https://frosthead.com

Naukowcy odkryli skamieliny 52-milionowych pomidorów

Chociaż pomidory wyglądają trochę jak pomidory, nie smakują tak jak one. Owoce te, znane również jako „czereśnie mielone”, należą do różnorodnej rodziny psiankowatych, która obejmuje wszystko, od papryki i tytoniu po pomidory. Mimo to naukowcy w dużej mierze wciąż nie wiedzą o swoich ewolucyjnych początkach.

powiązana zawartość

  • 440-milionowe skamieniałe grzyby mogą być najstarszymi odkrytymi mieszkańcami lądu

Rośliny są dość delikatne, co sprawia, że ​​rzadko się skamielają. Ale podczas wykopywania terenu w Argentynie grupa naukowców z Pennsylvania State University niedawno uderzyła w botanicznego jackpota, odkrywając parę kopalnych pomidorów - wraz z ich papierowymi łupinami i pozostałościami ich mięsistych wnętrz. Odkrycie to nie tylko rzuca nowe światło na tartę, ale także słodkie owoce, ale także sugeruje, że są one znacznie starsze niż kiedyś sądzili naukowcy.

„Te zadziwiające, niezwykle rzadkie okazy owoców Pęcherzyca to jedyne dwie znane skamieliny z całej rodziny psiankowatych, które zachowują wystarczającą ilość informacji, aby przypisać je do rodzaju w rodzinie”, Peter Wilf, profesor geologii w Penn State, który kierował badaniem, mówi w oświadczeniu.

Przez lata naukowcy próbowali wypełnić luki za pomocą analizy genetycznej, aby oszacować, jak wcześnie rozwinęła się rodzina psiankowatych. Ale te 52-milionowe skamieliny są znacznie, dużo starsze niż naukowcy sądzili kiedyś na podstawie analizy genetycznej, jak Charles Davis, dyrektor Uniwersytetu Harvarda w Herbarii, powiedział Smithsonian.com .

„Wiek psiankowatych był rzędu około 30 milionów lat, a grupa tomatillo ma tylko około dziewięciu milionów lat na podstawie ostatnich szacunków wieku”, mówi Davis. „Tutaj masz skamielinę w tej grupie pomidorów, która jest pięć razy starsza niż myśleliśmy”.

Podczas gdy analiza molekularna może być potężnym narzędziem do wypełniania luk ewolucyjnych w danych, Davis twierdzi, że to odkrycie powinno być dla badaczy wezwaniem do przypomnienia, że ​​skamieliny są najlepszym dowodem na wiek organizmu. Mimo to, to ostatnie odkrycie niekoniecznie oznacza, że ​​wszystkie inne psianki są starsze niż kiedyś sądzono, ostrzega Davis.

„Nie jestem do końca przekonany, że ich argument, że rodzina będzie znacznie starsza, utrzymuje się” - mówi Davis. „Nie przeprowadzono analizy ani oceny tego.” Jedną z możliwości jest to, że tomatillos mogły się rozchodzić znacznie szybciej niż oczekiwano.

Aby uzyskać bardziej jednoznaczne odpowiedzi, badacze będą musieli znaleźć więcej skamielin i dokładniej zbadać genetykę rośliny. Chociaż tego rodzaju skamieliny są z pewnością rzadkie, to ostatnie odkrycie sugeruje, że więcej może nadal kryć się w zapisie kopalnym.

Jednak nawet przy bardziej skamieniałych znaleziskach nie jest prawdopodobne, abyśmy kiedykolwiek dowiedzieli się, czy te starożytne pomidory zrobiłyby dobrą salsę.

Naukowcy odkryli skamieliny 52-milionowych pomidorów