Trzy lata po wycofaniu się z krachu na giełdzie w 1929 r. Ameryka przeżywała wielki kryzys, ale nie odzyskała sił. Prezydent Herbert Hoover niechętnie prowadził kampanię na drugą kadencję, a jego motocykle i pociągi zostały obrzucone zgniłym warzywem i jajami, gdy podróżował po wrogiej ziemi, w której powstały szantowskie miasta wzniesione przez bezdomnych. Nazywano je „Hoovervilles”, tworząc haniebne obrazy, które określałyby jego prezydenturę. Miliony Amerykanów straciło pracę, a jeden na czterech Amerykanów stracił życie. Rolnicy byli w ruinie, 40 procent banków w kraju upadło, a zapasy przemysłowe straciły 80 procent ich wartości.
W 1932 r. Bezrobocie osiągnęło prawie 25 procent, Hoover został wyrzucony ze stanowiska podczas osunięcia się ziemi, a nowo wybrany prezydent Franklin Delano Roosevelt obiecał Amerykanom ulgę. Roosevelt potępił „bezwzględną manipulację profesjonalnymi hazardzistami i systemem korporacyjnym”, która pozwoliła „kilku potężnym interesom uczynić przemysłową paszę armatnią życia połowy populacji”. Wyjaśnił, że pójdzie za „szlachtą ekonomiczną, ”I paniczna sytuacja bankowa w dniu inauguracji, w marcu 1933 r., Dały mu mandat, który chciał zaatakować kryzys gospodarczy w kampanii„ Pierwsze 100 dni ”. „Musi się skończyć z postępowaniem w bankowości i biznesie, które zbyt często nadawało świętemu zaufaniu podobieństwo bezczelności i wykroczeń” - powiedział.
Ferdynand Pecora był mało prawdopodobną odpowiedzią na to, co w tym czasie dotknęło Amerykę. Był drobnym, cicho mówiącym synem włoskich imigrantów, nosił fedorę z szerokim rondem i często miał cygaro zwisające z ust. Pecora został zmuszony do porzucenia szkoły, ponieważ jego ojciec doznał obrażeń w wyniku wypadku przy pracy. Ostatecznie znalazł pracę jako prawnik i uczęszczał do nowojorskiej szkoły prawa, zdał maturę w Nowym Jorku i został jednym z niewielu włoscy prawnicy pierwszej generacji w mieście. W 1918 r. Został asystentem prokuratora okręgowego. W ciągu następnej dekady zbudował reputację uczciwego i wytrwałego prokuratora, zamykając ponad 100 „sklepów z wiadrami” - nielegalnych domów maklerskich, w których obstawiano wzrost i spadek cen akcji i kontraktów towarowych poza rynkiem regulowanym. Jego wprowadzenie do świata nieuczciwych transakcji finansowych przydałoby mu się dobrze.
Kilka miesięcy przed odejściem Hoovera Pecora został mianowany głównym doradcą Senackiej Komisji ds. Bankowości i Waluty. Przydzielony do zbadania przyczyn katastrofy w 1929 r. Kierował tak zwaną „komisją Pecora”, publikując wiadomości na pierwszej stronie, gdy zadzwonił do Charlesa Mitchella, szefa największego banku w Ameryce, National City Bank (obecnie Citibank), jako jego pierwszy świadek. „Sunshine Charley” wkroczył na przesłuchania z dużą pogardą zarówno dla Pecory, jak i dla jego komisji. Chociaż akcjonariusze ponieśli oszałamiające straty na akcjach bankowych, Mitchell przyznał, że on i jego najwyżsi funkcjonariusze przeznaczyli miliony dolarów z banku na nieoprocentowane pożyczki dla siebie. Mitchell ujawnił również, że pomimo zarobienia ponad 1 miliona dolarów premii w 1929 r., Nie zapłacił żadnych podatków z powodu strat poniesionych ze sprzedaży zmniejszonych akcji National City - swojej żonie. Pecora ujawniła, że Miasto Narodowe ukryło złe pożyczki, pakując je w papiery wartościowe i zastawiając je nieświadomym inwestorom. Kiedy zeznania Mitchella wydały gazety, został zhańbiony, jego kariera została zrujnowana i wkrótce zostanie zmuszony do uregulowania za milion dolarów ugody cywilnej z tytułu uchylania się od podatków. „Mitchell”, powiedział senator Carter Glass z Wirginii, „więcej niż 50 mężczyzn jest odpowiedzialnych za krach giełdowy”.
Opinia publiczna dopiero zaczynała smakować zemsty, którą wymykała Pecora. W czerwcu 1933 roku jego wizerunek pojawił się na okładce magazynu Time, siedzącego przy senackim stole, z cygarem w ustach. Przesłuchania Pecory ukuli nową frazę „bankierzy” dla „gangsterów” finansowych, którzy narazili gospodarkę kraju na niebezpieczeństwo, a bankierzy i finansiści skarżyli się, że teatr komisji Pecora zniszczy zaufanie do amerykańskiego systemu bankowego, senator Burton Wheeler z Montany powiedział: „Najlepszym sposobem, aby przywrócić zaufanie do naszych banków, jest usunięcie tych przekręconych prezydentów z banków i potraktowanie ich tak samo jak traktowanych Al Capone”.
Prezydent Roosevelt wezwał Pecorę do podtrzymania ciepła. Gdyby banki martwiły się przesłuchaniami niszczącymi zaufanie, Roosevelt powiedział, że „powinni byli o tym pomyśleć, kiedy robili rzeczy, które są teraz narażone”. Roosevelt zasugerował nawet, że Pecora nie dzwoni do finansistów JP Morgana Jr., aby zeznawać. Kiedy Morgan przybył do Pokoju Senatu, otoczony gorącymi światłami, mikrofonami i dziesiątkami reporterów, Senator Glass opisał atmosferę jako „cyrk, a jedyne, czego teraz brakuje, to orzeszki ziemne i kolorowa lemoniada”.
W zeznaniu Morgana brakowało dramatu Mitchella, ale Pecora była w stanie ujawnić, że Morgan utrzymywał „preferowaną listę” przyjaciół banku (wśród nich byłego prezesa Calvina Coolidge'a i sędziego Sądu Najwyższego Owena J. Robertsa), którym zaoferowano akcje stawki zdyskontowane. Morgan przyznał również, że nie zapłacił żadnych podatków w latach 1930–32 z powodu strat po katastrofie w 1929 r. Chociaż nie zrobił nic nielegalnego, nagłówki go uszkodziły. Prywatnie nazywał Pecorę „brudnym małym wopem” i powiedział, że ma „maniery prokuratora, który próbuje skazać złodzieja koni”.
Podczas przerwy w rozprawie do pokoju wtargnął agent prasowy Ringling Bros. w towarzystwie wykonawcy Lya Graf o wysokości zaledwie 21 cali. „Gangway” - krzyknął agent - „najmniejsza dama na świecie chce poznać najbogatszego mężczyznę na świecie”. Zanim Morgan się zorientował, co się dzieje, maleńka dziewczyna usiadła na kolanach potentata i pojawiły się dziesiątki żarówek.
„Gdzie mieszkasz?” Morgan zapytał dziewczynę.
„W namiocie, proszę pana”, odpowiedziała.
Opis przesłuchań senatora Glassa okazał się proroczy; atmosfera stała się naprawdę cyrkowa. I choć pojawienie się Morgana oznaczało szczyt dramatu, przesłuchania trwały jeszcze przez prawie kolejny rok, kiedy tlące się publiczne oburzenie zachowaniem i praktykami bankierów narodu tliło się. Roosevelt wykorzystał nastroje społeczne, wzbudzając szerokie poparcie dla regulacji i nadzoru rynków finansowych, zgodnie z zaleceniami Komisji Pecora. Po uchwaleniu Ustawy o papierach wartościowych z 1933 r. Kongres powołał Komisję Papierów Wartościowych i Giełd, aby uregulować rynek papierów wartościowych i chronić społeczeństwo przed oszustwami. Raport komisji Pecora potwierdził także oddzielenie bankowości inwestycyjnej i komercyjnej oraz przyjęcie ubezpieczenia depozytów bankowych, zgodnie z wymogami Glass-Steagall, które Roosevelt podpisał w 1933 r.
Badając praktyki biznesowe na Wall Street i wzywając bankierów do zeznań, Ferdinand Pecora wystawił Amerykanów na świat, o którym nie mieli pojęcia. Kiedy to zrobił, publiczne oburzenie doprowadziło do reform, które do czasu przesłuchań władcy finansów byli w stanie się powstrzymać. Po zakończeniu pracy w komisji Pecora miał nadzieję, że zostanie przewodniczącym SEC. Zamiast tego Roosevelt zaskoczył naród, mianując Josepha P. Kennedy'ego na stanowisko - nagroda, jak wielu przypuszczało, za lojalność Kennedy'ego podczas kampanii FDR. Zapytany, dlaczego wybrał takiego manipulatora jak Kennedy, FDR ze słynną odpowiedzią: „Trzeba jednego, aby złapać jednego”. Pecora został nominowany na komisarza SEC, gdzie pracował pod Kennedym.
W 1939 r. Pecora opublikowała Wall Street Under Oath, który stanowił poważne ostrzeżenie. „Pod powierzchnią rządowego przepisu te same siły, które wywołały burzliwe spekulacyjne ekscesy„ dzikiego rynku byków ”z 1929 r., Nadal dają dowody na ich istnienie i wpływ.… Nie ma wątpliwości, że przy odpowiedniej okazji wrócić do szkodliwej działalności ”.
Ferdinand Pecora zostanie mianowany sędzią w Sądzie Najwyższym stanu Nowy Jork w 1935 r. I bez powodzenia kandydował na burmistrza Nowego Jorku w 1950 r. Ale już porzucił swoje dziedzictwo: jego dochodzenie w sprawie nadużyć finansowych za katastrofą w 1929 r. Doprowadziło do uchwalenie Ustawy o papierach wartościowych, Ustawy Glass-Steagall i Ustawy o giełdach papierów wartościowych. Ochrona, którą zalecał, jest nadal przedmiotem debaty.
Źródła
Książki: Michael Perino, Piekielnik z Wall Street: Jak śledztwo Ferdinanda Pecory w sprawie wielkiego krachu na zawsze zmieniło finanse amerykańskie, Penguin Press, 2010. Charles D. Ellis i James R. Vertin z Wall Street People: True Stories of the Great Barons of Finance, Tom 2, John Wiley & Sons, Inc, 2003.
Artykuły: „Mitchell nie zapłacił żadnego podatku w 1929 r.”, Daily Boston Globe, 22 lutego 1933 r., „Klienci wyprzedani”, gdy krajowe miasto ratuje funkcjonariuszy, ” Konstytucja Atlanty, 23 lutego 1933 r.” Pecora potępia manipulacje giełdowe, „ New York Times, 19 lutego 1933 r.” Pecora zadaje pytania prywatnym bankowcom, ” New York Times, 16 marca 1933 r.„ Where is Our Ferdinand Pecora? ”Ron Chernow, New York Times, 5 stycznia 2009 r.„ Ferdinand Pecora, „The Hellhound of Wall Street” ” Wszystkie rzeczy, NPR, 6 października 2010. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130384189„ Ferdinand Pecora, Amerykanin Hero ”Jackie Corr, Counterpunch, 11-13 stycznia 2003 r. Http://www.counterpunch.org/2003/01/11/ferdinand-pecora-an-american-hero/„ Ferdinand Pecora Ushered In Wall Street Regulacja po katastrofie w 1929 r. ”Brady Dennis, Washington Post, 16 września 2009 r.„ Where Have You Gone, Ferdinand Pecora? ”Michaela Winshipa, Bill Moyers Journal, 24 kwietnia 2009 r. Http://www.pbs.org / moyers / jo urnal / blog / 2009/04 / michael_winship_where_have_you.html „Mikrus, przesłuchania bankierów i populizm około 1933 r.” autorstwa Michaela Corkery'ego, Deal Journal, Wall Street Journal, 12 stycznia 2010 r. http://blogs.wsj.com/deals / 2010/01/12 / a-karzeł-bankier-przesłuchania-i-populizm-około 1933 / „When Washington Took on Wall Street” Alana Brinkleya, Vanity Fair, czerwiec 2010.
