Astronomowie zaobserwowali ostatnio rzadkie zjawisko na Jowiszu: oba jego zorze polarne były jednocześnie aktywne, wytwarzając impulsy promieniowania rentgenowskiego o wysokiej energii. Ku ich zaskoczeniu zorza północna i południowa pulsowały niezależnie. Rachel Becker z The Verge różni się od tego, czego spodziewali się badacze - i nie zachowuje się jak zorza na Ziemi .
Zorza występuje, gdy cząsteczki gazu w górnym obszarze atmosfery oddziałują z naładowanymi cząsteczkami emitowanymi ze słońca podczas rozbłysków słonecznych. Na Ziemi powoduje to promieniowanie w postaci światła widzialnego, wytwarzając Aurora Borealis i Aurora Australis. Ale, jak wyjaśnia Becker, wytwarzają one również promieniowanie podczerwone, ultrafioletowe i promieniowanie rentgenowskie, chociaż promieniowanie rentgenowskie pokazów świetlnych Ziemi jest słabe.
Inne duże planety, takie jak Saturn, nie wytwarzają zorzy rentgenowskiej, co powoduje, że hotspoty rentgenowskie Jowisza są niezwykłe, zgodnie z komunikatem prasowym. Właśnie dlatego kosmiczny teleskop rentgenowski XMM-Newton Europejskiej Agencji Kosmicznej i obserwatorium rentgenowskie Chandra NASA przyjrzały się zorzom Jowisza. Okazało się, że impuls z bieguna południowego pulsował co 11 minut, podczas gdy impulsy z północy były zmienne. Badania pojawiają się w czasopiśmie Nature Astronomy .
„Nie spodziewaliśmy się, że gorące punkty rentgenowskie Jowisza będą pulsować niezależnie, ponieważ sądziliśmy, że ich aktywność będzie koordynowana przez pole magnetyczne planety, ale zachowanie, które znaleźliśmy, jest naprawdę zagadkowe” - mówi główny autor William Dunn, badacz z UCL W tej publikacji Mullard Space Science Laboratory i Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. „Musimy to przestudiować, aby opracować pomysły na to, w jaki sposób Jupiter produkuje swoją zorzę rentgenowską, a misja Juno NASA jest naprawdę ważna do tego.”
Jak informuje Becker, zorza Jowisza jest o wiele bardziej skomplikowana niż Ziemia. Planeta jest nie tylko bombardowana przez cząstki słoneczne, ale także otrzymuje dawkę naładowanych cząsteczek - w tym tlenu i siarki - z wulkanicznego księżyca Io. Te wysoce naładowane cząstki wyrównują się z polem magnetycznym planety, a następnie są przyspieszane przez obrót planety o 28 273 mil na godzinę. Kiedy uderzają w cząstki atmosferyczne, usuwają elektrony i wytwarzają promieniowanie rentgenowskie o wysokiej energii.
Ponieważ linie pola magnetycznego tworzą łuk łączący bieguny planety, uważa się, że cokolwiek uderzy w jedną część pola magnetycznego, wpłynie na pole jako całość. Ale różnica w impulsach rentgenowskich na północy i południu pokazuje, że nie dzieje się to na Jowiszu.
Aby dowiedzieć się, na czym polega umowa, naukowcy mają nadzieję połączyć dane z obserwatorów rentgenowskich z danymi z Juno Explorer NASA, który obserwował giganta gazowego od zeszłego roku. Według komunikatu prasowego naukowcy mają nadzieję skorelować procesy fizyczne na planecie z danymi rentgenowskimi, aby zrozumieć niedopasowane zorza polarna.
Uważa się, że pole magnetyczne, które chroni planetę przed promieniowaniem słonecznym, jest niezbędnym składnikiem rozwoju życia. Poznanie różnych rodzajów pól magnetycznych może pomóc badaczom w poszukiwaniu życia w innych częściach wszechświata. „Jeśli będziemy przeszukiwać inne planety w poszukiwaniu innego życia, to będziemy chcieli znaleźć miejsca, które mają pola magnetyczne”, mówi Dunn Dana Dovey w Newsweek . „Zrozumienie w naszym Układzie Słonecznym, jakie są sygnatury północnych świateł i co one oznaczają, jest ważne, ponieważ miejmy nadzieję, że w pewnym momencie w przyszłości będziemy patrzeć na te sygnatury na planetach pozasłonecznych.”
Mam nadzieję, że Juno pomaga wyjaśnić tajemnicę. Jeśli nie, może minąć trochę czasu, zanim odkryjemy, co jest z pokazem świetlnym Jowisza. Naukowcy nie uzyskają bardziej szczegółowych danych do 2029 r., Kiedy sonda soku ESA przyjedzie na planetę, aby zbadać jej atmosferę i magnetosferę.
