„Hickory, dickory, dock, mysz biegła po zegarze. . . . ”Obrazy są tak żywe, a rym i miernik tak mocne, że nawet najbardziej upośledzeni poetycko mogą dostarczyć ostatnie wiersze temu czarującemu psiakowi. Urzeka dzieci od czasu publikacji w 1744 roku i jest pierwszym wierszem, jaki pamiętam z historii, który został dramatycznie wykonany przez mojego nauczyciela w przedszkolu około 70 lat temu. Podobnie jak wiele dobrze zapamiętanych poezji, jest to limeryk.
Na studiach, po przeczytaniu większości ważnych poetów angielskich, amerykańskich i europejskich, wróciłem do rymowanek i uważałem się za dowcipnego, ponieważ mogłem recytować „Sowę i kocura Edwarda Leara”. . . ”, A także innych jego krótkich, mocnych wierszy, takich jak: Był pewien starzec z brodą, który powiedział:„ Tak jak się obawiałem! „Dwie sowy i kura”, „Cztery skowronki i strzyżyk”, „Wszystkie zbudowały gniazda na mojej brodzie”.
Niedawno dotarło do mnie - teraz, gdy sam jestem starcem z brodą (ale jeszcze nie ma skowronków) - że byłem narażony na zadziwiającą liczbę limeryków, odkąd po raz pierwszy usłyszałem o myszy wspinającej się po zegarze. W ciągu dziesięcioleci stosunkowo swobodnych spotkań z twórczością wielu poetów i pisarzy szlak został obficie wypełniony tymi wszechobecnymi pięcioliniowymi wersetami. W jaki sposób tak błyskotliwa forma metryczna zdołała wniknąć w życie twórcze tak wielu autorów?
Weź Lewisa Carrolla. Kiedy szalenie pomysłowy gawędziarz nie udzielał wskazówek młodym ludziom, pracując nad przygodami Alicji w Krainie Czarów i zajmując się obszerną korespondencją, z przyjemnością podrzucał opisy, na przykład, młodego mężczyzny, który był coraz niższy. . .
Jego siostra Lucy O'Finner
Stał się coraz cieńszy;
Powód był prosty
Spała w deszczu
I nigdy nie pozwolono na obiad.
Wątpliwe jest, aby teatralne partnerstwo Gilberta i Sullivana utrzymało swój długi i niezwykle popularny sukces, gdyby nie skłonność WS Gilberta do limeryków, które pojawiają się w tak wielu jego tekstach, takich jak porady dotyczące zalotów z lekkiej opery z 1888 r . Yeoman of the Guard, na stronie 94. Gilbert był również dobrze znany ze swoich dziwacznych, nie rymujących się limeryków, zaprojektowanych tak, by zaskoczyć czytelnika:
Był starzec Świętych Pszczół
Który został okropnie użądlony przez osę.
Kiedy powiedzieli: „Czy to boli?”
Odpowiedział: „Nie, to nie…
To dobra robota, to nie był szerszeń! ”
I WH Auden, genialny poeta, którego literacki korpus cechuje przemyślność i powaga, wydawał się być uwolniony w humorze limeryka:
TS Eliot jest całkiem zagubiony
Kiedy krzątają się kluby
W herbatach literackich
Płacz: „Co, jeśli chcesz,
Miałeś na myśli „ The Mill on the Floss ”?
Limeryki to w zasadzie łamigłówki słowne w lekkim wierszu, najczęściej nasycone seksualną insynuacją. Nikt nie pisał bardziej błyskotliwych niż Ogden Nash, którego genialna poetycka figlarność dopełniła formę i która, jak się zdarza, urodziła się 100 lat temu w tym miesiącu. Wielu wie, że „Żyłbym całe życie w nonszalancji i obłędu, gdyby nie zarabianie na życie, co jest raczej nouciance”. Jednak mniej czytelników może poznać jego średniowieczne podejście:
Żona krzyżowca wymknęła się z garnizonu
I miał romans z Saracenem;
Nie była przesadzona,
Lub zazdrosny lub zirytowany,
Chciała tylko dokonać porównania.
W trakcie długiej kariery pisarskiej opowiadań science fiction, literatury faktu i powieści Izaak Asimov opublikował kilka tomów tego, co nazwał „lubieżnymi limerykami”. Niektórzy czytelnicy mogą pamiętać jego:
„Na plaży - powiedział ze smutkiem John - jest coś takiego
To coś, co ujawnia zbyt wiele.
Więc zamknął oczy
W szeregach nagich ud
I przeszedł ich przez dotyk.
Wśród innych wybitnych pisarzy, którzy zachwycili się limerykiem, są Mark Twain, Dante Gabriel Rossetti, Walter de la Mare, Aldous Huxley, Conrad Aiken i Alfred Lord Tennyson. Ważność nie jest jednak warunkiem koniecznym. Poniższy tekst może przywołać na myśl, nawet jeśli jego autor, Thomas Moore, pozostaje w dużej mierze niezapomniany:
Czas, który straciłem na woo,
Podczas oglądania i ścigania
Światło, które leży w oczach kobiet
Zgubiło się moje serce.
Moore, irlandzki poeta z początku XIX wieku, który spędził większość swojego życia w Londynie, pisał o swojej ojczyźnie z wielkim uczuciem, co prowadzi nas do irlandzkiego związku limeryka. Uzasadnione jest założenie, że jakikolwiek wiersz o tej nazwie musiał pochodzić z irlandzkiego LimerickCity. Cóż, prawie. Jak mogliby powiedzieć Irlandczycy: „Tak, a nie”.
Mężczyzna, który chciałby zyskać sprawiedliwą pokojówkę, powinien „przygotować się do zawodu i uczyć się cały dzień w sposób metodyczny.” Jak pochlebiać, przekonywać i przekonywać. —WS Gilbert (2002 Jeff Seaver) 
Był pewien starzec z brodą, który powiedział: „Jest tak, jak się obawiałem!” Dwie sowy i kura, „Cztery skowronki i strzyżyk”, Wszystkie zbudowały swoje gniazda na mojej brodzie. ”- Edward Lear (2002 Jeff Seaver) 
Była młoda dama o imieniu Harris, Która nigdy nie mogła się wstydzić; Do soli do kąpieli pewnego dnia W wannie, w której leżała Okazało się, że jest Plaster of Paris. —Ogden Nash (2002 Jeff Seaver) 
Cudowny ptak to pelikan, jego rachunek może pomieścić więcej niż jego belgijczyk. Potrafi przyjąć dziób Pokarm wystarczający na tydzień; Ale niech mnie szlag, jeśli zobaczę jak helikopter. —Dixon Merritt (2002 Jeff Seaver) 
Gdy tubylcy przygotowali się do służby odkrywca mikrusów o imieniu Merve; „Ten posiłek będzie krótki”, powiedział wódz kanibali, „Bo to w najlepszym razie przystawka”. —Ed Cunningham (2002 Jeff Seaver) 
Hoover, w ponurym milczeniu, usiadł, ale nie ssał już maty; Cicho chrząknął. Powoli manewrował, a bałagan wypluł kota. —David Woodsford (2002 Jeff Seaver) Aby rozwiązać ten problem, udałem się do serca krainy Limerick, małej wioski Croom (pop. 1000), dziesięć mil na południe od miasta Limerick. Zaledwie kilka kroków od krótkiego kamiennego mostu nad Maigue, wartką rzeką, która wyróżnia się w początkach limeryka, spotkałem dwóch lokalnych historyków, Mannixa Joyce'a i Seana de Creaga. Obaj są byłymi nauczycielami i urzędnikami rady powiatu. De Creag, który większość życia mieszkał w Croom, teraz sprzedaje gazety i czasopisma; przez ostatnie 58 lat Joyce pisała cotygodniową kolumnę na temat historii lokalnej dla przywódcy Limerick .
De Creag poprowadził nas drogą i przez otwarte drzwi pubu. „To jest przytulne miejsce, w którym panie z wioski przychodzą po swoje toddies” - powiedział, kiedy zamówiliśmy szklanki lokalnego cydru. Okna słonecznego pokoju wychodziły na podwórze z gdakającymi kurczętami i eleganckim ciemnym kogutem zamontowanym na górnej poręczy ogrodzenia w środkowej odległości.
Podczas trzygodzinnego samouczka, który nastąpił, coraz bardziej zdawałem sobie sprawę z rytmicznych dźwięków, które nas otaczają: kurczaki za oknem, Maigue szepczące przez wieś, szczekające psy. Kogut na poręczy z niesamowitym wyczuciem czasu często przerywał ostatnią linię wyjątkowo sprytnego limeryka swoim przeszywającym wezwaniem.
Joyce przybyła z garstką materiałów naukowych, tłumacząc moje przerażenie, że niewielu Irlandczyków dzisiaj chodzi z limerykami na końcach swoich języków. Mimo to limeryki są głęboko zakorzenione w irlandzkiej kulturze popularnej. Na początku XX wieku konkursy limerick były traktowane tak poważnie, że zwycięzcom przyznano umeblowane domy i dożywotnie renty.
Wydarzenia historyczne często pojawiają się w irlandzkich limerykach. Joyce opowiedziała mi o szczerym arcybiskupie Irlandii w Melbourne w Australii, który opowiadał się za walką o wolność w Irlandii. „Kiedy Anglicy dowiedzieli się, że jedzie w tę stronę, ” obawiali się, że spowoduje kłopoty. Wysłano więc marynarkę brytyjską, aby schwytała go na pełnym morzu i zabrała do Anglii. Ostatecznie jego schwytanie okazało się fiaskiem, głównie z powodu niemożliwej do rozwiązania natury arcybiskupa. ”Joyce recytowała limeryk poety Bedy Herbert z 1971 roku:
Był wysoki duchowny o imieniu Mannix,
Monumentalnie fajne wśród paniki;
Flotę, którą mógł oszukać,
Grał tak fajnie…
Góra lodowa wśród Titanics .
Powszechnie (i prawdopodobnie niepoprawnie) uważa się, że Edward Lear wynalazł limeryk. Z pewnością sprawił, że stał się popularny. Oxford English Dictionary po raz pierwszy zdefiniował słowo limerick w 1892 roku, cztery lata po śmierci Leara. Ale jak wyjaśnia OE Parrott na pierwszych stronach The Penguin Bookof Limericks :
Narodziny limeryka są niejasne:
Jego geneza wiele zawdzięczała Learowi.
Zaczęło się jako czyste
Ale wkrótce stał się nieprzyzwoity.
Ten podział nawiedza jego późniejszą karierę.
Aby podkreślić ten punkt, de Creag uruchomił lokalny limeryk. Zgodnie z odwieczną tradycją recytacji limeryka powiedział, że „ktoś mu to powiedział”:
Sportowa młoda dama z Croom,
Zakładam, że życie doprowadziło do końca.
Poeta za dnia
A nocą dobrze leżało,
Tak więc od łóżka do wiersza, do jej losu.
„Jest skromny” - powiedziała Joyce z szerokim uśmiechem. „Tak się składa, że mój przyjaciel tutaj wysłał ten limeryk do Norwegii, gdzie odniósł wielki sukces. Został przetłumaczony i opublikowany w języku norweskim przed powrotem do Irlandii. Mówimy o międzynarodowym poetyckim medium, rozumiesz. ”
Pięcioliniowy werset prawdopodobnie pochodzi od limeryków z Croom, zwanych poetami Maigue, którzy rozkwitali w XVIII wieku. Byli nauczycielami, księżmi i samozwańczymi osobami z listów, mieszkającymi w promieniu 20 km od tej południowo-zachodniej irlandzkiej wioski. Ich spotkania w karczmach i tawernach nazywano dworami poetów, na które nowi członkowie zostali zaproszeni przez „nakazy” do wypicia, recytowania i często śpiewania swoich wierszy.
Ich biesiady były formą starożytnych irlandzkich szkół bardicznych, prowadzoną w języku greckim, łacińskim i gaelickim. Świadomi oficjalnych starań o zastąpienie gaelickiego językiem angielskim, poeci Maigue chronili swój język ojczysty, co było jednym z powodów, dla których ich poezja była mało znana do połowy XIX wieku, kiedy zaczęły pojawiać się tłumaczenia na angielski.
Poeci Maigue najwyraźniej posiadali cudowne wspomnienia, przekazując limeryki i inną poezję z pokolenia na pokolenie ustnie, umiejętność, która wydaje się żyć wśród irlandzkich poetów wiejskich do dziś. „Kiedyś przeprowadziłem wywiad ze starszą kobietą”, powiedziała Joyce, „która mogłaby stworzyć doskonałe poetyckie opisy małych miasteczek z kilku szczegółów, które ludzie jej podarowaliby. Nie pisała ich, ale mówiła spontanicznie. Ponad rok później - skończyła już 80 lat - odwiedziłem ją z wydrukowaną kopią długiego wiersza, który mi powiedziała. Zaproponowałem jej podpowiedzenie, ale ona nie miałaby nic z tego. „Och nie”, powiedziała mi. „Pamiętam to całkowicie”. I zrobiła. To był idealny list. ”
Jednym z pierwszych producentów limeryków Maigue był właściciel tawerny John O'Toumy, który urodził się kilka kilometrów od Croom w 1706 roku. Ze swoich własnych praktyk biznesowych żałował:
Sprzedaję najlepszą brandy i sherry,
Aby sprawić, że moi dobrzy klienci będą się cieszyć.
Ale czasami ich finanse
Zabraknie, jak to możliwe,
A potem bardzo mi smutno.
Na co Andrew McCrath, inny poeta Maigue, szybko odpowiedział:
O'Toumy! Możesz się pochwalić
Sprzedając dobre piwo i jasną brandy,
Ale faktem jest twój trunek
Sprawia, że wszyscy chorują,
Mówię ci to, ja, twój przyjaciel, Andy.
Wersety z John O'Toumy i Andrew McCrath pomogły przybrać wymiar energetyczny irlandzkiego krajobrazu kulturowego. Wieki przed tańcami stepowymi przetoczyły się przez nasze sceny, żeglarze z całego świata wylądowali w Cork i odbyli krótką podróż na północ do tawern w Limerick. I chociaż nie ma konkretnych dowodów na to, jak limeryk rozprzestrzenia się z kontynentu na kontynent, anonimowy bard podaje następujące wyjaśnienie:
Marynarze wrócili na swoje statki
Aby zastanowić się nad tysiącami podróży,
Następnie odpłyń na wietrze
Z krótkimi rymami w rękawach,
I limeryki z Crooma na ustach.
