Jeśli ostatnio kupowałeś smartfona, zdajesz sobie sprawę z oszałamiającej liczby opcji, nie wspominając o setkach tysięcy aplikacji dostępnych, gdy masz go w swoich rękach. Ale następnego lata będziesz mieć nowy wybór, jakiego jeszcze nie było. I nie został stworzony przez firmę technologiczną. Pochodzi z rządu USA. Ta nowa funkcja zapyta potencjalnych nabywców, innymi słowy, czy chcesz przyczynić się do okrucieństw w Demokratycznej Republice Konga, czy nie?
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Konflikt to temat fenomenu tego miesiąca. (Tim Bower) 
Górnicy widzą swoje zyski w grupach zbrojnych. (Meinrad Schade / Anzenberger / Redux) 
Galeria zdjęć
Wiele elementów smartfonów - i tych znajdujących się w komputerach, laptopach i konsolach do gier - jest wykonanych częściowo z cyny (używanej do lutowania), wolframu (który powoduje wibracje jednostek) i tantalu (który magazynuje energię elektryczną). Wiodące źródła tych niezwykle ważnych metali (znane jako „3 T”) wydobywane są w Kongo, gdzie od końca lat 90. brutalna wojna domowa pochłonęła ponad pięć milionów istnień ludzkich. Rebelianckie milicje i zbuntowane jednostki wojskowe zarabiają około 185 milionów dolarów rocznie, kontrolując dostęp do ponad połowy kopalń oraz zbierając łapówki i nielegalne podatki wzdłuż szlaków handlowych.
W pierwszej federalnej regulacji tego rodzaju firmy elektroniczne wkrótce będą musiały powiedzieć Komisji Bezpieczeństwa i Giełdy, czy produkty zawierają te zakazane „minerały konfliktowe” z kopalni kontrolowanych przez grupy zbrojne w Kongu. Firmy posiadające produkty „wolne od konfliktów” mogą je reklamować jako takie. Przypuszczalnie inne firmy zostaną nazwane i zawstydzone.
„Powiedz konsumentom prawdę i pozwól im zdecydować, czy chcą kupować produkty wykonane z minerałów, które finansują gwałty na gangach i okrucieństwa związane z prawami człowieka”, powiedział senator Richard Durbin, demokrata stanu Illinois, który był głównym sponsorem rozporządzenia - poprawka poparta przez partię do ustawy o reformie Wall Street Dodda-Franka. Firmy muszą przestrzegać nowych zasad SEC do 31 maja 2014 r.
Wpłynie to na prawie 6000 firm i nie jest niczym niezwykłym, że mogą położyć palec na źródle każdego kawałka metalu w swoich złożonych produktach. Audyt globalnego łańcucha dostaw elektroniki to zaawansowany technologicznie ekwiwalent wypieku ciasta. Zanim cyna, tantal i wolfram dotrą do linii montażowej, będą prawdopodobnie podróżować po całym świecie, od kopalni w Afryce po huty w Malezji i po drodze wielu pośredników. Krytycy nowej zasady ujawniania informacji, w tym niektórzy członkowie Kongresu i wybitne stowarzyszenia biznesowe, twierdzą, że nakłada ona nieuzasadnione obciążenie na firmy elektroniczne.
Firmy wyraźnie martwią się perspektywą trzymania się minerałów będących w konflikcie. W badaniu opinii przeprowadzonym przez firmę księgową PricewaterhouseCoopers 57 procent firm stwierdziło, że negatywny rozgłos wynikający z używania zakazanych metali zniweczy ich markę, skłoni do reakcji akcjonariuszy lub zainicjuje bojkot konsumentów.
Jeśli konsumenci będą wywierać presję na firmy, aby unikały metali, myśli się, że w końcu zmusią zbrojne grupy w Kongu do uwolnienia się od kopalni, pozwalając zyskom trafiać do legalnych firm i ich pracowników.
Istnieją powody, by sądzić, że to podejście może zadziałać, biorąc pod uwagę, że początkowe wysiłki mają już pewien wpływ. Na przykład w 2010 r. Koalicja ponad 80 firm przyczyniła się do ustanowienia programu huty wolnego od konfliktów i zgodziła się nie przyjmować metali z kopalni kontrolowanych przez grupy zbrojne. Na początku tego roku General Electric, Intel i HP sfinansowały fundusz, aby pomóc tym hutom w przeprowadzeniu skomplikowanych audytów niezbędnych do zweryfikowania, czy ich rudy pochodzą z legalnych źródeł. „Naprawdę obserwuje się stopniową demilitaryzację tych kopalń” - mówi Sasha Lezhnev z Waszyngtonu, projektu na rzecz walki z ludobójstwem Enough.
Mimo że firmy obniżyły koszty produkcji, opierając się na globalnych dostawcach, poniosły również cenę. Aktywiści coraz częściej pociągają firmy do odpowiedzialności za kontakty z krajami, które naruszają prawa człowieka, a pojawienie się sieci społecznościowych ułatwiło im rozpowszechnianie wiadomości dla amerykańskich konsumentów. Firmy zareagowały, tworząc inicjatywy takie jak produkty „sprawiedliwego handlu”, aby wyprzedzić bojkot lub przepisy. Ale rząd zdecydował, że przemysł elektroniczny zrobił zbyt mało, aby rozwiązać problem minerałów będących w konflikcie, i postawił firmy na gorącym miejscu.
Kongo pozostaje pochłonięte najbardziej śmiercionośnym konfliktem od czasów II wojny światowej. Kampania przeciwko minerałom konfliktowym stanowi próbę odcięcia zasobów podtrzymujących wojnę - a historia pokazała, że jest to kluczowy początkowy krok w kierunku osiągnięcia pokoju.
