Krótko po tym, jak Księżyc narodził się z Ziemi jako gigantyczna, stopiona kropla, ochłodził się i stwardniał w litą skałę. Brakowało atmosfery ochronnej, a jego powierzchnia była dziurawiona i niszczona miliardami lat uderzeń asteroid. Naukowcy od dawna wiedzą, że nie wszystkie ciemne powierzchnie Księżyca są spowodowane uderzeniami. Ale pochodzenie jednej z najbardziej rozpoznawalnych cech Księżyca, Ocaenus Procellarum - duża ciemna plama po stronie Księżyca zwróconej w stronę Ziemi - była przedmiotem dyskusji.
Według najnowszych badań, mówi Natura, ta ciemna plama, która tworzy obraz Człowieka na Księżycu, nie została utworzona przez potężne uderzenie asteroidy.
Wiele ciemnych punktów - „księżycowa Maria” - powstaje w wyniku erupcji wulkanicznych: ciemny obszar powstaje, gdy lawa ochładza się na powierzchni Księżyca. W niektórych przypadkach oba czynniki działały razem - asteroida uderzyła w Księżyc, a lawa wypełniła podstawę krateru. Ale w tym przypadku wcześniejsze badania wykazały, że skały w Oceanus Procellarum są bogate w pierwiastki promieniotwórcze, takie jak uran, mówi Nature, znak interpretowany przez naukowców jako dowód na uderzenie.
Jednak w tym nowym badaniu autorzy sugerują, że materiał radioaktywny był tam cały czas i to ciepło emitowane przez materiał radioaktywny spowodowało powstanie doliny:
Mówią, że wysokie stężenie pierwiastków promieniotwórczych w regionie sprawiłoby, że obszar byłby cieplejszy niż jego otoczenie i szybszy do ochłodzenia ... Gdy region ochłodził się i kurczył, skorupa na jego brzegach rozciągałaby się, tworząc doliny w charakterystycznym prostokątnym wzorze, Mówią. Proces ten jest podobny do sposobu, w jaki pęka ... formuje się wokół kałuży błota podczas wysychania, mówi Andrews-Hanna.
Przerzedzająca się skorupa księżycowa spowodowałaby pęknięcia, mówi Telegraph, przez który przepływała lawa, zaciemniając powierzchnię.
Po ochłodzeniu tej ciemnej warstwy lawy obszar był nadal niszczony przez asteroidy, ale do tego czasu został już ustawiony ciemny płótno, na którym narysowano Człowieka na Księżycu.
