Jeśli słowo „obserwator ptaków” kojarzy się z kruchym, łagodnym ludem z lornetką w ręku i nerdymi czapkami w pogotowiu, to naprawdę jesteś za opóźnieniem. Okazuje się, że ekstremalne obserwowanie ptaków - obserwatorzy, którzy dołożą wszelkich starań, aby dostrzec gatunek - jest bardzo ważny. I, jak informuje Karin Brulliard dla The Washington Post, może to być najlepszy rok w historii sportu, po części ze względu na rywalizację między dwoma amerykańskimi obserwatorami ptaków.
Nazywają się John Weigel i Olaf Danielson, a Brulliard donosi, że przez cały rok podrzucali pożądany tytuł obserwatora ptaków. Walczą o zaszczyt bycia osobą, która dostrzegła najwięcej gatunków ptaków w Ameryce Północnej w 2016 roku, a ze względu na dziwną pogodę ich liczba jest znacznie wyższa niż jakikolwiek inny ptak.
Każdy, kto nie jest miłośnikiem ptaków, może nie zdawać sobie sprawy, że jest w środku roku banerowego na obserwacje ptaków. Jak donosi Brulliard, El Niño - wzór pogodowy, który pojawia się, gdy wody oceanu na Pacyfiku się rozgrzewają - pomógł spotkać się ptakom. Jak wyjaśnia Nate Swick dla BirdBlog American Birding Association, zjawisko to pobudza migrację ptaków i często zmienia dostępność pokarmu, co oznacza, że ptaki, które zwykle można zobaczyć tylko w jednym obszarze, mogą się rozprzestrzeniać.
Według Andrew Farnswortha, Marshalla Iliffa i Briana Sullivana z The Cornell Lab of Ornithology naukowcy podejrzewają nawet, że wzorce migracji ptaków mogą być rodzajem wczesnego sygnału ostrzegawczego o rozwoju warunków El Niño. Laboratorium i Towarzystwo Audubon opracowały nawet aplikację eBird do zbierania danych od ptaków, co z kolei przyczynia się do badań naukowych.
Nie dlatego, że obserwatorzy kiedykolwiek uważali ich pasję za zwykłą fantazję. W końcu sport - który jest traktowany tak poważnie, że inspiruje prognozy pogody dla konkretnych ptaków, twarde zawody i ma własne stowarzyszenie członkowskie w Stanach Zjednoczonych - w spektakularny sposób łączy naukę ze świetną przyrodą.
Birders, ich lista kontrolna gatunków American Birding Association w ręku, wychodzą na zewnątrz w celu ukończenia tak zwanego „Wielkiego Roku”, w którym sprawdzają jak najwięcej gatunków. Muszą przestrzegać długiej listy oficjalnych zasad, które określają, jak i kiedy spotykają ptaki, oraz zgodzić się na etyczny kodeks chroniący ptaki przed stresem i łamaniem prawa.
Ani Weigel, ani Danielson nie są obcymi dla świata ptaków. Weigel, który do tej pory zauważył 763 ptaki, podróżował po Stanach Zjednoczonych i Kanadzie w ramach swojej misji i, jak donosi Daily Watching Daily, zarejestrował nawet dwa nigdy wcześniej nie spotykane gatunki. Danielson, który szczyci się do tej pory 759 gatunkami, jest najbardziej znany z obserwowania ptaków nago. Oba już przekroczyły rekord 749 gatunków ptaków i pomogły im zmiany w taksonomii ptaków, które rozdzieliły włosy na liście kontrolnej ABA.
Jeśli to wszystko sprawia, że chcesz chwycić lornetkę i wyruszyć na swój Wielki Rok, uważaj - to nie jest dla osób o słabym sercu. Jak zauważa Brulliard, obaj mężczyźni wydali dziesiątki tysięcy dolarów i zaliczyli dziesiątki tysięcy ekscytujących mil (wiele pieszo), aby zakończyć swoją misję. I jak napisał Anthony Failoa dla The Washington Post w 2013 roku, niektórzy brytyjscy obserwatorzy ptaków mają taką obsesję, że dołożą wszelkich starań (przekupstwo i awantury), aby sprawdzić ptaka z ich listy. Po prostu weź ekstremalnych ptaków na Filipinach. Jak informuje Harriet Alexander dla The Telegraph, obserwatorzy, którzy nazywają siebie „twitcherami”, zostali nawet złapani w bitwie na broń w strefie wojennej w poszukiwaniu rzadkiego orła.
Myślisz, że masz to, czego potrzeba? Aby rozpocząć, wystarczy odważnego ducha i miłości do ptaków. Tylko nie zdziw się, jeśli natkniesz się na nagiego obserwatora ptaków lub dwóch, gdy szukasz tego nieuchwytnego gatunku.
(h / t jessamyn / Metafilter)
