Kiedy tankowiec Exxon Valdez runął na ziemię 24 marca 1989 r., Rozlewając 11 milionów galonów ropy do wód u wybrzeży Alaski, wydarzenie wywołało falę dewastacji ekologicznej, która trwa do dziś. W tym tygodniu, według Associated Press, jedna z dwóch ocalałych wydr, które ocalały z ropy, musiała zostać uśmiercona.
Kenai została znaleziona jako szczenię, ważąca mniej niż 10 funtów (4 1/2 kilograma), wraz ze swoją matką pokrytą olejem po katastrofie. Jej matka zmarła, ale biolog wydry morskiej był w stanie opiekować się Kenai w hotelowej wannie.
… Kenai był jednym z około dwóch tuzinów młodych wydr osieroconych po wycieku, który zrzucił 11 milionów galonów (41, 64 miliona litrów) ropy do księcia Williama Sound wzdłuż południowego wybrzeża Alaski. Szczenięta oddano do amerykańskich akwariów i ogrodów zoologicznych, ponieważ nie miałyby umiejętności przetrwania na wolności.
Po znacznym przeżyciu średniej długości życia wydr morskich gwałtowny spadek zdrowia zmusił opiekunów Kenai w Shedd Aquarium w Chicago do podjęcia trudnej decyzji.
Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych wyciek Exxon Valdez zagroził „dziesięciu milionom migrujących ptaków przybrzeżnych i ptactwa wodnego, setkom wydr morskich, dziesiątkom innych gatunków, takich jak morświny i lwy morskie oraz kilka odmian wielorybów”.
Rada Powiernicza Exxon Valdez Oil Spill mówi:
Ponad tysiąc wydr pokryło się olejem w dniach po wycieku, a 871 tusz zebrano w całym obszarze wycieku. Szacunki całkowitej liczby wydr morskich utraconych w wyniku ostrej śmiertelności są różne, ale wahają się nawet w 40 procentach (2650) z około 6500 wydr morskich zamieszkujących zachodnie obszary Dźwięku. W 1990 i 1991 r. W zachodniej części księcia Williama Sounda znaleziono martwe proporcje dorosłych wydr morskich w pierwszym wieku. Wyższą śmiertelność niedawno odsadzonych młodych osobników na obszarach zaolejonych udokumentowano do 1993 r. Kontynuowane badania wskaźników śmiertelności, oparte w dużej mierze na odzyskiwaniu zwłok wydry morskiej, sugerują, że stosunkowo słaba przeżywalność wydr na obszarze zaolejonym utrzymywała się przez ponad dekadę.
Nawet po 20 latach ropa wciąż zaśmieca region. Według New Scientist, znaczne ilości ropy pozostają zakopane pod plażami.
Więcej z Smithsonian.com:
Wyciek ropy został ostatecznie potwierdzony jako podstęp w śmierci delfinów
Jak naukowcy znają smołowcowe kulki Huragan Izaak wydobyty z wycieku ropy BP
