Kemper County Power Generation Facility, flagowy projekt „czystego węgla” we wschodnich wiejskich obszarach Missisipi, będzie polegał na gazie ziemnym, a nie na węglu do produkcji energii elektrycznej, informuje Henry Fountain w The New York Times .
Zakład należący do Southern Company miał na celu zaprezentowanie technologii, która oczyści nawet najbrudniejszy węgiel. Jak pisze Fountain, „węgiel brunatny wydobywany w sąsiedztwie zakładu hrabstwa Kemper emituje więcej ocieplającego klimatu dwutlenku węgla na jednostkę ciepła niż inny węgiel i znacznie więcej niż gaz ziemny”.
Jednak na ten miesiąc projekt jest opóźniony o trzy lata i wydał ponad 4 miliardy dolarów w stosunku do swojego początkowego budżetu wynoszącego 2, 9 miliarda dolarów, informuje Jeff Amy dla Associated Press. W 2015 r. Mississippi Public Service Commission, która reguluje usługi użyteczności publicznej w stanie, pozwoliła firmie podnieść stawki o 15 procent, aby spróbować odzyskać 840 milionów dolarów wydanych na koszty sprzętu.
W ubiegłym tygodniu pogorszenie sytuacji skłoniło Komisję Służby Publicznej do podjęcia działań. Nie chcąc przekazywać konsumentom cenowego cennika, Komisja żąda od Mississippi Power rozpoczęcia negocjacji w celu uregulowania zaległych kosztów zakładu. Komisja zauważyła również, że elektrownia będzie napędzana wyłącznie gazem ziemnym w przyszłości.
28 czerwca firma wydała zawiadomienie, że natychmiast zawiesi projekt zgazowania węgla, co prawdopodobnie spowoduje utratę około 250 miejsc pracy w zakładzie. Ostateczne negocjacje ugodowe rozpoczną się 6 lipca.
Krytycy czystego węgla od dawna wyrażali obawy, że wydawanie pieniędzy na uczynienie węgla bardziej przyjaznym dla węgla jest marnotrawstwem, zauważając, że zasoby należy przesunąć w kierunku poprawy energii odnawialnej. „Wydano miliardy dolarów i żaden z nich nie spowodował tak zwanego czystego węgla”, mówi Amy Sandy Buchanan, dyrektor wykonawczy Instytutu Ekonomiki Energetyki i Analizy Finansowej. „Czas, abyśmy uznali, że to mit. Jest absolutnie jasne, że węgiel należy już do przeszłości w zakresie wytwarzania energii elektrycznej. ”
Ale czym jest „czysty węgiel”? Według Stephanie Joyce i Leigh Paterson z Inside Energy nie jest to tylko jedna technologia. Raczej czysty węgiel to szereg koncepcji skupionych na wychwytywaniu i magazynowaniu dwutlenku węgla wytwarzanego podczas spalania węgla w celu zmniejszenia jego śladu węglowego. Najbardziej obiecującą technologią i tą, którą próbowała zastosować fabryka Kemper, jest zgazowanie węgla.
Zakład Kemper został zaprojektowany do przekształcania lokalnie wydobywanego węgla brunatnego w gaz syntetyczny poprzez ogrzewanie go pod wysokim ciśnieniem w obecności pary. Wówczas węgiel w gazie mógł zostać prawdopodobnie wychwycony, a część gazu spalona w celu wytworzenia elektryczności.
Jak informują Joyce i Paterson, jak dotąd większość dużych projektów dotyczących czystego węgla w Ameryce Północnej zakończyła się niepowodzeniem. Oprócz Kempera fundusze zostały pobrane z projektu FutureGen w Illinois w 2015 roku po 12 latach pracy nad uruchomieniem fabryki. Zakład zgazowania węgla Texas Clean Energy Project o wartości 4 miliardów dolarów spotkał ten sam los w sierpniu 2016 r., Ponieważ nie osiągnął wystarczająco szybkiego postępu. Ale nadal trwają prace nad innymi projektami.
Podczas gdy zużycie węgla może spadać w krajach uprzemysłowionych, Joyce i Paterson informują, że zużycie węgla nadal wzrośnie o 18 procent do 2040 r., Ponieważ węgiel jest jednym z najtańszych i najszerzej dostępnych paliw. Oznacza to, że wychwytywanie dwutlenku węgla może być nadal konieczne w walce ze zmianami klimatu.
Jak laureat Nagrody Nobla i były Sekretarz Energii Steven Chu powiedział Charlesowi Mannowi dla Wired w 2014 roku: „nawet gdybyśmy zmniejszyli popyt o 50 procent, coś, za czym bym bardzo poparł, energia słoneczna i wiatrowa nie są jeszcze w stanie zapewnić stałej mocy potrzebne nowoczesnemu społeczeństwu - powiedział. „Przez dziesięciolecia paliwa kopalne będą bardzo ważnym czynnikiem i będziemy potrzebować CCS [wychwytywanie i składowanie dwutlenku węgla], aby to złagodzić”.
