostatnim razem, gdy sprawdziliśmy, w naszym regionie był tylko jeden sklep z roti Trinidadian w Oakland. Był to stęchły, przyćmiony (jak w nieoświetlonym, dopóki klienci nie zadzwonili brzęczykiem) sklep, a właściciel był równie ponury. Nawet gdy zapłaciłem za obiad, czułem potrzebę przeprosin za włamanie. Rotis były blade, suche i pozbawione życia.
Nie przypominały roti, które pożerałem w Trynidadzie. Podczas mojej pierwszej podróży do domu męża moja przyszła teściowa (sama chińska imigrantka do Trynidadu z Kantonu) podarowała mi tatuaż curry. Jaki jest tatuaż Lepiej znany tutaj jako pancernik. Mimo że niedawno ukończyłem fazę wegetariańską i pomimo wciąż widocznych śladów na miąższu kostnych talerzy pancernika, spróbowałem tego. Można to nazwać testem smaku, pod czujnym okiem mojej teściowej, z naciskiem na „test”. Ten smak był początkiem tego, co było, podczas wizyty w rodzinnej wiosce mojego męża na południu Trynidadu, otwierająca oczy podróż do krainy kulinarnych rozkoszy, których nigdy sobie nie wyobrażałem. Podczas tej podróży, która miała miejsce w Boże Narodzenie, prowadzono mnie z domu do domu, jedząc pełny posiłek na każdym przystanku. Podano mi talerz po talerzu z curry, przyprawy (w tym kuchila, sos tamaryndowca i ognisty sos pieprzowy szkockiej maski), pastele (podobne do tamalesów, ale z pikantnym słodkim nadzieniem mielonego mięsa, oliwek i rodzynek) i danie z ryżu pelau. Od tamtej pory sam nauczyłem się gotować dość wredne curry. Ale jeszcze nie opanowałem sztuki robienia roti i to jest powód do smutku. Robimy sobie radę z jedzeniem curry i ryżu, gdy jesteśmy bez roti, ale ilekroć znajdziemy czas i pretekst do wyjazdu do Nowego Jorku, mamy jedną misję: zdobycie roti.
Nie ma czegoś takiego jak „posunięcie się za daleko”, aby zaspokoić głód emigrantów. Jeśli chodzi o coś tak smacznego jak roti z Trynidadu, lot przez kraj nie jest uważany za nieuzasadniony. Jedziemy więc do Nowego Jorku na świąteczną wizytę u moich teściów z Trynidadu. Podczas świąt Bożego Narodzenia w Trynidadzie nie ma świątecznej gęsi ani szynki. Kiedy ogłaszamy nasze plany wizyty, nasza rodzina wie, aby obowiązkowo pobiec do Singha po kozę curry i kurczaka, aloo pie i dwojaki, aby przynieść je mojej teściowej na przyjęcie powitalne. Ale na przestrzeni lat nauczyli się również, że powinni się z nami zameldować w sprawie naszego zamówienia „niewolnego” roti. Zamówimy po pół tuzina rothal i paratha dhalpouri, ostrożnie potroimy je osobno i zamrozimy na noc, aby przywieźć z sobą do San Francisco. Kiedy wracamy, zaczynają się rozmrażać, ale są pierwszą rzeczą, którą rozpakowujemy (i ponownie zamrażamy), ponieważ jest to cenny łup. Garstka tęsknota za domem Trynidadu, którą gromadziliśmy przez lata tutaj, jest zawsze zachwycona, gdy organizujemy curry i nigdy nie ma wystarczającej ilości roti.
Linda Shiue to lekarz i pisarka z San Francisco, która „wierzy w uzdrawiającą moc zupy z kurczaka”. Bloguje o jedzeniu i podróżach na spiceboxtravels.com, a ty możesz śledzić ją na Twitterze na @spiceboxtravels.
