Po 26 latach słuchania transmisji radiowych z kosmosu, dowiadujemy się w tym tygodniu, że kosmici - przynajmniej naprawdę inteligentni - mogli próbować się z nami skontaktować za pomocą zupełnie innej metody: manipulowania jasnością gwiazd za pomocą niesamowicie potężnych podmuchów neutrin . Tak przynajmniej powiedz fizyk z Uniwersytetu Hawajskiego John Learned i jego koledzy w niedawnym artykule na forum fizyki arXiv. To proste, pisze Nauczony: skieruj swoją wiązkę neutrin na pulsującą gwiazdę Cefeida, a przy wystarczającym napięciu energetycznym możesz zmienić częstotliwość pulsacji - rodzaj binarnego sygnału, który każdy stary czujący posiadający oczy i odrobinę ciekawości mógłby wybrać na górze. Mam na myśli (i prawie słychać rozdrażnienie w jego słowach), nawet ludzie obserwują Cefeidy od końca XVI wieku. Nauczył się nazywać tę technikę „łaskotaniem gwiazd” i sugeruje, że kosmici łaskotający gwiazdy mogą nawet teraz czekać, aż się zorientujemy i zaczniemy rozszyfrowywać oscylacje. Sugeruje, że dane mogą być przesyłane w ten sposób na ogromne odległości, dając nam rodzaj „galaktycznego internetu”. Musisz mu przypisać, że dobrze myśli. Nadal nie chcesz zamieniać zbyt wielu zdjęć z wakacji w tym systemie. Przy prędkości około 180 bitów rocznie, według Nature News, pobranie 100 kB twojego jedzenia smażonego bliźniaka na targach zajęłoby nieco ponad 4500 lat. To naprawdę bardziej galaktyczny system telegramów. Ponadto możesz mieć problemy z rachunkiem za moc. Każdy podmuch neutrino musi zawierać około 1 milionowej energii gwiazdy, zanim Cefeid zacznie odczuwać łaskotanie. Ale podoba mi się to ekspansywne myślenie. Ilekroć mogę porozmawiać z fizykami, zawsze przychodzę myśląc, jak cudownie musi być spędzać tak wiele swojego życia, będąc w większości poprawnymi i niemal szalonymi jednocześnie. A jeśli zamierzasz spędzić czas na zastanawianiu się, w jaki sposób kosmici mogą do nas dzwonić, równie dobrze możesz wykorzystać wszystkie możliwości. Co najlepsze, Learned utrzymuje swoje sugestie praktyczne, powstrzymując się od niedorzeczności:
„W innym kontekście rozważano także wykorzystanie kosmicznego tła mikrofalowego, aby dotrzeć do wszystkich we wszechświecie [5], ale o ile wiemy, że nie jest to możliwe dla mieszkańców wszechświata”.
Przynajmniej z gwiazdami Cefeidami mamy 100 lat obserwacji, na których możemy polegać. Doktorant, który dostał laptopa i wystarczającą ilość Code Red, mógł uzyskać odpowiedź w ciągu kilku miesięcy. (Mimo ich optymizmu wydaje się, że Learned i koledzy zdecydowali się opublikować swój artykuł przed przeprowadzeniem tej analizy).
