W okresie jurajskim, który zakończył się około 145 milionów lat temu, mały owad latał, popijając nektar i zapylając rośliny. Mógł wyglądać i zachowywać się uderzająco jak motyl, ale ten długo wymarły lacew istniał 40 do 85 milionów lat, zanim pierwsze motyle kiedykolwiek rozciągnęły skrzydła.
powiązana zawartość
- Te małe terrory z zębami są jednymi z najstarszych mrówek na świecie
- Jak uratować monarchów? Płać rolnikom za hodowlę siedlisk motyli
- Koty mogły zostać udomowione dwukrotnie
Kiedy umieścisz zdjęcie kaligrafii obok współczesnego motyla sowy, podobieństwo jest niesamowite: oba robale mają duże skrzydła ozdobione jednym miejscem, które wygląda jak oko. Te starożytne owady mogły nawet zapylać dalekich krewnych drzew sosny i cykady, popijając nektar rośliny, pisze Nala Rogers dla magazynu Science . Ale chociaż mogą wyglądać podobnie, lacewalli kaligrammatid są bliżej spokrewnione z owadami, takimi jak węże i muchy, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym w tym tygodniu w Proceedings of the Royal Society B.
Ponieważ lacewammalidae były stosunkowo delikatnymi owadami, niewiele skamielin zachowało się wystarczająco dobrze do szczegółowej analizy. Jednak zespół naukowców, w tym kilku z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsona, zbadał zestaw 20 dobrze zachowanych skamielin odkrytych w starożytnych jeziorach w północno-wschodnich Chinach i odkrył niezwykłe podobieństwo.
„Po zbadaniu tych nowych skamielin odkryliśmy zaskakująco szeroki wachlarz fizycznych i ekologicznych podobieństw między gatunkami skamielinami a współczesnymi motylami, które łączyły wspólnego przodka 320 milionów lat temu” - powiedział David Dilcher z Indiana University, paleobotanista .
Podobieństwa wykraczają poza zwykłe zabarwienie i nawyki żywieniowe, Conrad Labandeira, paleobiolog z Smithsonian's National Museum of Natural History, wyjaśnia John Barrat z Smithsonian Science News . „Jeśli spojrzysz na nowoczesne skrzydło motyla przy bardzo dużym powiększeniu, kolory, które widzisz, są w rzeczywistości określane przez bardzo małe łuski, które są inaczej pigmentowane”, mówi. „Wygląda na to, że kaligramatydy miały ten sam typ łuski skrzydeł”.
Zbieżna ewolucja, zjawisko, w którym dwa odległe od siebie zwierzęta rozwijają podobne cechy fizyczne, nie jest niczym niezwykłym. Jednak wielu myśli o tym bardziej w kategoriach geograficznych - opracowanie cechy, która może pomóc stworzeniu przetrwać w określonym typie siedliska.
W tym przypadku, zamiast rozdzielić się na odległość, motyle i kaligramatydy dzieliły miliony lat, co pokazuje, że zbieżna ewolucja może się zdarzyć nawet w ogromnych skalach czasowych, pisze dla płyty głównej Becky Ferreira.
Artystyczny rendering Oregramma illecebrosa konsumującego krople pyłku z bennettitales, wymarłego rzędu roślin. (Vichai Malikul) Chociaż kalligrammatid może wyglądać jak motyl, istnieją pewne różnice między tymi dwoma błędami. Po pierwsze, chociaż kaligramatydy mogły mieć podobne smaki w jedzeniu, jak ich dalekich kuzynów, nie popijali nektaru z kwiatów. W rzeczywistości pierwsze kwiaty pojawiły się nawet około 100 milionów lat temu.
Chociaż do karmienia kalligrammatid lakierem stosowano podobne ustniki w kształcie tuby, analiza mikroskopijnych drobinek pyłku zachowanych na twarzach skamieniałych owadów wykazała, że prawdopodobnie żywili się wymarłą rośliną nasienną zwaną „bennettitale”. Prawdopodobnie używali tej rurki Rogers pisze, że w celu zbadania wnętrza bennettitale smakuje nektar.
Ewolucja może być procesem innowacyjnym, ale ten przykład pokazuje, jak niektóre zwierzęta mogą powstać, aby wypełnić niszę pozostawioną przez inną.
„Jeśli raz zadziałało, spróbuj ponownie” - powiedział Dilcher.
