Jeśli dzisiaj przejdziesz do wyszukiwarki Google, znajdziesz krótką animację przedstawiającą krótką, brązową, małpią postać idącą między szympansem a człowiekiem. To małe stworzenie jest jednym z największych odkryć, jakie kiedykolwiek dokonano w badaniach naszych przodków: Lucy Australopitek.
powiązana zawartość
- Czy antropologowie właśnie rozwiązali 3-milionową tajemnicę śmierci Lucy?
- Czy Lucy chodziła zbyt wolno dla swoich wyższych kolegów z grupy?
41 lat temu naukowcy wykopali szkielet w Etiopii w przeciwieństwie do wszystkiego, co kiedykolwiek widzieli. Będący członkiem rodziny Australopithecus afarensis, 3, 2-milionowa skamielina należała do zwierzęcia o wspólnych cechach zarówno małp, jak i ludzi. Wydawało się nawet, że chodziła na dwóch nogach.
W tym czasie naukowcy wierzyli, że Lucy była najstarszym bezpośrednim przodkiem ludzkości po tym, jak jej gatunek odszedł od szympansów około 4 milionów lat temu. Podczas gdy nowsze badania wykazały, że prawdopodobnie odeszliśmy od szympansów około 13 milionów lat temu, odkrycie Lucy zbliżyło naukowców do zrozumienia, w jaki sposób ewoluował nasz gatunek, pisze Doug Bolton dla The Independent .
Naukowcy od pewnego czasu wiedzą, że nasz rodzaj Homo, który obejmuje nasz gatunek, a także naszych kuzynów Homo habilis, Denisovans i niedawno odkrytego Homo naledi, wszystkie wyewoluowały od przodków Australopithecus. Nie jest jednak jasne, które gatunki Australopithecus były naszymi bezpośrednimi prekursorami.
Chociaż naukowcy wiedzą, że gatunek Lucy nie nadaje się na tę pozycję, nadal jest możliwe, że byli oni jakimś odległym kuzynem, pisze Bolton.
Odkrycie Lucy było niesamowicie szczęśliwe: większość skamielin tak starych, jak jej, jest zniszczona bez możliwości naprawy. Ale prawie 40 procent szkieletu Lucy znaleziono nienaruszonych, w tym części jej kręgosłupa, co pozwoliło naukowcom wywnioskować, że jej gatunek chodził na dwóch nogach, donosi James Titcomb dla The Telegraph .
Na podstawie miednicy skamieliny odkryli, że należała ona do kobiety, którą nazwali „Lucy” po piosence odtwarzanej w ich obozie: „Lucy w niebie z diamentami” The Beatles.
Lucy może nie jest „brakującym ogniwem” rodowym w naszej linii ewolucyjnej, ale odkrycie wciąż było zaskakujące. W tamtym czasie naukowcy uważali, że dwunożność wynika z posiadania większego, bardziej rozwiniętego mózgu, pisze Titcomb. I pomimo tego, że ma mózg wielkości tego samego szympansa, mogła chodzić na dwóch nogach. Ponadto, podczas gdy miała długie ramiona, dużo włosów i rozszerzony brzuch jak szympans, gatunek Lucy prawdopodobnie używał również podstawowych narzędzi kamiennych co najmniej 1 milion lat, zanim pomyśleli naukowcy.
„Możemy teraz wyobrazić sobie Lucy spacerującą po wschodnioafrykańskim krajobrazie z kamiennym narzędziem w ręku oczyszczającym i rzeźącym mięso” - mówi Titcomb Shannon McPherron, archeolog z Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. „Z kamiennymi narzędziami w ręku, które szybko usuwają mięso i łamią otwarte kości, tusze zwierząt stałyby się bardziej atrakcyjnym źródłem pożywienia”.
Obecnie kości Lucy są wystawione w Muzeum Narodowym Etiopii w Addis Abebie. Ale na dzień dzisiejszy użytkownicy Google na całym świecie mogą zobaczyć cyfrowe ukłon w stronę naszego starożytnego kuzyna.
h / t The Indian Express
