22 listopada 1968 r. Odcinek „Star Trek” zatytułowany „Pasierbowie Platona” transmitował pierwszy międzyrasowy pocałunek w amerykańskiej telewizji.
Fabuła odcinka jest dziwaczna: kosmici, którzy czczą greckiego filozofa Platona, używają telekinetycznych mocy, aby zmusić załogę Enterprise do śpiewania, tańczenia i całowania. W pewnym momencie kosmici zmuszają porucznika Uhurę (Nichelle Nichols) i kapitana Kirka (William Shatner) do przyjęcia. Każda postać próbuje się oprzeć, ale ostatecznie Kirk przechyla Uhurę do tyłu i dwa pocałunki, gdy kosmici lubieżnie na nią patrzą.
Smooch nie jest romantyczny. Ale w 1968 roku pokazanie czarnej kobiety całującej się z białym mężczyzną było śmiałym posunięciem.
Ten odcinek został nadany zaledwie rok po decyzji Loving Sądu Najwyższego USA przeciwko Virginii, która podważyła prawa stanowe przeciw małżeństwom międzyrasowym. W tym czasie sondaże Gallupa wykazały, że mniej niż 20 procent Amerykanów popiera takie relacje.
Jako historyk praw obywatelskich i mediów fascynowała mnie kobieta w centrum tego przełomowego telewizyjnego momentu. Obsada Nichelle Nichols jako porucznika Uhury stworzyła możliwości dla bardziej kreatywnych i społecznie istotnych fabuł „Star Trek”.
Ale równie znaczący jest aktywizm poza ekranem Nicholsa. Wykorzystała swoją rolę w „Star Trek”, aby zostać rekruterem dla NASA, gdzie nalegała na zmiany w programie kosmicznym. Jej kariera pokazuje, jak różnorodne rzutowanie na ekran może mieć głęboki wpływ na rzeczywisty świat.
„Triumf współczesnej telewizji”
W 1966 r. Twórca „Star Trek” Gene Rodenberry postanowił obsadzić Nichelle Nichols w roli porucznika Uhury, tłumacza i oficera komunikacji ze Stanów Zjednoczonych Afryki. W ten sposób sprawił, że Nichols był pierwszą Afroamerykanką, która nadal odgrywa główną rolę w telewizji.
Prasa afroamerykańska szybko pochwaliła pionierską rolę Nicholsa.
The Norfolk Journal and Guide mieli nadzieję, że „poszerzy to przyczółek jej rasy na rurze”.
W magazynie Ebony ukazał się Nichols na okładce ze stycznia 1967 roku i opisał Uhurę jako „pierwszego astronautę murzyńskiego, triumf współczesnej telewizji nad współczesną NASA”.
Jednak słynny pocałunek między Uhurą i Kirkiem prawie nigdy się nie zdarzył.
Po zakończeniu pierwszego sezonu „Star Trek” w 1967 r. Nichols rozważał odejście po tym, jak zaoferowano mu rolę na Broadwayu. Karierę rozpoczęła jako piosenkarka w Nowym Jorku i zawsze marzyła o powrocie do Big Apple.
Ale podczas zbiórki pieniędzy od NAACP w Los Angeles spotkała Martina Luthera Kinga Jr.
Nichols później opowiedział o ich interakcji.
„Nie wolno ci wychodzić” - powiedział jej King. „Otworzyliście drzwi, których nie można zamknąć… na zawsze zmieniliście oblicze telewizji… Po raz pierwszy świat widzi nas tak, jak powinniśmy być postrzegani, jako równi, jako inteligentni ludzie”.
King powiedział dalej, że on i jego rodzina byli fanami serialu; była „bohaterem” dla jego dzieci.
Zachęcony przez Kinga Nichols pozostał na „Star Trek” podczas pełnego trzyletniego cyklu oryginalnej serii.
Kontrowersyjny pocałunek Nicholsa miał miejsce pod koniec trzeciego sezonu. Nichols przypomniał sobie, że dyrektorzy NBC ściśle monitorowali filmowanie, ponieważ obawiali się, jak zareagują południowe stacje telewizyjne i widzowie.
Po wyemitowaniu odcinka sieć otrzymała mnóstwo listów od widzów - i większość z nich była pozytywna.
W 1982 r. Nichols powiedziała afroamerykaninowi z Baltimore, że była rozbawiona ilością uwagi wywołanej pocałunkiem, zwłaszcza że jej własne dziedzictwo było „mieszanką ras obejmującą Egipcjanina, Etiopię, Maurów, Hiszpanów, Walijczyków, Indian Cherokee i „blond niebieskooki przodek lub dwoje”. ”
Space Crusader
Ale spuścizna Nicholsa byłaby definiowana znacznie bardziej niż pocałunkiem.
Po tym, jak NBC odwołało Star Trek w 1969 r., Nichols wcielił się w role drugoplanowe w dwóch serialach telewizyjnych „Insight” i „The DA”. Zagrała także madame w filmie „Truck Turner” z 1974 roku.
Zaczęła także zajmować się aktywizmem i edukacją. W 1975 r. Nichols założył Women in Motion, Inc. i wygrał kilka kontraktów rządowych na produkcję programów edukacyjnych związanych z przestrzenią i nauką. W 1977 r. Została powołana do zarządu National Space Institute, organizacji zajmującej się obroną kosmosu.
W tym samym roku wygłosiła przemówienie na dorocznym spotkaniu instytutu „Nowe możliwości humanizacji kosmosu, czy kosmos: co to dla mnie?”. W nim krytykowała brak kobiet i mniejszości w korpusie astronautów, wzywając NASA do: „Zejdź z wieży z kości słoniowej intelektualnej pogoni, ponieważ następny Einstein może mieć Czarną twarz - a ona jest kobietą”.
Kilku najlepszych administratorów NASA było na widowni. Zaprosili ją do poprowadzenia programu rekrutacji astronautów do nowego programu promu kosmicznego. Wkrótce spakowała walizki i zaczęła podróżować po kraju, odwiedzając szkoły średnie i uczelnie, rozmawiając z profesjonalnymi organizacjami i ustawodawcami oraz występując w krajowych programach telewizyjnych, takich jak „Good Morning America”.
„Celem było znalezienie wykwalifikowanych ludzi wśród kobiet i mniejszości, a następnie przekonanie ich, że okazja jest realna i że jest to również obowiązek, ponieważ było to historyczne” - powiedział Nichols afroamerykańskiemu Baltimore w 1979 roku. „Naprawdę miałem to poczucie celu samemu. ”
W swojej autobiografii z 1994 r. „Beyond Uhura” Nichols przypomniał, że na siedem miesięcy przed rozpoczęciem programu rekrutacyjnego „NASA otrzymała zaledwie 1600 wniosków, w tym mniej niż 100 od kobiet i 35 od kandydatów mniejszościowych”. Ale do końca czerwca W 1977 r. „Zaledwie cztery miesiące po przyjęciu naszego zadania wpłynęło 8400 wniosków, w tym 1649 od kobiet (15-krotny wzrost) i zdumiewająco 1000 od mniejszości”.
Kampania Nicholsa zwerbowała kilku pionierskich astronautów, w tym Sally Ride, pierwszą Amerykankę w kosmosie, Guion Bluford, pierwszą Afroamerykankę w kosmosie i Mae Jemison, pierwszą Afroamerykankę w kosmosie.
Nichelle Nichols przemawia po wylądowaniu promu kosmicznego Endeavour na międzynarodowym lotnisku w Los Angeles we wrześniu 2012 r. (AP Photo / Reed Saxon) Nieustanne poparcie dla włączenia
Jej poparcie dla włączenia i różnorodności nie ograniczało się do programu kosmicznego.
Jako jedna z pierwszych czarnych kobiet w głównej roli telewizyjnej Nichols rozumiał znaczenie otwierania drzwi dla mniejszości i kobiet w rozrywce.
Nichols nadal naciskał, aby Afroamerykanie mieli większą władzę w filmie i telewizji.
„Dopóki my Czarni i mniejszości nie staniemy się nie tylko producentami, pisarzami i reżyserami, ale także kupującymi i dystrybutorami, nie zmienimy niczego”, powiedziała Ebony w 1985 roku. „Dopóki nie staniemy się przemysłem, dopóki nie kontrolujemy mediów lub przynajmniej mam wystarczająco dużo do powiedzenia, zawsze będziemy szoferami i stepującymi tancerzami. ”
Jest to problem, który niestety pozostaje aktualny do dziś. W lutym tego roku roczny raport UCLA z Hollywood Diversity Report wykazał, że kobiety i osoby kolorowe nadal są niedostatecznie reprezentowane jako dyrektorzy i w salach posiedzeń zarządu. Stwierdzono, że „studia z Hollywood pozostawiają pieniądze na stole, nie rozwijając filmów i programów telewizyjnych o bardziej zróżnicowanych obsadach”.
Pięćdziesiąt lat temu pocałunek Nicholsa mógł przełamać ważną barierę kulturową. Ale jak dobrze wie Nichols, dążenie do zapewnienia szans kobietom i mniejszościom trwa do dziś - wysiłek ten wymaga nieustannej presji.
Nowy podcast pod tytułem „Ciepło i światło” przedstawia profesora Delmonta szczegółowo omawiającego tę historię.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Matthew Delmont, profesor historii, Arizona State University
