Na początku zarówno swojej nowej książki Planetfall, jak i jego wystawy o tym samym tytule, obecnie w siedzibie amerykańskiego stowarzyszenia na rzecz rozwoju nauki w Waszyngtonie, fotograf Michael Benson definiuje słowo „planetfall”. Planetfall, stwierdza: jest „aktem lub przykładem obserwacji planety po podróży kosmicznej”.
Tak naprawdę istnienie, w ciągu ostatnich 50 lat, statku kosmicznego krążącego wokół planet naszego Układu Słonecznego, wymagało tego terminu. „Każda z tych odległych maszyn podąża za tradycjami płonącymi przez wielkich odkrywców z Ziemi, ale kiedy pojawia się jej cel, nie możemy już nazwać tego dramatycznego momentu„ lądem ”, zgodnie z wystawą. „Stąd„ planeta ”- moment przybycia na inne światy.”
W swojej najnowszej serii zdjęć Benson próbuje nas oderwać od terra firmy i przynieś nam ten inspirujący moment. Jego 40 fotografii na dużą skalę, wiszących w Galerii Sztuki AAAS, to niezwykle wyraźne widoki pierścieni Saturna, księżyców w drodze, zachodu słońca na Marsie i erupcji wulkanów na księżycu Jowisza, Io, między innymi cudami. Każdy obraz ma „prawdziwy kolor”, jak to ujął Benson.
Aby zrobić swoje zdjęcia, Benson zaczyna od przeglądania tysięcy nieprzetworzonych danych zebranych podczas misji prowadzonych przez NASA - między innymi Cassini, Galileo, MESSENGER, Viking i Voyager - oraz Europejską Agencję Kosmiczną. Porównał ten proces do płukania złota - cenne bryłki złota są pięknymi sekwencjami obrazów, rzadko widywanych przez społeczeństwo, które można złożyć w jedno płynne zdjęcie. Może to zająć od dziesiątek do setek surowych ramek, aby ułożyć, jak mozaika, jeden czytelny złożony obraz. Renderowanie fotografii w realistycznych kolorach dodaje kolejną warstwę złożoności. Benson opisuje ten proces w swojej książce:
„Aby stworzyć pełnokolorowy obraz, statek kosmiczny musi wykonać co najmniej dwa, ale najlepiej trzy, pojedyncze zdjęcia tego samego obiektu, z których każdy jest odsłonięty przez inny filtr… Najlepiej byłoby, gdyby filtry te były czerwone, zielone i niebieskie, w którym to przypadku można zazwyczaj utworzyć obraz kolorowy złożony bez większych problemów… Jeśli dostępne są zdjęcia z filtrem czerwonym i niebieskim, ale nie zielony, na przykład można utworzyć syntetyczny zielony obraz przez zmieszanie dwóch pozostałych kolorów. ”
Uran i jego pierścienie. Kompozytowe zdjęcie mozaiki. Voyager, 24 stycznia 1986. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) Niektóre kolory są dość uderzające. Księżyc Jowisza, Io, jest jaskrawo żółty na jednym ze zdjęć Bensona (pokazanych na górze). Dla mnie wygląda jak błyszcząca kula do kręgli, podczas gdy dla Bensona przypomina żółtą krawędź Morning Glory Pool w Parku Narodowym Yellowstone. „To cała siarka” - mówi. Następnie jest bardzo modernistycznie wyglądający portret Urana (powyżej) i jego pierścieni w oszałamiającym jajku Robina, złożony z surowych zdjęć wykonanych przez statek kosmiczny Voyager przelatujący przez planetę 24 stycznia 1986 r. Obrót Urana oś jest w przybliżeniu równoległa do płaszczyzny Układu Słonecznego, dzięki czemu jego pierścienie są pionowe w tym widoku. „Sądzę, że jest to tak bliskie temu, co zobaczyłoby ludzkie oko, jak to możliwe, aby wytworzyć przy użyciu istniejących danych”, wyjaśnia Benson.
Zabytki zajmują trochę czasu. Podczas ostatniego podglądu wystawy AAAS obserwowałem, jak obserwatorzy podchodzą do zdjęć, orientują się w swoich fotografiach i próbują zrozumieć cienie, smugi i wyżłobienia, które zobaczyli. Jak informował TIME na swoim blogu LightBox, „wizje Bensona wymagają więcej niż jednego spojrzenia; im dłużej spędza się ze swoimi rozległymi krajobrazami, biorąc pod uwagę skalę i zasięg, tym bardziej ułatwiają one stan medytacji. ”
Zastanów się nad tymi wyborami z Planetfall , które można oglądać w Galerii Sztuki AAAS do 28 czerwca 2013 r.
Saturn z Mimasem. Mimas, jeden z księżyców Saturna, widziany na tle cieni rzucanych przez pierścienie planety na jej północną półkulę. Cassini, 7 listopada 2004 r. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Saturn, Mimas i Tethys. Kompozytowe zdjęcie mozaiki. Cassini, 16 lipca 2005 r. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Słońce na Pacyfiku. Widok widziany z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na wysokości 235 mil. Załoga ISS 007, 21 lipca 2003 r. (NASA JSC / ISS 07 załoga / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Tranzyt Io. Księżyc wulkaniczny przechodzi przez twarz Jowisza. Kompozytowe zdjęcie mozaiki. Cassini, 1 stycznia 2001. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Zaćmienie Słońca przez Ziemię. Ekspozycja na promieniowanie ultrafioletowe, Solar Dynamics Observatory, 2 kwietnia 2011 r. (NASA GSFC / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Powierzchnia Jowisza Księżycowa Europa. Galileo, 27 czerwca 1996 r. (NASA / JPL / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Crescent Neptune i jego największy satelita, Triton. Kompozytowe zdjęcie mozaiki. Voyager 2, 31 sierpnia 1989. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Enceladus otwiera się w kosmos. Enceladus, księżyc Saturna, wypływa w przestrzeń kosmiczną z południowego regionu polarnego. Kompozytowe zdjęcie mozaiki. Cassini, 25 grudnia 2009 r. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures)
