Słonie to niesamowite zwierzęta. Są niesamowicie inteligentni, angażują się w złożone relacje społeczne i są zdolni do empatii. Cechy te, zgodnie z nowym pozwem złożonym w Connecticut, powinny wystarczyć do wyznaczenia trzech słoni w niewoli jako „osób prawnych”.

Według Karin Brulliard z Washington Post prawnik Steven Wise złożył w imieniu Minnie, Karen i Beulah pozew o habeas corpus - trzy słonie mieszkające w RW Commerford i Sons Traveling Petting Zoo w Connecticut. Słonie należą do zoo od dziesięcioleci i są wynajmowane za występy w reklamach, filmach i funkcjach społecznościowych. Uczestniczą również w objazdowym cyrku i organizują przejażdżki dla ludzi, informuje Daniella Silva z NBC News .

Wise i jego grupa wspierająca, Projekt Prawa Nieludzkie, zwracają się do Sądu Najwyższego w Connecticut o wypuszczenie zwierząt do sanktuarium. Powołując się na liczne badania wykazujące zaawansowane zdolności poznawcze i społeczne słoni, petycja twierdzi, że Minnie, Karen i Beulah są niezależnymi, samoświadomymi istotami i zgodnie z prawem powinny być uważane za „osoby”, a nie własność. Petycja twierdzi również, że Zoo Commerford trzyma słonie wbrew ich woli.

„To po prostu niemoralne i uwięzienie autonomicznej istoty… bez należytego procesu powinno być nielegalne” - mówi Wise Silva.

W sferze prawnej osobowość nie zawsze jest synonimem człowieka. W Nowej Zelandii oznaczenie zostało przyznane rzece. W ubiegłym roku sędzia w Argentynie orzekł, że szympans o imieniu Cecilia był „nieludzką osobą prawną”. W Stanach Zjednoczonych korporacje uznano za osoby prawne, ale rozszerzenie tego prawa na zwierzęta okazało się trudniejsze. Projekt Nonhuman Rights Project złożył dwie petycje habeas corpus w imieniu Kiko i Tommy'ego, dwóch szympansów mieszkających w Nowym Jorku „w wątpliwych warunkach”, jak to ujęła Ariana DiValentino z Gizmodo . Ale sędzia orzekł przeciwko grupie w czerwcu.

Silva ma nadzieję na więcej szczęścia w Connecticut, który wprowadził szereg postępowych praw dotyczących praw zwierząt. Na przykład ustawa o stanie zaufania zwierząt domowych umożliwia ludziom ustanowienie możliwych do wyegzekwowania trustów w celu opieki nad ich owłosionymi przyjaciółmi. Connecticut był także pierwszym stanem, w którym sędziowie mogli wyznaczyć adwokatów prawnych w sprawie wykorzystywanych kotów i psów.

Tim Commerford, właściciel zoo w Commerford, mówi Brulliardowi z Postu, że słonie są pod dobrą opieką i że „nie jest w porządku oderwać ich od mojej rodziny, z ich domu”. Według strony internetowej projektu Nonhuman Rights Project, USDA „cytowała Zoo Commerford ponad 50 razy za nieprzestrzeganie minimalnych standardów wymaganych przez ustawę o dobrostanie zwierząt”. Ale Silva podkreśla, że ​​sedno jego petycji zależy od praw zwierząt, a nie od dobrostanu zwierząt.

„Nie twierdzimy, że Zoo w Commerford narusza jakiekolwiek ustawy dotyczące dobrostanu zwierząt”, mówi w oświadczeniu. „To, co robią, pozbawia Beulah, Karen i Minnie wolności, co uważamy za z natury okrutne pogwałcenie ich najbardziej podstawowego prawa, jakim są słonie”.

Jeśli sąd przyzna pismo Wise, będzie uznawał osobowość pachydermów - i potencjalnie otworzy drzwi dla drastycznych zmian, jeśli chodzi o status prawny zwierząt.