„Aby być dobrym konserwatorem, musisz myśleć o sobie jak o trójnożnym stołku” - wyjaśnia Amber Kerr-Allison, konserwator obrazów pracujący w Lunder Conservation Center podczas publicznej trasy koncertowej. „Jedna noga to nauka, druga to historia sztuki, a ostatnia to sztuka studyjna. Musisz mieć solidne podstawy w każdym z tych obszarów”.
Centrum konserwacji, znajdujące się w tym samym budynku, w którym mieści się budynek Reynolds Center, Smithsonian American Art Museum i National Portrait Gallery (i jest zarządzany wspólnie przez oba muzea), jest pierwszym obiektem muzealnym w kraju, w którym społeczeństwo może stale oglądać prace konserwatorskie. W każdą środę konserwatorzy oferują zwiedzanie obiektu. Wczoraj przyszła kolej Kerr-Allison. Nie miała nic przeciwko; w rzeczywistości jej praca w centrum jest bezpośrednim rezultatem tych wycieczek. Kobieta była tak zainspirowana tym, co zobaczyła podczas trasy, że przekazała wystarczająco dużo pieniędzy, aby stworzyć stypendium, które obecnie posiada Kerr-Allison.
Porusza się po studiu ramowym, pracowni papieru i pracowni przedmiotów, po czym wędruje na górę do swojej bazy domowej, pracowni konserwacji obrazów. Kiosk ze specjalistycznymi informacjami przedstawia każde studio. Filmy i fotografie przed i po opracowanych fragmentach są również dostępne na stronie internetowej centrum.
Po drodze przerywa, aby wyjaśnić, w jaki sposób stosowane są pewne techniki. Na polu zdominowanym przez żargon Kerr-Allison rozkłada terminy - pasta gesso, stół próżniowy i grabienie światła - dla tych, którzy nie znają dobrze słownictwa. Wyjaśnia ostatni termin, używając porównania, które prawie każdy zrozumie. Grabienie światła jest jak światło wytwarzane, gdy dzieci trzymają latarki pod brodami w obozie. Oba oświetlają małe niedoskonałości, które kryje normalne, jasne światło.
W głębi ściany wyświetlacz wyjaśnia, w jaki sposób światło ultrafioletowe i promieniowanie rentgenowskie są wykorzystywane do analizy historii artefaktu. „wszyscy żyli życiem” - mówi Kerr-Allison. „Byłoby o wiele łatwiej, gdyby obiekty mogły po prostu powiedzieć nam, co się z nimi stało. Ale nie mogą.” To trochę jak kryminalistyka. Kerr-Allison i jej koledzy doceniają poczucie CSI ich pracy; zrobili nawet zdjęcie pozowane jak obsada. W końcu, jak twierdzi Kerr-Allison, opinia publiczna naprawdę bierze się do tego porównania. „Ludzie uwielbiają ten program” - mówi.
Wystawienie opinii publicznej na normalnie ukryte prace konserwatorskie jest jednym z głównych celów Centrum Ochrony Lundera, a szklane ściany od podłogi do sufitu nie są jedynym sposobem, w jaki to robi. Oprócz wycieczek centrum korzysta z Twittera, aby powiedzieć obserwatorom, nad czym pracują w studiu, i oferuje kliniki, w których ludzie mogą przywieźć dzieła sztuki z własnych kolekcji i porozmawiać z konserwatorami o konserwacji. Wycieczka publiczna oferowana jest w każdą środę o 15:00, ale centrum jest otwarte codziennie od 11:30 do 19:00.
