Każde dziecko lat 80. zna podstawowy szkielet Oregon Trail, od obchodów uzasadnionych widokiem Chimney Rock po niebezpieczeństwa związane z prowadzeniem drużyny wołów w wyczerpującym tempie z mizernymi dawkami. Ale nawet oddani gracze klasycznej gry komputerowej, która w tym roku skończyła 45 lat, mogą nie wiedzieć, że relikty samego szlaku są nadal wyryte w krajobrazach Stanów Zjednoczonych.
Sam szlak - wszystkie o długości 2170 mil - został pokonany przez ponad 400 000 ludzi w latach 1840–1880. Ważyli go wagony i ich majątek pesonowy, pionierzy, którzy odważyli się podróżować szlakiem Oregon, powoli pomagali budować zachodnią połowę Stanów Zjednoczonych. Szlak rozpoczął się w Independence w stanie Missouri i trwał do doliny Willamette w Oregonie, gdzie pionierzy mogli zdecydować, czy chcą pozostać, czy kontynuować na północ lub południe i osiedlić się.
W miarę ewolucji szlaku oregońskiego tysiące wagonów nosiło koleiny, które działały jak droga ad-hoc dla osadników, którzy podążali za nimi. Ale nie poszli ani jedną solidną ścieżką. Zamiast tego koła wagonów opuściły koleiny w całym kraju, ponieważ pionierzy znaleźli różne skróty i łatwiejsze trasy po drodze. Wiele z tych kolein wciąż istnieje, choć niektóre z nich są zagrożone zniszczeniem, ponieważ gminy starają się rozciągać większe i lepsze źródła zasilania w całym regionie.
Doszczelnij te wagony i przygotuj się na brodzenie rzeki. Podążaj tą współczesną podróżą, zatrzymując się, aby po drodze zobaczyć relikty szlaku - bez obaw o dur brzuszny i czerwonkę.
Red Bridge Crossing ( Kansas City, Missouri)
Te koleiny nie są tak oczywiste dla niewprawnego oka - miejsce to jaskółka lub zatopiony szlak erodujący w zboczu wzgórza, spowodowany przez mokre koła wozów wychodzące z Big Blue River. To był pierwszy pionier przekraczający rzekę, który trafił na szlak; często musieli biwakować tutaj i czekać, aż rzeka osiągnie odpowiednią wysokość, aby przepłynąć.
Alcove Spring ( Blue Rapids, Kansas)
Unikalne formacje skalne, wodospad i naturalne źródło tego miejsca były ulubionym miejscem postoju pionierów po przekroczeniu rzeki Big Blue. Wielu chciało zostawić swój ślad i wyryć swoje imiona w skałach wokół wiosny - w tym Edwin Bryant, członek słynnej, skazanej na przegraną partii Donner-Reed. Według Bryanta jego grupa faktycznie nazwała obszar „Alcove Springs” i wyryła tę nazwę w skałach i okolicznych pniach drzew.
California Hill ( Brule, Nebraska)
Pionierzy stanęli przed potężnym wspinaniem się po Kalifornii po przekroczeniu rzeki South Platte. Zaraz po dotarciu na drugą stronę wody wozy musiały podjechać 240 stóp na niewiele ponad półtorej mili, pozostawiając głębokie koleiny na wzgórzu, które są nadal widoczne. Prawie wszyscy na szlaku Oregon Trail musieli jechać tą trasą, a California Hill była pierwszą dużą wspinaczką, jaką napotkali na szlaku.
Rock Creek Station ( Fairbury, Nebraska)
Nieskazitelne koleiny szlaku rozciągają się na wysokości 600 stóp przez wieś tutaj, na stacji Rock Creek. Miejsce pierwotnie zostało założone jako przystanek dostaw i ostatecznie stało się stacją Pony Express. Most płatny zbudowany specjalnie dla pionierów przepłynął tutaj przez potok - przed mostem podróżnicy musieli opuścić swoje wozy do zatoczki i wyciągnąć je. Most rozwiązał problem, umożliwiając osadnikom pominięcie ciężkiego podnoszenia, płacąc od 10 do 50 centów za przejazd na poziomie drogi; opłata za przejazd była oparta na wielkości ładunku i zdolności do zapłaty.
Guernsey Ruts ( Guernsey, Wyoming)
Trasy w Guernsey należą do najbardziej imponujących pozostałości historii szlaku Oregon Trail. Prawie każdy pionier musiał przejść przez to samo miejsce tutaj, przechodząc przez miękki piaskowiec. Z biegiem czasu każdy wagon nosił skałę trochę bardziej ... i więcej ... i więcej. Koleiny w końcu stały się głębokie na pięć stóp, a goście mogą przejść przez nie, aby przeżyć prawdziwe pionierskie doświadczenie. Na południe od Guernsey znajduje się Register Cliff, gdzie wielu pionierów wyryło swoje imiona w skale, aby udokumentować swoje przejście.
Independence Rock ( Casper, Wyoming)
Wielu pionierów przechodzących obok Independence Rock zatrzymało się tutaj, by wyryć swoje imiona w granicie, zdobywając tytuł jednego z „rejestrów pustyni” nadanego przez ojca Petera J. DeSmeta w 1840 roku. Punkt orientacyjny został ochrzczony Independence Rock w 1830 roku, kiedy William Sublette przejechał ze swoim wagonem, zauważając, że dotarł tam do 4 lipca - jeśli pociągi wagonowe nie zdążą do tego czasu, prawdopodobnie nie dotrą do miejsca docelowego zimą.
Big Hill ( Montpelier, Idaho)
Do 1852 r., Kiedy płonęła granica McAuley Road, pionierzy musieli zmierzyć się z wyzwaniem Big Hill. Najdłuższa, najbardziej stroma wspinaczka szlakiem Oregon Trail, wzgórze miało jeszcze bardziej niebezpieczne zejście. Trasy są nadal widoczne, idąc pod górę, a także są widoczne w drodze powrotnej do doliny rzeki Bear. Najlepiej oglądać je trochę dalej od autostrady - z bliska nie widać wielkości tego, co pionierzy znosili w tej części szlaku.
Virtue Flat ( Baker City, Oregon)
Tuż pod współczesnym Centrum Historycznym National Historic Oregon Trail na Flagstaff Hill, gdzie pionierzy po raz pierwszy ujrzeli dolinę Baker Valley, widać siedem mil kolein wagonów. Ta strona ma prawdopodobnie pierwsze mijane pasy na zachodzie; niektóre koleiny biegną równolegle do siebie, co oznacza, że niektóre wagony mijały inne, jeżdżąc wolniej, aby najpierw dostać się do Powder River.
Wąwóz rzeki Columbia ( Biggs Junction, Oregon)
Wzdłuż autostrady tutaj historyczny znak Oregon Trail znajduje się na klifie obok jednego z ostatnich zestawów kolein wozów na trasie do Kolumbii. Te rozciągają się na wzgórzu z boku drogi i wzdłuż klifu przez około milę, co prowadzi do imponującego widoku na rzekę Columbia.
