Niedawno świętowałem 24 rocznicę ślubu, robiąc coś głupiego. Zakładam suknię ślubną. Robię to każdego roku. Wyrzucam go z pudełka, wsuwam i paraduję po sypialni, dla zabawy. W tym roku zamek był trochę lepki, więc przez jakiś czas będę jeść sałatki.
Czerwiec, miesiąc narzeczonych, wywołał post na blogu O Say Can You See w American History Museum autorstwa Debbie Schaefer-Jacobs, kuratorki życia domowego i społecznego. Córka Schaefer-Jacobs bierze ślub później tego lata, więc myślała o sukniach ślubnych zarówno osobiście, jak i zawodowo (nadzoruje kolekcję 144 sukien ślubnych w American History Museum).
Schaefer-Jacobs zainteresowała się jedną konkretną suknią, którą Rosalie Bourland nosiła w dniu ślubu 15 listopada 1945 r. Suknia została wykonana ze spadochronu. Materiał użyty w sukni Rosalie „nie tylko brał udział w walce”, napisał Schaefer-Jacobs w poście, ale „był odpowiedzialny za uratowanie życia jej pana młodego”. Temple Leslie Bourland zaciągnęła się do wojska w maju 1941 r., Aby zostać operatorem radiowym na C-47 Douglas Skytrain dla 77 dywizjonu TC 435. Grupy Przewoźników.
Według stanowiska Schaefera-Jacobsa samolot Bourlanda „Sleepy Time Gal” został trafiony ogniem wroga 25 marca 1945 r. Podczas operacji Varsity, a on i szef załogi wyskoczyli nad Ren, niedaleko Wesel w Niemczech, o 590 stopy pod ostrzałem.
„Wylądowali przy stogu siana, a Les owinął się spadochronem, żeby się ogrzać, mimo że został zastrzelony przez snajpera” - powiedziała Rosalie Bourland ze swojego domu w Converse w Teksasie.
Bourland doznał urazu biodra, a on i jego towarzysz spędzili kilka dni w okopie, zanim zostali uratowani przez wojska alianckie. Spadochron zatrzymał się u Bourlanda, a jego żona wspomina, że termin ich ślubu ustalono po powrocie żołnierza z zagranicy do domu. Ale to ciocia panny młodej, Lora Hierholzer, wpadła na pomysł uhonorowania zarówno żołnierza, jak i jego narzeczonej.
„Wiedziała, że cenił ją, a ja byłem podekscytowany na śmierć”, powiedziała Rosalie, przypominając sobie, jak ciotka pracowała na pedale jej starej maszyny do szycia Singer, zszywając trudną tkaninę, aby zmienić ją w piękną suknię. Suknia ślubna Rosalie, według kuratora Schaefera-Jacobsa, ma dopasowany stanik, a perły z nasion podkreślają ukochany dekolt. Sukienka ma 26 małych zakrytych guzików z przodu i długie, pełne rękawy. Spódnica jest pełna z talią imperium i ma owalny tren, który zachowuje niektóre szwy wojskowe.
„To była robota, sukienka była tak elegancka, a było tak wiele stronniczości”, powiedziała Rosalie, ale w części pociągowej jej ciocia postanowiła zostawić dużą część spadochronu nietkniętą, oprócz zabrania metalowych podkładek i pokrycia ich satyną, a następnie przyczep je do końców pociągu, aby zważyć materiał.
„Kiedy schodziłem z korytarza, spadochron pozostał na swoim miejscu”, powiedziała Rosalie. Temple Leslie Bourland zmarła w 2003 roku, a Rosalie podarowała suknię Narodowemu Muzeum Historii Amerykańskiej w 2004 roku.
Tak jak trudno było rozstać się z czymś tak wyjątkowym, zapytałem ją. „Nie było”, powiedziała. „Wiedziałem, że mój mąż kocha historię i chciałby, żebym to zrobił”.
