Obecnie ponad 200 milionów ludzi na całym świecie jest zarażonych pasożytniczymi robakami, które powodują schistosomatozę. Ale skąd ta choroba? Naukowcy sądzą, że mogli znaleźć wskazówkę w 6200-letnim grobie w Syrii.
W nowym badaniu opublikowanym w Lancet Infectious Diseases naukowcy odkryli, że tysiące lat temu pasożyty mogły uzyskać pomocną dłoń od ludzi.
Podczas wykopalisk archeologicznych w miejscu grobu naukowcy zidentyfikowali jajo poprzez skrupulatne przesiewanie gleby z obszaru miednicy zakopanego ciała. Pasożyty wywołujące schistosomatozę żyją w wodach słodkich. Larwy przez pewien czas wykorzystują ślimaki jako żywiciela, ale następnie wchodzą do wody w poszukiwaniu innych, bardziej atrakcyjnych żywicieli - takich jak ludzie. Kiedy wchodzą w kontakt z ludzkim żywicielem, te małe robaki zakopują się w ciele, dopóki nie dotrą do naczyń krwionośnych, gdzie rosną i rozmnażają się. Jaja pasożyta opuszczają ciało przez obszar miednicy.
Słodka woda nie jest dokładnie powszechna w Syrii, ale pyłki znalezione w pobliżu ciała sugerują, że uprawy zależne od wody były uprawiane w tym obszarze - bardziej niż prawdopodobne podczas nawadniania. I chociaż przełom technologiczny nawadniania może doprowadzić do poprawy ilości dostępnej żywności, może również prowadzić do bardziej przyjaznego środowiska dla pasożytów.
„Te systemy nawadniające rozprowadzały wodę między rośliny i mogły wywołać początek ogromnego obciążenia chorobami spowodowanymi schistosomatozą w ciągu ostatnich 6000 lat”, współautor badania Piers Mitchell w komunikacie prasowym.
Ludzie zarażeni schistosomatozą mogą cierpieć z powodu bólu brzucha, niedokrwistości, a nawet raka pęcherza. Leczenie istnieje, ale ponieważ choroba ta nieproporcjonalnie dotyka biednych, leczenie zarażonych jest często trudne.
