W latach 60. i 70. heroina przetoczyła się przez amerykańskie ośrodki miejskie jak plaga. W tym czasie większość użytkowników była młoda, męska, czarna i biedna. Teraz heroina ma drugie przyjście. Jak donosi „The Economist”, odrodzenie się narkotyku wynika jednak z nowej grupy użytkowników: białych podmiejskich klas średnich, z których połowę stanowią kobiety.
W 2013 r. W USA było 680 000 osób używających heroiny rocznie, według raportu The Economist, dwukrotnie więcej niż w 2007 r. (Z drugiej strony w Europie liczba użytkowników spadła o jedną trzecią w ciągu ostatniej dekady.) ci nowi użytkownicy, jak twierdzą eksperci, znajdują drogę do heroiny poprzez leki na receptę, takie jak OxyContin i inne opioidowe środki przeciwbólowe, z których wszystkie są bardzo uzależniające, jeśli są nadużywane. „W niektórych stanach”, pisze The Economist, „liczba recept na opioidy napisanych każdego roku przekracza liczbę osób”.
Ale w ciągu ostatnich kilku lat, w miarę zaostrzania się przepisów dotyczących środków przeciwbólowych, donosi The Economist, produkcja heroiny w Meksyku wzrosła i udostępniła tańszą heroinę użytkownikom z USA. Teoretycznie ograniczenie liczby leków przeciwbólowych na początku stworzy mniej uzależnionych. Ale w międzyczasie wygląda na to, że ludzie uzależnieni od opioidów skorzystali ze względnej dostępności heroiny: w tym samym okresie, kiedy władze USA koncentrowały się na zwalczaniu użytkowników środków przeciwbólowych, przedawkowanie heroiny podwoiło się.
