W latach dwudziestych XX wieku japoński kolekcjoner sztuki Kōjirō Matsukata kupił rozłożysty obraz Moneta przedstawiający lilie wodne i wierzby. W latach poprzedzających II wojnę światową postanowił wysłać pracę wraz z wieloma innymi osobami ze swojej kolekcji do Paryża na przechowanie. Ale kiedy nadszedł czas, aby Francja zwróciła Monet do Japonii po zakończeniu wojny, nigdzie nie można było znaleźć obrazu.
Teraz, jak donosi Javier Pes dla Artnet News, Narodowe Muzeum Sztuki Zachodniej w Tokio ujawniło, że zaginionego Moneta odkryto w schowku w Luwrze. „Lilie wodne: Odbicie wierzb”, jak zatytułowano dzieło z 1916 r., Obecnie w muzeum trwają intensywne prace konserwatorskie.
Francuski badacz podobno znalazł zaginiony obraz w 2016 roku, ale odkrycie zostało ogłoszone dopiero w tym tygodniu. Uważa się, że jest to studium do cyklu „Lilie wodne” w Musee de l'Orangerie w Paryżu, a ekolodzy w Japonii pracują teraz nad przywróceniem bardzo zniszczonego obrazu. Według Hikari Maruyama z Asahi Shimbun utwór był „w strzępach”, gdy po raz pierwszy został znaleziony w Luwrze. Brakowało połowy płótna o wymiarach około 6, 5 na 14 stóp.
Mówi się, że Matsukata, potentat budowy statków, który podobno zgromadził 10 000 dzieł sztuki, nabył „Lilie wodne: odbicie wierzb” bezpośrednio od Claude'a Moneta. Matsukata odwiedził francuskiego impresjonistę w jego domu w Giverny w 1921 roku i, jak głosi legenda, wręczył Monetowi czek na milion franków. W następnym roku nabył 25 obrazów Moneta.
Wraz z nadejściem II wojny światowej Matsukata wysłał setki swoich gospodarstw do Francji i Anglii, gdzie miał nadzieję, że będą bezpieczne. Po wojnie Matsukata planował budowę muzeum sztuki nowoczesnej w Tokio (planował nazwać tę instytucję „Pawilonem Sztuk Pięknych Sheer Pleasure”), ale został zmuszony do sprzedaży znacznej części swojej kolekcji po tym, jak jego firma została mocno dotknięta ekonomią kryzys w 1927 r.
Również prace wysłane przez Matsukata za granicę wypadły źle. Czterysta jego gospodarstw w Londynie zostało zniszczonych podczas pożaru. Pod koniec wojny, według Maruyamy, francuski rząd zarekwirował kolekcję Matsukaty w Paryżu jako własność wroga. Matsukata, który zmarł w 1950 roku, nigdy nie był w stanie odzyskać tych dzieł. A kiedy w 1959 r. Utwory zostały ostatecznie zwrócone do Japonii, brakowało „Lilii wodnych: odbicie wierzb”.
Eksperci uważają, że obraz został uszkodzony, gdy został przeniesiony na przedmieścia Paryża, aby zabezpieczyć go przed możliwymi bombami lub pożarami. Ale nikt nie wie, co się z tym stało w dekadach po wojnie.
Matsukata mógł nie zrealizować marzenia o budowie muzeum sztuki nowoczesnej w Japonii, ale kiedy Francja zwrócił swoje dzieła w 1959 r., Narodowe Muzeum Sztuki Zachodniej zostało założone, aby pomieścić to, co pozostało z kolekcji Matsukata. Nowo odkryte malarstwo lilii wodnych ma zostać wystawione w muzeum w 2019 roku - prawie sto lat po jego nabyciu przez Matsukata.
