Zoe, krzepki słoń ściskający swoją mieszankę dla niemowląt, na odwrót, miała zaledwie 2 tygodnie, gdy naczelnik zwierzyny zauważył jej wędrówkę po wiejskim targu w pobliżu parku narodowego Tsavo w Kenii w grudniu 1995 r. W pobliżu znaleziono źle rozkładające się ciało matki niemowlęcia. Mały słoń przewieziono ciężarówką do najbardziej niezwykłego sierocińca w Nairobi, prowadzonego przez kobietę o imieniu Daphne Sheldrick.
Żona zmarłego Davida Sheldricka, założyciela i nadzorcy Parku Narodowego Tsavo, Sheldrick pracuje z dzikimi zwierzętami od około 60 lat, aw 1977 r. Otworzyła sierociniec słoni w swoim domu w Nairobi. Tam jej ośmioosobowy wyszkolony personel praktycznie zastępuje rodziny małych słoni. Do tej pory sierociniec, który przetrwał dzięki datkom charytatywnym, uratował 12 niemowląt.
„Zestresowane słonie są bardzo delikatne” - wyjaśnia Sheldrick. „Często byli świadkami śmierci swoich rodzin z rąk kłusowników z kości słoniowej lub zirytowanych rolników, których uprawy zostały zdeptane. Młode słonie są tak zdewastowane z żalu, że niektórzy umierają z powodu złamanego serca”.
Jeśli chodzi o Zoe, była w zasadzie zdrowa, a raz pod opieką Sheldricka kwitła, spożywając sześć galonów witaminowej mieszanki dziennie i zyskując reputację pewnej siebie, niegrzecznej i psotnej młodzieży. Niedawno, po roku spędzonym w sierocińcu ze stałym towarzystwem swojej ludzkiej rodziny, Zoe została odstawiona od piersi i zabrana do schroniska w Parku Narodowym Tsavo. Tam jej ulubieni hodowcy stopniowo wprowadzą ją w dziką przyrodę, pomagając jej znaleźć pożywienie i woda. Noce spędzane są z innymi młodymi słoniami w chronionej palisadzie. Może to potrwać kilka lat, ale ostatecznym celem - podobnie jak w przypadku wszystkich sierot - jest uwolnienie jej do dzikiego stada.
Marzeniem Sheldricka na przyszłość jest, aby „kość słoniowa pozostała zbanowana, wszystkie zapasy zniszczone i nikt nigdy nie nosi bibelotu z kości słoniowej”. Sheldrick wyjaśnia, że zawsze będzie rywalizacja o ziemię, ale możemy „chronić słonie w parkach i dać młodym szansę”.
Autorstwa Marlane Liddell
Jeśli chcesz przekazać darowiznę, prosimy o przekazanie czeku do David Sheldrick Wildlife Trust i przesłanie go na adres: Daphne Sheldrick, pod David David Sheldick Wildlife Trust, PO Box 15555, Nairobi, Kenia.
