Rozpoczęta w latach 50. XX wieku operacja Federalnego Biura Śledczego o nazwie COINTELPRO prowadziła agentów FBI w kampanii tłumienia głosów dysydentów. W latach 60. i 70. agenci zwrócili się do rozwijającego się ruchu przeciw wojnie w Wietnamie, a poprzez zastraszanie, szantaż i groźby pracowali nad zakłóceniem ruchu antywojennego, Nowej Lewicy i innych grup.
COINTELPRO był tajnym programem, którego istnienie było ukryte nawet przed osobami z wyższych stanowisk w rządzie.
Zimą 1971 r. Grupa ośmiu aktywistów włamała się do biur FBI w Media w Pensylwanii, udając się z zestawem dokumentów. W następnych latach wiele dokumentów wysłanych anonimowo do reporterów podsyciło dochodzenie w sprawie FBI i ewentualne reformy praktyk agencji.
Jak mówi RetroReport w powyższym filmie: „FBI początkowo broniło swoich działań ... ale techniki biura były gorsze, a cele bardziej dalekosiężne niż kiedykolwiek wyobrażali sobie włamywacze.” Stopniowo przestępstwa wyciekły. wideo, jeden archiwalny klip informacyjny identyfikuje cele FBI jako „dyplomatów, pracowników rządowych, postaci sportowych, wybitne społecznie osoby, senatorów i kongresmenów”. Kolejny klip donosi: „Małżeństwa zostały zniszczone, przemoc była zachęcana, wielu Amerykanów było podsłuchiwanych i podsłuchiwanych, mieli swoje poczta otwarta przez CIA i FBI, a ich deklaracje podatkowe wykorzystane nielegalnie. ” I jeszcze jedno: „FBI kiedyś próbowało szantażować zmarłego Martina Luthera Kinga, by popełnić samobójstwo”.
Teraz, 43 lata później, kiedy ustawa o przedawnieniu kradzieży już dawno się skończyła, historia włamywaczy jest opowiedziana w nowej książce, The Burglary, autorstwa Betty Medsger. Medsger to były dziennikarz Washington Post, jeden z reporterów, który pierwotnie otrzymał dokumenty FBI. Przekonała pięciu włamywaczy - Williama Davidona, Keitha Forsytha, Bonnie i Johna Rainesa oraz Boba Williamsona - aby publicznie mówili o włamaniu. Trzej pozostali członkowie zespołu, jak pisze New York Times, pozostali anonimowi.
Więcej z Smithsonian.com:
Jak NSA przestał próbować zapobiec rozprzestrzenianiu się szyfrowania i zamiast tego postanowił go po prostu złamać
Sędzia twierdzi, że zbiór metadanych NSA jest niekonstytucyjny
