The Oregon Trail, The Yukon Trail, Number Munchers, Word Munchers, The Secret Island of Dr. Quandary, Lemonade Stand, DinoPark Tycoon, Storybook Weaver. Wszystkie gry, w które grałeś w szkole, wszystkie wykonane przez tę samą finansowaną przez państwo firmę - Minnesota Educational Computing Consortium. Nigdy nie słyszałeś o MECC? Od samego początku szła w parze z Apple Computer Inc. Steve Jobs powiedział tak samo w wywiadzie dla Smithsonian Institution z 1995 r .: „Jedną z rzeczy, które zbudowały Apple II, były szkoły kupujące Apple II”. Apple II jest pełen gier MECC.
Na początku lat 70. Minnesota była środkowo-zachodnią doliną krzemową. Stan Minnesota przeznaczył ogromne fundusze, aby zachęcić programistów komputerowych do Minneapolis i Saint Paul podczas tworzenia MECC w 1973 r. W latach 1978–1999 MECC wraz z Apple konkurowali z prywatnymi firmami produkującymi oprogramowanie, aby zmienić amerykańskie dzieci w naród znający się na komputerach wcześni użytkownicy adopcyjni i uczynią zajęcia komputerowe tak samo częścią amerykańskiego szkolnictwa, jak matematyka i angielski.
„Celem MECC było oddanie komputera w ręce każdego ucznia K-12 w Minnesocie” - mówi Dale LaFrenz, współzałożyciel i dyrektor generalny MECC w latach 1985–1996. „Już wszystkie szkoły w Minnesocie prowadziły teletypisyści UNIVAC [mainframe]. ”UNIVAC został zainstalowany w klimatyzowanym pomieszczeniu w centrali MECC. Do 435 użytkowników w Minnesocie mogło uzyskać dostęp do niego jednocześnie z dowolnego miejsca, które miało linię telefoniczną.
Gdy MECC miał już ten system, potrzebował gry.
Don Rawitsch, Bill Heinemann i Paul Dillenberger stworzyli The Oregon Trail w listopadzie 1971 roku. Kiedy usunęli grę z komputera głównego szkół w Minnesocie, wydrukowali kod programowania gry. (MECC) Don Rawitsch, Bill Heinemann i Paul Dillenberger, trzej studenci-nauczyciele zapisani do pobliskiego Carleton College, stworzyli Oregon Trail w listopadzie 1971 r. Dla ósmej klasy historii, której nauczał Rawitsch. Gra rozpoczyna się w stanie Missouri w 1848 r., Gdzie gracz wyposaża drużynę pionierów w podróż na 2000 mil do Willamette Valley w stanie Oregon. Po drodze gracz zarządza swoim wagonem przez przeprawy przez rzeki, niedobory żywności, urazy, choroby, awarie i kradzieże. Gdy tylko Rawitsch załadował go na komputer mainframe UNIVAC, stał się hitem. Potem go usunął. Jego klasa zakończyła się w grudniu. „Musieliśmy usunąć grę z komputera Minneapolis Schools” - mówi Rawitsch - „i nie mieliśmy innego komputera, na którym można by ją uruchomić. Wydrukowaliśmy na papierze całą listę kodu programowania gry. Szlak w Oregon miał zaledwie miesiąc.
Kiedy MECC zatrudnił Rawitscha w 1974 roku, gra była uśpioną stertą papierów przez trzy lata. MECC kazał mu wskrzesić grę, a gdy to zrobił, dodał nowe funkcje. Przeczytał dzienniki pionierów Oregon Trail, aby znaleźć pomysły na nowe wydarzenia, takie jak ustalenie prawdopodobieństwa pewnych wydarzeń w określonych lokalizacjach. „Na przykład South Pass przez Rockies występuje na długości 950 mil wzdłuż szlaku”, mówi. „Tylko wtedy, gdy (byłeś co najmniej 950 mil wzdłuż) wystąpiłyby pewne zdarzenia związane z górami, takie jak„ śnieg ”lub„ uszkodzenie wołu w trudnym terenie ”.” W dziennikach często pojawiały się relacje o pomocy Indian amerykańskich, więc przedstawił wydarzenia do gry, w której gracze spotykają przyjazne plemiona. „Zaostrzyłem historyczną dokładność gry bez zmiany jej wyglądu”. Zmieniony „Oregon Trail” trafił na system UNIVAC w Minnesocie w 1975 roku, dokładnie w czasie, gdy firmy przygotowywały najwcześniejsze (stosunkowo) małe i niedrogie komputery osobiste.
Zespół opracowujący produkty MECC dokonał ponownej obróbki The Oregon Trail dla kolorowego ekranu Apple II wydanego w 1977 roku. (Wikimedia Commons) 
Przed komputerami Apple szkoły w Minnesocie były wyposażone w teletypewriter, taki jak ten. „Kiedy pierwsze komputery osobiste trafiły na rynek - Apple II, Tandy TRS-80, Commodore Pet - MECC zdało sobie sprawę, że ich wdrożenie nie potrwa długo”, mówi Rawitsch. W 1978 r. Zespół ds. Rozwoju produktów MECC dokonał zmian w szlaku The Oregon Trail dla kolorowego ekranu Apple II wydanego rok wcześniej. Firma miała przeczucie, że komputer osobisty odsunie system edukacji od komputera mainframe.
„MECC poszedł do Apple bardzo wcześnie i zawarł umowę na pięć Apple II”, mówi LaFrenz. „Uruchomiliśmy The Oregon Trail jako dowód koncepcji, przetestowaliśmy w szkołach w Minnesocie i otrzymaliśmy pozytywną ocenę.” Stamtąd MECC poprosił firmę sprzętową o dostarczenie komputerów. Kilkunastu producentów odpowiedziało, w tym Radio Shack, IBM, Atari, Commodore i Apple. Apple był lekki w branży, ale Steve Jobs miał równoległe pomysły na temat edukacji komputerowej.
„[Partnerstwo] działało”, mówi LaFrenz. „MECC stał się największym sprzedawcą Apple i sprzedawany wszystkim szkołom w Minnesocie. MECC i Apple zawsze były zsynchronizowane, w tym wielki plan „uratować świat, oddając moc obliczeniową w ręce każdego dziecka w Ameryce”. Pokora nie płynęła w żyłach Steve'a [Woźniaka] i Steve'a [Jobs] ”.
„Było tylko około 10 procent [amerykańskich] szkół, które miały nawet jeden komputer w 1979 r.” - powiedział Jobs w wywiadzie z 1995 r. „Widzieliśmy szybkość, z jaką to się dzieje i tempo, w jakim biurokratyczne szkoły decydowały się na zakup komputerów dla szkół, i było to bardzo powolne. Zdaliśmy sobie sprawę, że całe pokolenie dzieci chodziło do szkoły, zanim jeszcze dostali swój pierwszy komputer, więc pomyśleliśmy, że dzieci nie mogą się doczekać ”.
Minnesota była ustawiona, ale MECC i Apple chcieli kraju. „Znaleźliśmy wspólną wizję komputerów, dzieci i edukacji” - mówi LaFrenz.
Gracze Number Munchers, wydani w 1990 roku, zdobyli punkty i uniknęli groźnych Trogli, chrupiąc wielokrotności, liczby pierwsze, czynniki, równości lub nierówności. (Archiwum internetowe) 
Wydzielacz Muncherów Liczby, Word Munchers kazał graczom gryźć słowa niektórych dźwięków samogłoskowych lub części mowy. (Archiwum internetowe) 
MECC stworzył The Yukon Trail, grę opartą na gorączce złota Klondike w północno-zachodniej Kanadzie pod koniec 1800 roku, w 1994 roku. (MECC) 
W The Yukon Trail gracze nawigują z nabrzeża Seattle na Alaskę, a następnie Yukon, zbierając zapasy i podejmując decyzje dotyczące podróży po drodze. (MECC) 
Na Tajnej wyspie dr Quandary gracze rozwiązują zagadki logiczne i matematyczne, aby stworzyć „eliksir utrwalacza”, który pomoże im uciec z tajnej wyspy. (MECC) 
MECC's Lemonade Stand to biznesowa gra symulacyjna, w której gracz prowadzi stoisko z lemoniadą. Na podstawie prognozy pogody gracz podejmuje decyzje dotyczące zapasów, cen i reklamy. (MECC) 
Gracze zarządzają parkiem rozrywki dinozaurów w DinoPark Tycoon, wydanym przez MECC w 1993 roku. (MECC) 
Dzięki Storybook Weaver użytkownicy mogą komponować opowieści, wpisywać tekst oraz klikać i przeciągać obiekty i postacie na różne tła w celu ilustracji. (MECC) Wszystkie gry MECC musiały robić cztery rzeczy, mówi Rawitsch. Po pierwsze, informacje oparte na prawdziwych wydarzeniach musiały być historycznie dokładne. Po drugie, uczenia się nie można rozłożyć na łaty; musiało być tkane przez całą grę, od początku do końca. Po trzecie, musiała zawierać dokładną dokumentację, aby nauczyciele mogli ją wykorzystać jako pomoc dydaktyczną. Po czwarte, gry musiały być zabawne.
„Koncentracja MECC na zintegrowaniu technologii z procesem nauczania i uczenia się była sposobem na promowanie zmian systemowych”, mówi LaFrenz. „Pamiętaj, że system K-12 jest bardzo rozpowszechniony na wielkim kontynencie, w który zaangażowane są miliony osób. Wszystko to pod „kontrolą lokalną”. ”
W wywiadzie z 1995 r. Jobs mówił o federalnym odliczeniu podatkowym, które znalazł w 1979 r. Firma, która przekazała sprzęt naukowy, taki jak komputer, uniwersytetowi na badania i edukację, mogłaby go odpisać jako dodatkowe odliczenie podatkowe. Firma nadal traciłaby pieniądze, ale niewiele. Jobs chciał zastosować tę zasadę do szkół K-8 i usunąć wymóg badań, aby umożliwić odliczenie podatku wyłącznie w celach edukacyjnych. Dostał senatora i przedstawiciela do przedstawienia zmodyfikowanego projektu ustawy Kongresowi. Rachunek się nie powiódł, ale stan Kalifornia był zakochany. Przeszedł własną wersję jako ulga podatkowa w całym stanie. „Rozdaliśmy 10 000 komputerów w Kalifornii” - powiedział Jobs we wspomnianym wywiadzie. „Mamy całą grupę firm programistycznych, które rozdają oprogramowanie. Szkoliliśmy nauczycieli za darmo i monitorowaliśmy tę rzecz w ciągu najbliższych kilku lat. To było fenomenalne. ”
Minnesota i Kalifornia odniosły szybki sukces i ostatecznie reszta kraju dostrzegła wartość obowiązkowej edukacji komputerowej. Do 1989 r. Prawie każdy okręg szkolny w Ameryce miał komputer. „W większości ruch był napędzany przez siły lokalne i stanowe” - mówi LaFrenz, a nie federalny Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych.
MECC zachęciło rodziców do zakupu oprogramowania edukacyjnego, aby dzieci mogły grać w wiele gier w domu. „Według tej reklamy jest to o wiele łatwiejsze niż ciągnięcie nauczyciela do domu”. ( ) 
Wagon Train 1848, zwany później „ The Oregon Trail”, obiecał „postawić dzieci w bucie” pionierów XIX wieku. ( ) W latach 1975–1995 MECC sprzedało miliony egzemplarzy ponad 300 różnych produktów, ale zawsze seria Oregon Trail przyciągała najwięcej uwagi i zysków. Przeszedł przez cztery kontynuacje, mobilne adaptacje i parodie, i przeżył koniec MECC. „MECC został sprzedany konglomeratowi [SoftKey] w 1995 r., Który kupił także inne firmy zajmujące się technologią edukacyjną” - mówi Rawitsch. „Jednak nowi właściciele byli bardziej zainteresowani rynkiem konsumenckim niż edukacją, aw 1999 r. Rozwiązali MECC jako odrębny podmiot”.
Czterdzieści pięć lat po tym, jak Rawitsch, Heinemann i Dillenberger usiedli i stworzyli oryginalną grę w ciągu dwóch tygodni, Oregon Trail jest nadal kulturalnym zabytkiem każdego szkolnego dzieciaka, który dorastał w latach 80. lub później. Nawet teraz istnieje ciągła presja, aby ożywić serię, tak aby nostalgiczny gen Xers i Millennials mogli ponownie udać się na zachód z partią pełną dyzenterii.
Nie jest wykluczone, wyjaśnia Rawitsch.
„Autorytet do zainicjowania takiego projektu spoczywa na obecnych właścicielach własności intelektualnej Oregon Trail, wydawcy edukacyjnym Houghton Mifflin Harcourt”, mówi. „ Gra Oregon Trail może zostać odnowiona i odmłodzona, jeśli tylko zaktualizuje kod w wersji Oregon Trail II do pracy na obecnych urządzeniach komputerowych.”
