Genewska Wiki walczy z grypą. „Widzisz mnie tylko w około 75 procentach mojej normalnej energii” - mówi dyrektor Klamath River Early College of the Redwoods w Klamath w Kalifornii. To budzące grozę 75 procent. Dwóch jej nauczycieli jest nieobecnych, więc Wiki, 30-letnia Indianka Yurok, rzuca się między trzema klasami w szkole, machając falującymi włosami. Doradza studentowi walczącemu z esejem; szepcze „język!” do chłopca, który właśnie krzyknął przekleństwo; rozkłada talerze i plastikowe przybory na lunch; i mówi dwóm innym studentom, że nie mogą jeść chipsów ziemniaczanych podczas spaceru i nazywają to WF. Ponieważ nie ma autobusu szkolnego, Wiki, która jest małżeństwem z małym dzieckiem w domu, zaczęła dzień od zaprowadzenia kilku uczniów do szkoły.
powiązana zawartość
- Młodzi innowatorzy w dziedzinie sztuki i nauki
- Ostatnie słowo
Ponad połowa z 30 nastolatków uczęszczających do tej publicznej szkoły czarterowej to Yurok, a ponad dwie trzecie to Hindusi amerykańscy. W wieku 13 lat wszyscy zdawali egzaminy kwalifikacyjne i są zapisani do liceum i lokalnej społeczności, pracując jednocześnie nad uzyskaniem dyplomów i punktów. Idea tego innowacyjnego projektu, będącego częścią Early College High School Initiative, w dużej mierze finansowanego przez Fundację Billa i Melindy Gatesów, polega na zachęcaniu młodych ludzi o niskich dochodach, mniejszości i w inny sposób znajdujących się w niekorzystnej sytuacji, do porzucenia nauki, do pozostania w szkole i uzyskaj darmowy, nie onieśmielający smak uczelni. Obecnie istnieje 147 takich szkół w 23 stanach i Dystrykcie Kolumbii, z których 11 jest specjalnie dla Indian amerykańskich.
„To jest pierwsza linia naszego ruchu na rzecz praw obywatelskich” - mówi Wiki. „Wcześniejsze pokolenia walczyły najpierw o prawa do łowienia ryb i polowania, a następnie o rządzenie sobą. Teraz musimy pracować nad odzyskaniem siebie poprzez edukację”. Wiki pomogła założyć szkoły dla programu Early Colleges for Native Youth, zanim została powołana w 2003 roku na stanowisko zastępcy dyrektora wykonawczego rady plemiennej Yurok. (Osiedlone wzdłuż rzeki Klamath, na południe od granicy z Oregonem, 5000-osobowe plemię jest największym i najbiedniejszym w Kalifornii.) Tam zaczęła rozmawiać z rodzicami i liderami społeczności o założeniu wczesnego liceum na temat rezerwatu. Pomysł był popularny - i kwalifikował się do otrzymania grantu Gates. Niedługo po zdobyciu jednego przywódcy plemienni i rodzice poprosili Wiki, aby była pierwszym dyrektorem szkoły. Został otwarty we wrześniu 2005 roku w pokojach z tyłu sklepu spożywczego, tuż przy wyłożonej sekwoją autostradzie 101.
Wiki i jej młodszy brat Thomas, absolwent college'u, zostali wychowani w względnym uprzywilejowaniu na przedmieściach Portland w stanie Oregon; w tym czasie jej matka pracowała jako pośrednik hipoteczny, a jej ojciec jako dyrektor ds. utrzymania w Coca-Coli. Rodzina Wiki jest „posiadaczami regali” - właścicielami ceremonialnych skarbów używanych w rytuałach Yurok. Jej prababka słynęła z koszykarstwa; jej ciocia była prezydentem Krajowego Kongresu Indian Amerykańskich. „Zawsze wiedziałem silnie, kim jestem i co mam robić” - mówi Wiki.
W dzisiejszych czasach, kontynuuje, oznacza to pomaganie innym Indianom amerykańskim w „rozwijaniu się” poprzez edukację. Pomysł stanowi sedno poszukiwań, które pochłonęły ją od czasu, gdy usłyszała historię pobicia jej prababki w wieku 6 lat za mówienie w ojczystym języku ojczystym. Wiki uważa, że zachęcanie młodych Indian amerykańskich do zrozumienia i docenienia ich własnej kultury jest kluczem do utrzymania ich inwestycji w szerszą edukację.
Edukacja własnej Wiki odbywała się w szkołach publicznych poza rezerwacją. Ale często wracała, aby spędzać czas z rodziną i uczestniczyć w rytuałach i zwyczajach Yuroka. Po ukończeniu szkoły średniej, o której nienawidzi („To było takie duże i takie bezosobowe”), zapisała się na University of Oregon, gdzie studiowała planowanie, politykę publiczną i zarządzanie, była przewodniczącą organu studenckiego i została przez nią głosowana bractwo najprawdopodobniej odniesie sukces - i zarobi najmniej pieniędzy. Napisała zarówno licencjackie, jak i magisterskie prace na temat edukacji Indian amerykańskich.
Oprócz matematyki, nauk ścisłych, angielskiego i nauk społecznych studenci Wiki uczą się języka Yurok i takich umiejętności plemiennych, jak rzeźbienie w sekwojach, łapanie węgorzy i robienie zupy z żołędzi. Niektórzy nauczyciele - w tym Wiki - uważają, że taka wiedza może mieć znaczenie w zwalczaniu odsetka osób przedwcześnie kończących naukę w Indianach amerykańskich na poziomie ponad czterech na dziesięć w całym kraju. (Wiki podejrzewa, że odsetek Yuroksów, którzy mają wysokie wskaźniki alkoholizmu i używania metamfetaminy, może być nawet wyższy.) „Musisz wzmocnić poczucie wartości ucznia, aby mogli się uczyć”, mówi William Demmert, z Tlingit i Oglala, i profesor edukacji na Western Washington University w Bellingham. „Jeśli nie rozwiną tego poczucia, będą mieli kłopoty”.
Jeszcze rok temu Mason Van Mechelen, obecnie 16 lat, pasuje do tego opisu. Picie i palenie sprawiły, że został zawieszony w szkole średniej. Kiedy poruszył pomysł pójścia do Klamath River Early College of the Redwoods, jego ojciec Paul był sceptycznie nastawiony do tego, że drobna młoda kobieta zarządzająca poradziłaby sobie z twardymi nastolatkami, którzy podobnie jak jego syn, ostatni raz poszli do szkoły Ośrodek wczasowy. Ale kiedy obserwował, jak jego syn kwitnie, starszy van Mechelen został adwokatem. „Jest wystarczająca uwaga jeden na jednego, więc wiesz, że ktoś go złapie, jeśli zacznie się wygłupiać” - mówi - „i stara się jak cholera odnieść sukces”.
Van Mechelen i pozostali uczniowie potrzebują jedynie inspiracji dla Wiki, pierwszego członka swojej dalszej rodziny, który uzyskał tytuł magistra. „Jest naprawdę niezwykła” - mówi Linda Campbell, dyrektor Center for Native Education na Antioch University w Seattle, który nadzoruje projekt Wiki. Campbell mówi, że nie tylko rzadko można znaleźć Indian amerykańskich z wyższym stopniem naukowym, ale w ogóle trudno znaleźć kogoś, kto byłby tak zmotywowany.
Istnieje oczywiste niebezpieczeństwo, że projekty zależne od charyzmatycznych liderów mogą zostać założone, jeśli ci przywódcy się wycofają, a życiorys Wiki przyciągnął już inne potencjalne oferty pracy. Ale Campbell wierzy, że Wiki przetrwa trudne wyzwania, które obejmują rekrutację wystarczającej liczby uczniów, aby szkoła mogła otrzymać stałą kwotę finansowania ze strony państwa. I podczas gdy Wiki marzy o przyciągnięciu większej liczby najlepszych wykonawców, wie, że wciąż nie dotarła do najbiedniejszych członków Yurok, z których około 1000 żyje tak, jak dwie i pół godziny jazdy samochodem w górę rzeki, w przyczepach z kilka telefonów i prawie brak prądu. (Ma nadzieję, że pewnego dnia utworzy stronę satelitarną).
Szkoła poczyniła znaczne postępy w ciągu dwóch lat od otwarcia. W ubiegłym roku dzienna frekwencja wzrosła - do 92 procent w porównaniu z 70 procentami w poprzednim roku - a 48 procent studentów zdało egzamin kwalifikacyjny, dzięki czemu kwalifikuje się do nauki języka angielskiego na poziomie college'u, z 4 procent. Wiki jest również dumna ze zmian, które zauważyła u studentów takich jak Van Mechelen, który rozważa karierę w polityce - „może polityka narodowa ” - mówi z uśmiechem.
„To jest coś, co zawsze słyszysz o szkołach na ziemiach indyjskich, że moglibyśmy to zrobić lepiej, gdybyśmy byli odpowiedzialni” - mówi Wiki. „I faktycznie możemy”.
Katherine Ellison jest laureatką nagrody Pulitzera, dziennikarzem i pisarzem. Jej najnowsza książka to The Mommy Brain: How Motherhood Makes Us Smarter, wydana przez Basic Books .
