Skomputeryzowany system poczty głosowej zostaje w tajemniczy sposób przejęty; sklep jubilerski zostaje okradziony, a jedynie zapomniany pager stanowiący łącze do włamywacza; komputer używany w przestępstwie ma silne oprogramowanie chroniące hasłem, uniemożliwiające dostęp policji. Jako „cybercop”, jeden z kilkuset w kraju, detektyw Keith Lowry z Departamentu Policji w San Jose rozwiązuje te i inne przestępstwa związane z technologią. Chociaż niewielu przyznaje, że przestępstwa związane z zaawansowaną technologią stanowią realne zagrożenie, prawie każdy może je popełnić lub stać się jego ofiarą. I rośnie. Sieci i ogromne bazy danych przechowują dane milionów ludzi, a łatwy i tani dostęp do komputerów i cyberprzestrzeni pozwala wielu komputerom używać się do handlu akcjami, plotek, płacenia rachunków, robienia zakupów i popełniania przestępstw. Zminiaturyzowane części komputerowe i rozkwit handlu kradzionymi dają przewagę cyberprzestępcom.
Dzięki szkoleniu technicznemu i specjalnemu oprogramowaniu detektyw Lowry ostrożnie traktuje komputery przestępców - częściowo dlatego, że skazanie, a nawet ściganie za przestępstwa komputerowe mogą być nieuchwytne. Komputery, podobnie jak szafki na dokumenty, urządzenia komunikacyjne i narzędzia do publikowania, mają złożone role pod względem prawnym. Internet ze swoją nieformalną otwartością stanowi również wyzwanie dla organów ścigania. „W przyszłości”, mówi Lowry, „gliniarze będą musieli wiedzieć, jak korzystać z komputerów tak samo, jak muszą wiedzieć, jak korzystać z broni”.
