W zeszłym miesiącu, kilka godzin po tym, jak ława przysięgłych uniewinniła byłego policjanta Jeronimo Yaneza z nieumyślnego spowodowania śmierci w strzelaninie śmierci 32-letniego Philando Castile, protestujących w St. Paul w stanie Minnesota, zamknięcie międzystanowej autostrady 94. Z napisem „Black Lives Matter” i „No Justice, No Peace”, rozległy się śpiewy „Philando, Philando”, gdy maszerowali w ciemnościach po autostradzie.
Scena była znajoma. Rok wcześniej wybuchły masowe protesty, gdy Yanez zabił Castile, po tym, jak pociągnął go za zepsute tylne światło. Materiał Dashcam pokazuje, jak Yanez strzelał przez otwarte okno samochodu Castile, kilka sekund po tym, jak Castile ujawnił, że był właścicielem i miał pozwolenie na noszenie ukrytej broni.
Szanowany dietetyk szkolny, Castile był jednym z 233 Afroamerykanów zastrzelonych przez policję w 2016 roku, co jest zaskakującą liczbą, biorąc pod uwagę dane demograficzne. Afroamerykanie stanowią 13 procent populacji USA, ale stanowią 24 procent śmiertelnie zastrzelonych przez policję. Według Washington Post czarni są „2, 5 razy bardziej narażeni na zastrzelenie i zabicie przez białych Amerykanów przez funkcjonariuszy policji”.
Dzisiejsze historie nie są niczym nowym. Tekturowy plakat w zbiorach Smithsonian's National Museum of African American History and Culture oraz na nowej wystawie „More Than a Picture” podkreśla tę rzeczywistość.
„Przesłanie po 50 latach jest nadal nierozwiązane”, zauważa Samuel Egerton, który podarował plakat Smithsonianowi po tym, jak protestował w marcu 1963 r. W Waszyngtonie. (Kolekcja Smithsonian National Museum of African American History and Culture, dar Samuela Y. Edgertona) Żółknięcie jest przypomnieniem ciągłego ucisku i przemocy, która od pokoleń wstrząsnęła nieproporcjonalnie czarnymi społecznościami - „Teraz domagamy się końca brutalności policji!” Jest pomalowana czerwonymi i białymi literami.
„Przesłanie po 50 latach jest nadal nierozwiązane”, zauważa Samuel Egerton, profesor college'u, który podarował plakat muzeum. Nosił go w proteście w marcu 1963 r. W Waszyngtonie. Pięć dekad później wiadomość plakatu dzwoni alarmująco w odpowiednim czasie. Gdyby nie pożółkłe krawędzie, tabliczkę można by prawie pomylić z jakimś znakiem z któregokolwiek z marszów Czarnej Życia z ostatnich trzech lat.
„Są tacy, którzy pytają wielbicieli praw obywatelskich:„ Kiedy będziesz zadowolony? ” powiedział Martin Luther King Jr. w swoim kultowym przemówieniu „Mam sen” w marcu 1963 roku. Jego słowa nadal rozbrzmiewają po długiej historii brutalnych konfrontacji między obywatelami afroamerykańskimi a policją. „Nigdy nie możemy być zadowoleni, dopóki Murzyn jest ofiarą niewypowiedzianych okropności policyjnej brutalności”.
„Ta idea brutalności policji była bardzo popularna w 1963 r., Po latach naprawdę dziesięcioleci nadużywania władzy przez policję, a następnie wieków ucisku Afroamerykanów”, mówi William Pretzer, starszy kustosz historii w muzeum.
Plakat, zebrany w Baltimore w stanie Maryland przez kuratorów w National Museum of African American History, po śmierci Freddiego Graya. (Kolekcja Smithsonian National Museum of African American History and Culture) Współczesne działania policyjne przekształciły się w zorganizowaną instytucję dopiero w latach 30. i 40. XX wieku, kiedy miasta północne zdecydowały, że potrzebują lepszej kontroli nad szybko rosnącą populacją. Pierwszy amerykański departament policji został założony w Bostonie w 1838 roku. Najbardziej dotkliwymi taktykami były niedawno przybyli europejscy imigranci. Ale kiedy Afroamerykanie uciekli przed okropnościami Jim Crow na południu, oni również stali się ofiarami brutalnej i karnej policji w północnych miastach, gdzie szukali schronienia.
W 1929 r. Illinois Association for Criminal Justice opublikowało badanie Illinois Crime Survey. Badanie przeprowadzone w latach 1927–1928 miało na celu analizę przyczyn wysokich wskaźników przestępczości w Chicago i hrabstwie Cook, szczególnie wśród przestępców związanych z Al Capone. Ale także badanie dostarczyło danych o działalności policji - chociaż Afroamerykanie stanowili zaledwie pięć procent populacji tego obszaru, stanowili 30 procent ofiar zabójstw policyjnych, jak wynika z badania.
„Między policją a obywatelami było wiele konfliktów jeden na jednego, a wiele z nich zostało zainicjowanych przez policję” - mówi Malcolm D. Holmes, profesor socjologii na University of Wyoming, który badał i pisał o szeroko zakrojony temat brutalności policji.
W tym samym roku Prezydent Herbert Hoover powołał Krajową Komisję ds. Przestrzegania Prawa i Egzekwowania Prawa w celu zbadania przestępstw związanych z zakazem oprócz taktyk policyjnych. W latach 1931–1932 komisja opublikowała wyniki dochodzenia w 14 tomach, z których jeden zatytułowany był „Raport o bezprawiu w egzekwowaniu prawa”. Rzeczywistość brutalności policji wyszła na jaw, mimo że Komisja nie zajęła się jednoznacznie różnicami rasowymi .
W epoce praw obywatelskich, choć wielu przywódców ruchu opowiadało się za pokojowymi protestami, lata 60. były pełne gwałtownych i destrukcyjnych zamieszek.
Policja rozprasza marszerzy z gazem łzawiącym niezidentyfikowanego fotografa, 1966 r. (Kolekcja Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Gift of Howard Greenberg Gallery) Agresywne taktyki rozproszenia, takie jak psy policyjne i węże strażackie, wobec osób uczestniczących w pokojowych protestach i atakach były najbardziej rozpowszechnionymi przykładami brutalności policji w tamtych czasach. Ale to wszechobecne brutalne działania policyjne w kolorowych społecznościach wzbudziły nieufność na lokalnym, codziennym poziomie.
Jeden z najbardziej śmiertelnych zamieszek miał miejsce w Newark w 1967 r., Kiedy policjanci ostro pobili czarnego taksówkarza Johna Smitha podczas zatrzymania na drodze. Dwadzieścia sześć osób zginęło, a wielu innych zostało rannych podczas czterech dni niepokojów. W 1968 r. Prezydent Lyndon B. Johnson zorganizował Krajową Komisję Doradczą ds. Zaburzeń Obywatelskich w celu zbadania przyczyn tych wielkich zamieszek.
Początki zamieszek w Newark nie były wyjątkowe w przypadku incydentu policyjnego z obywatelskim. Komisja stwierdziła, że „działania policyjne były„ ostatecznymi ”incydentami przed wybuchem przemocy w 12 z 24 badanych zaburzeń.”
Komisja uznała segregację i ubóstwo za wskaźniki i opublikowała zalecenia dotyczące zmniejszenia nierówności społecznych, zalecając „rozszerzenie i reorientację programu rewitalizacji miast, aby dać pierwszeństwo projektom bezpośrednio pomagającym gospodarstwom domowym o niskich dochodach w uzyskaniu odpowiednich warunków mieszkaniowych”. Johnson jednak odrzucił zalecenia komisji.
Czarne gazety informowały o przypadkach brutalności policji na początku i w połowie XX wieku, a popularyzacja opowiadań radiowych jeszcze bardziej rozpowszechniła te historie. W 1991 r., Po pobiciu kierowcy taksówki Rodneya Kinga, materiał wideo żywo opowiedział historię brutalności policji w telewizji znacznie szerszej publiczności. Policjanci uniewinnieni z przestępstwa uderzyli króla ponad 50 razy pałkami.
Dziś transmisje na żywo, tweety i posty na Facebooku wysadziły przypadki brutalności policji, poza czarną społecznością i w mediach głównego nurtu. Narzeczona Philando Castile, Diamond Reynolds, która została zastrzelona w samochodzie z córką, gdy został postrzelony, transmitowała bezpośrednio po strzelaninie na jej telefonie za pomocą Facebooka na żywo.
„Nowoczesna technologia pozwala, tak naprawdę, nalega, aby biała społeczność zauważyła tego rodzaju sytuacje i incydenty”, mówi Pretzer.
Wraz z rozwojem technologii zmienił się także sprzęt organów ścigania. Departamenty policji ze sprzętem wojskowym stały się normą w amerykańskich miastach. Obrazy policjantów w hełmach i pancerzach jeżdżących po dzielnicach w czołgach towarzyszą opowieściom o protestach za każdym razem, gdy nastąpi jedno z tych zdarzeń.
„To, co widzimy, jest kontynuacją nierównych relacji, które uległy pogorszeniu, a nawet pogorszeniu, jeśli to zrobisz, przez militaryzację i wzrost siły ognia sił policyjnych w całym kraju”, mówi Pretzer.
Rozwiązanie problemu, zdaniem Pretzera, polega nie tylko na poprawie tych niezrównoważonych relacji między policją a społecznością, ale, co ważniejsze, na wyeliminowaniu nierówności społecznych, które utrwalają te relacje, które podtrzymują nieufność i frustrację po obu stronach.
„Istnieje tendencja do stereotypowania ludzi jako mniej lub bardziej niebezpiecznych. Policja opiera się na sile, która wykracza poza to, co jest konieczne do wypełnienia obowiązków policyjnych ”- mówi Holmes.„ Wiele z tych działań jest wbudowanych w wydziały policji, które pomagają w rozwiązywaniu tego problemu ”.
