Owney, ulubiony pies Narodowego Muzeum Pocztowego, przez dziewięć lat pod koniec XIX wieku służył jako nieoficjalna maskotka US Railway Mail Service. Uwielbiany przez urzędników pocztowych, został zachowany przez taksydermę po jego śmierci w 1897 roku. Smithsonian Institution nabył jego szczątki w 1912 roku, a on stał się stałym elementem i bardzo kochanym artefaktem w National Postal Museum, kiedy zostało otwarte w 1993 roku.
W ubiegłym roku Owney zyskał wiele miłości. Został poddany zabiegowi konserwatorskiemu przez taksidermistę. Jest gwiazdą nowej wystawy w Narodowym Muzeum Pocztowym, aplikacji na iPhone'a w rozszerzonej rzeczywistości oraz nadchodzącego e-booka dla dzieci. W lipcu US Postal Service zwolniło znaczek pocztowy z twarzą na nim. A ostatnio, we współpracy z Washington Humane Society, muzeum zorganizowało konkurs podobny do Owneya.
Konkurs rozpoczął się 27 lipca, tego samego dnia, w którym znaczek został zwolniony. Przed zakończeniem rundy zgłoszeniowej w połowie września nominowano 73 psy. W okresie głosowania, od 16 września do 17 października, oddano łącznie 8 284 głosów. I dzisiaj Narodowe Muzeum Pocztowe ogłosiło wielkiego zwycięzcę: Bentley, cztero- lub pięcioletnią mieszankę terierów z Fremont w Kalifornii.
Jego zdjęcie zostanie wyświetlone w muzeum przez dwa tygodnie. Jego właścicielka, Judy Perry, sekretarz prawny z prokuratorem miejskim w San Francisco, otrzyma iPada 2 oraz prawa do przechwalania się. Wczoraj rozmawiałem z Perry:
Narodowe Muzeum Pocztowe szukało psa, który uchwyciłby ducha Owneya bardziej niż jego wygląd. Ale Bentley faktycznie wygląda jak Owney. Czy są podobnymi rasami?
Trudno powiedzieć. Kiedy adoptowałem Bentleya ze schronu, został wymieniony jako mieszanka terierów granicznych. Jest w zasadzie kundlem terierowym i myślę, że Owney prawdopodobnie też. Widziałem zdjęcia Owneya, które wyglądają mniej więcej na ten sam rozmiar i ten sam kolor.
Bentley grał wcześniej rolę Owneya. Możesz wytłumaczyć?
Tak. Każdego roku na początku lipca odbywa się lokalna wystawa psów. To tylko spotkanie w okolicy i ludzie przynoszą swoje psy, wszelkiego rodzaju. Są głupie małe konkursy, takie jak „Najstarszy pies”, „Największy pies”, „Najbardziej niezwykły miks” i tak dalej. W tym roku zaangażowało się Muzeum Kolei Golden Gate i mieli specjalną kategorię dla Owneya, ponieważ planowali uroczystość tutaj w Fremont. Mieli wagon kolejowy, który właśnie restaurowali. Później w tym miesiącu mieli wziąć udział w wystawie, aby pokazać swój samochód i uczcić pieczęć Owneya. Bentley wygrał ten konkurs, prawie łapy w dół. Był taki do siebie podobny. Więc kiedy mieli swoje wydarzenie 30 lipca, kazali mi przyprowadzić Bentleya. Bentley siedział w wagonie kolejowym, gdy ludzie przejeżdżali. Był Owney na cały dzień.
W jaki sposób Bentley ma ducha Owneya?
Bentley jest ratunek i pod pewnymi względami przerażający pies. Nie jest zbyt dobry, gdy przychodzą do niego nieznajomi i próbują go głaskać. Ale wskoczył do tego wagonu i został Owneyem. Był idealnym małym Owneyem. Siedział tam, a ludzie podchodzili do niego, głaskali go i robili zdjęcia. Czy możesz go tak pozować? Czy moja córka może z nim usiąść? Po prostu tam siedział i był idealnym małym psem. Myślałem, że tego dnia trochę polepszył ducha Owneya.
Jak dowiedziałeś się o konkursie?
Kiedy wygrał ten mały konkurs lokalny, po raz pierwszy usłyszałem o Owneyu. Zacząłem badać Owneya, jego historię i zobaczyć wszystko, co mogłem na nich znaleźć. Chyba musiałem natknąć się gdzieś w Internecie na ogłoszenie o konkursie Muzeum Pocztowego.
Czy prowadziłeś kampanię wyborczą?
Tak. Wysłałem wiadomości na Facebooku i e-maile do wszystkich moich znajomych i poprosiłem ich, aby poprosili znajomych o głosowanie. Zrobiłem mały plakat, który opublikowałem w moim biurze. Mam cały pokaz Bentleya i zachęciłem wszystkich do głosowania. Ostatniej nocy byłem przy komputerze od czasu, gdy wróciłem do domu z pracy do czasu zakończenia konkursu, po prostu skontaktowałem się z każdym, kogo znałem w Internecie, i poprosiłem go o głosowanie i zachęcenie innych do głosowania, jeśli oni też mogą. Udało nam się to przetrwać.
Co oznacza dla ciebie, że w najbliższych tygodniach będzie można oglądać zdjęcie Bentleya w National Postal Museum?
To był naprawdę cały cel. Kiedy wygrał pierwszy mały konkurs tutaj lokalnie i zyskał wiele uwagi, sposób, w jaki do niego podchodził, pomyślałem, że to on powinien być przedstawicielem Owneya. Jestem więc bardzo podekscytowany. Moja córka faktycznie mieszka w Waszyngtonie, a ja odwiedziłem ją we wrześniu. Poszliśmy do Muzeum Pocztowego i zobaczyliśmy wystawę Owneya. Zapytałem nawet docenta, gdzie według niego będzie zdjęcie mojego psa, ponieważ byłem całkiem pewien, że wygramy.
Jak doszedłeś do posiadania Bentleya?
Mam go w 2008 roku. W tym roku byłam na wystawie psów rasy Niles. Lokalne schronisko dla zwierząt ma komórkę adopcyjną, duży autobus. Ma okna z małymi wyświetlaczami dla psów i kotów. Bentley był w jednym z tych okien. Spojrzałem na niego i pomyślałem, że to pies, którego chcę. Kilka dni później zeszłam do schroniska. Na szczęście wciąż tam był, a ja go adoptowałem.
