Majowy dzień, pierwszy dzień maja, zwykle nie cieszy się dużo miłości - ani niczego innego - w tym kraju, ale gdzie indziej jest to ważne święto. W niektórych krajach wiąże się to z ruchem robotniczym i jest dniem protestów; Co ciekawe, tradycja ta rozpoczęła się w XIX-wiecznej Ameryce, gdzie we wrześniu obchodzi się Dzień Pracy, zwykle bez protestów. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat tradycja aktywistów odżyła w niektórych dużych miastach, w których imigranci (głównie latynoscy) wybrali 1 maja na walkę z nastrojami antyimigranckimi i prawami, które uważają za niesprawiedliwe, takie jak niedawno wprowadzone Arizona.
Ale początki wakacji są starożytne i mają niewiele wspólnego z pracą lub polityką. Celtycki festiwal Beltane był świętem płodności i odnowy. Rozpalano ogromne ogniska, wokół których ludzie tańczyli i ucztowali. Najważniejszym wydarzeniem było podanie ciasta Beltane, które miało zapiekankę, i było specjalną niespodzianką - bardziej przerażającą niż dziecko w królewskim cieście - dla osoby, która otrzymała ten poczerniały kawałek. To, co stało się potem, zostało opisane w książce The Golden Bough z 1922 r. Autorstwa Sir Jamesa George'a Frazera:
Pod koniec rozrywki osoba, która pełniła rolę mistrza uczty, przygotowała duże ciasto upieczone z jajkami i zapiekła się wokół krawędzi, zwane am bonnach bea-tine - czyli ciasto Beltane. Został on podzielony na kilka części i rozprowadzony w świetnej formie do firmy. Był jeden szczególny kawałek, który ktokolwiek otrzymał, nazywał się cailleach beal-tine - tj. Carline Beltane , termin wielkiego wyrzutu. Po tym, jak został poznany, część kompanii go złapała i pokazała, że umieściła go w ogniu; ale większość interweniowała, został uratowany. W niektórych miejscach położyli go płasko na ziemi, tak jakby go podzielili. Następnie został obrzucony skorupkami jaj i przez cały rok zachowywał obrzydliwe apelacje. I chociaż uczta była świeża w pamięci ludzi, zaczęli mówić o martwym ranieniu .
Około 15 lat temu przebywałem w Edynburgu w Szkocji przez kilka miesięcy i uczestniczyłem w ożywianym festiwalu ognia Beltane na Calton Hill. Ognisko osiągnęło wysokość od trzech do czterech pięter i trwało całą noc, a ludzie w dzikich kostiumach paradowali i tańczyli wokół niego do ciągłego bębnienia. Było to jedno z najbardziej niezapomnianych wrażeń z mojej wizyty, choć nie przypominam sobie żadnego ciasta.
W Europie Północnej powiązane festiwale połączyły się z świętem św. Walpurgi. Nazywany Walpurgisnacht po niemiecku i Vappu po fińsku, poprzedniej nocy często obchodzone są ogniska, psoty studenckie i inne psoty, a następnego dnia pikniki. Maiwein, czyli wino majowe, to tradycyjny napój o smaku ziołowej słodkiej marzanki. W Finlandii preferowana jest wersja miodu pitnego o nazwie Sima . Placki majowe, zwane Tippaleivät, wyglądają jak miniaturowe ciasta lejkowe i są zwyczajową fińską ucztą na wakacje.
W tym kraju przypadkowo pierwsza sobota maja jest zawsze dniem Derby, kiedy odbywają się wyścigi rasowe Kentucky Derby. Sok z mięty i gęsty gulasz zwany Burgoo to tradycyjny sposób na świętowanie Dnia Derby. Jeśli przeczytasz relację z uroczystości z 1970 roku autorstwa oryginalnego dziennikarza Gonzo, Huntera S. Thompsona, zatytułowaną „The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved”, możesz mieć wrażenie, że hałaśliwe wydarzenie nie różni się tak bardzo od biesiady w Day Day gdzie indziej .
