Niewiele dźwięków lepiej oddaje poczucie czystej, nierozcieńczonej radości niż chichot dziecka. Ale kiedy niemowlęta dojrzewają do małych dzieci i nieuchronnie zbliżają się do dorosłości, ich śmiech traci część tego niematerialnego uroku. (Niestety, nie wszyscy możemy być jak Peter Pan, wiecznie młody chłopak, który nie chciał dorosnąć).
Teraz naukowcy twierdzą, że istnieje naukowe wyjaśnienie tej zmiany: chociaż większość ludzi śmieje się tylko podczas wydechu - praktyka, która oddziela nas od innych naczelnych - dzieci wypuszczają powietrze podczas wdechu i wydechu, dzięki czemu ich wzorce śmiechu są zaskakująco podobne do szympansów i goryli.
Ustalenia zespołu zostały przedstawione w tym tygodniu na 176. spotkaniu Acoustical Society of America w Victoria w Kolumbii Brytyjskiej. Główny badacz Disa Sauter, psycholog z Uniwersytetu w Amsterdamie, powiedział Aristos Georgiou z Newsweek, że projekt, który nie został jeszcze opublikowany w czasopiśmie naukowym, został zainspirowany faktem, że śmiech dziecka brzmiał „trochę” jak śmiech szympansa .
Aby dokładniej zbadać ten problem, Sauter i jej koledzy opracowali bazę danych śmiechu 44 dzieci i niemowląt w wieku od trzech do 18 miesięcy. (Chichoty pochodzą z internetowych filmów śmiechu dzieci - mocnego, choć eklektycznego gatunku YouTube). Następnie zespół zrekrutował 102 studentów psychologii, którzy zostali poproszeni o wysłuchanie nagrań i ocenę, czy śmiech nastąpił podczas wdechu, wydechu czy obie.
Nicole Wetsman donosi Gizmodo, że starsze dzieci objęte próbą wykazały wyraźny spadek chichotów wywołanych wdechem. Dla porównania, najmłodsze niemowlęta śmiały się z lekkomyślnego porzucenia, chichocząc zarówno przez wdech, jak i wydech.
Wstępne ustalenia wskazują na raczej przypadkowe przejście od śmiechu szympansiego do zwykłego śmiechu dorosłych. Badacze, według Sarah Sloat z firmy Inverse, nie byli w stanie zidentyfikować żadnych powiązań między zmianą a kluczowymi etapami rozwoju.
„Dorośli ludzie czasem śmieją się z wdechu, ale proporcja ta jest wyraźnie różna od śmiechu niemowląt i szympansów”, mówi Sauter w oświadczeniu. „Dotychczasowe wyniki sugerują, że jest to stopniowa, a nie nagła zmiana”.
Sauter informuje Newsweek, że zmiana jest najprawdopodobniej związana z rozwijającymi się zdolnościami mowy małych dzieci. Gdy ludzie nauczą się kontrolować akordy głosowe, mogą zastosować nową metodę śmiechu. Możliwe jest również, że kontekst, w którym wywołuje się śmiech - niemowlęta zwykle reagują na sygnały fizyczne, takie jak łaskotanie, podczas gdy starsze osoby są lepiej dostosowane do humoru powstającego podczas interakcji społecznych - wpływa na proces śmiechu.
Na razie naukowcy koncentrują się na potwierdzeniu analizy prowadzonej przez studentów przez profesjonalnych fonetyków. Według oświadczenia, potencjalne ścieżki naprzód obejmują sprawdzenie, czy odkrycia okazują się prawdziwe w odniesieniu do wokalizacji oprócz śmiechu, oraz dodanie do stypendium otaczającego dzieci z zaburzeniami rozwoju.
Sauter wyjaśnia: „Jeśli wiemy, jak brzmią normalnie rozwijające się dzieci, interesujące może być zbadanie zagrożonych niemowląt, aby zobaczyć, czy w ich niewerbalnej wokalizacji emocji pojawiają się bardzo wczesne oznaki nietypowego rozwoju”.
