Czy kraby mogą odczuwać ból? Nowe badania nad szponiastymi skorupiakami sugerują, że odpowiedź brzmi „tak”.
Grupa brytyjskich naukowców doszła do tego wniosku, badając reakcje krabów lądowych na łagodne wstrząsy elektryczne w badaniu opublikowanym dzisiaj w Journal of Experimental Biology. Kluczem do ich znalezienia jest rozróżnienie między aktywnością układu nerwowego znaną jako nocycepcja a bólem, który jest definiowany jako nieprzyjemne doznanie zmysłowe i emocjonalne. Przez lata wielu badaczy zakładało, że skorupiaki, takie jak kraby, doświadczały tego pierwszego, ale nie drugiego.
Nocycepcja - która różni się od bólu tym, że nie jest subiektywna - jest wytwarzana przez obwodowy i ośrodkowy układ nerwowy w reakcji na bodźce potencjalnie niszczące tkanki. Wszystkie zwierzęta doświadczają tego odruchu, w tym ludzie - na przykład zakończenia nerwowe (zwane nocyceptorami) pod skórą przekazują sygnał wzdłuż naszego rdzenia kręgowego do mózgu, gdy dotykamy zbyt gorącej płyty i automatycznie szarpamy rękami do tyłu.
W przypadku krabów nocycepcja zapewnia natychmiastową ochronę po niewielkim porażeniu prądem, ale nie powinna powodować żadnych zmian w późniejszym zachowaniu. To praca na ból - pomaga organizmom nauczyć się unikać szkodliwego źródła w przyszłości.
W tym badaniu okazało się, że kraby właśnie to robią. Dziewięćdziesiąt krabów umieszczono w zbiorniku z dwoma obszarami bez źródła światła, po jednym krabie na raz. Po tym, jak kraby przemknęły w stronę ciemnego obszaru, który najbardziej im się podobał, zostały usunięte ze zbiornika i narażone na łagodny porażenie prądem.
Po okresie odpoczynku każdy z krabów wrócił do zbiornika. Większość skorupiaków wróciła do schronu, który wybrali za pierwszym razem. Ci, którzy doznali szoku w pierwszej rundzie, zostali ponownie zabici, a kiedy zostali wprowadzeni do czołgu po raz trzeci, większość przeniosła się do drugiego, prawdopodobnie pozbawionego wstrząsów bezpiecznego obszaru. Kraby, które nie były zszokowane, wróciły ponownie do miejsca pierwszego wyboru.
Kraby brzegowe wybrały po której stronie zbiornika schronienie. (Queen's University Belfast) Ciemne kryjówki, jak pod skałami wzdłuż koryta wodnego, są ważne dla tych stworzeń, ponieważ zapewniają ochronę przed drapieżnikami. Po porażeniu prądem elektrycznym dekapody zdecydowały się na bezpieczeństwo, aby uniknąć nieprzyjemnych wrażeń w przyszłości.
„Doświadczając dwóch rund wstrząsów, kraby nauczyły się unikać schronienia, w którym doznały szoku”, powiedział współautor badań Bob Elwood, profesor zachowań zwierząt w School of Biological Science na Queen's University Belfast, w oświadczeniu. „Byli gotowi zrezygnować z kryjówki, aby uniknąć źródła prawdopodobnego bólu”.
Czy kraby pamiętały ból? Naukowcy twierdzą, że jest to możliwe, a wcześniejsze prace Elwood i innych wspierają ten pomysł.
W badaniu z 2009 r. Z krabami pustelnikami druty przymocowane do skorup stworzeń powodowały niewielkie wstrząsy w ich brzuchach, które zwykle chronią, czołgając się do pustych skorup mięczaków. Jedyne kraby, które porzuciły skorupy w poszukiwaniu innych, doznały wcześniej porażenia prądem elektrycznym, co według naukowców oznacza, że kraby uznały to za nieprzyjemne - i być może warte ouch.
Następnie zaoferowano nową skorupę, a kraby, które zostały zszokowane, ale pozostały w swoich oryginalnych domach, szybko ruszyły w kierunku nowej opcji, zbadały ją przez krótszy czas i były bardziej skłonne do zmiany niż te, które nie były zszokowane. Wstrząsy doświadczające zmieniły motywację pustelników, podobnie jak sposób, w jaki postanowiliśmy nie dotykać tego gorącego talerza.
Takie zmiany w zachowaniu były również przedmiotem artykułu Elwooda z 2007 roku, z innym skorupiakiem, krewetką. Różne szkodliwe bodźce wprowadzone do anten krewetek wywołały refleksyjny ruch ogonem. Ale potem krewetki przygotowały swoje anteny i potarły je o bok swoich zbiorników, przedłużając działania, które, jak twierdzą naukowcy, sygnalizują odczuwanie bólu.
Chociaż nie można jednoznacznie wykazać, że skorupiaki, takie jak kraby, krewetki i homary, odczuwają ból, badacze mają nadzieję, że te odkrycia pobudzą badania nad tym, jak traktuje się zwierzęta morskie w akwakulturze i kuchni, gdzie szefowie kuchni często deklawują lub gotują żywe kraby.
