Sammy Ray był zoologiem ptaków, kiedy zaciągnął się do marynarki wojennej i został zwerbowany przez Smithsoniana do zbierania egzotycznych okazów na południowym Pacyfiku. Zdjęcie dzięki uprzejmości Sammy Ray.
„Rzeź na plaży była niewiarygodna” - powiedział Sammy Ray, wspominając, kiedy wylądował na wyspie Peleliu z 1. Dywizją Morską we wrześniu 1944 roku. „Do dziś nie wiem, jak udało mi się uciec”. Ray mówi.
Jako starszy żołnierz szpitala w oddziale Marynarki Wojennej Ray doświadczył okropności ofiar, gdy jego zespół medyczny próbował ratować życie i kończyny. Te traumatyczne wspomnienia były wciąż żywe w jego umyśle kilka miesięcy później, 1 kwietnia 1945 r., Kiedy jego jednostka wylądowała na plażach Okinawy. Ray był przepełniony ostrym niepokojem, obawiając się utraty życia na Peleliu, zapowiadając, co czeka jego jednostka na Okinawie.
Jego obawy były na szczęście bezpodstawne; ich inwazja na wyspę była niekwestionowana przez Japończyków. Niemniej jednak, 1 kwietnia 2011 r., 66 lat po dniu wylądowania na Okinawie, emocjonalny Sammy Ray odwiedził kolekcje Smithsonian, aby zobaczyć wiele ze 171 okazów ptaków, które zebrał, zachował i wysłał do DC z różnych wysp Południowego Pacyfiku podczas Świata II wojna światowa
„Ponowne zobaczenie ptaków i fakt, że wydarzyło się to w rocznicę dnia, który bardzo mocno zapadł mi w pamięć… zabrało mnie z powrotem do tego, co przeżyłem tego dnia”
Jego wkład podczas II wojny światowej, wraz z wysiłkami wielu innych naukowców i żołnierzy, którzy pracowali na Południowym Pacyfiku, pomógł Smithsonianowi zebrać szeroki wachlarz próbek biologicznych ze stosunkowo niezbadanego ekosystemu.
Specjalny eksponat, który zostanie otwarty 14 lipca w Muzeum Historii Naturalnej, zbada wysiłki Smithsoniana związane z kolekcjonowaniem podczas II wojny światowej poprzez zdjęcia, okazy, korespondencję i dokumenty muzealne, które były przechowywane i badane przez specjalistów z archiwów Smithsonian Institution Archives.
„Kiedy czas i obowiązek pozwolą: zbieranie podczas II wojny światowej” pokazuje wiele elementów opowieści Raya z pierwszej ręki, w tym nieskazitelnie zachowaną skórę ptaków, którą wypchał oraz listy, które wymienił z Aleksandrem Wetmore, który był wówczas ornitologiem i sekretarzem Smithsonian. W jednym z takich listów Ray powiedział, że chociaż poświęcił się gromadzeniu ptaków, był zaangażowany w obowiązki, które pełnił jako starszy pracownik szpitala. Pisał do Wetmore, że zbierał osobniki ptasie „kiedy pozwoli na to czas i obowiązek”.
Ray, zoologiczny ptak z dyplomem uniwersyteckim w czasie, gdy zaciągnął się do marynarki wojennej, został zatrudniony przez Wetmore'a jako kolekcjoner okazów, zanim jeszcze otrzymał zadania na stacji. „Od tego momentu przygotowywałem się do zebrania Południowy Pacyfik - powiedział Ray. „Nikt nie był tego pewien, ale zgadywano”.
Hazard Wetmore'a się opłacił; Ray został przydzielony do spotkania 1. Dywizji Morskiej w Nowej Kaledonii, około 100 mil na północ od Australii. Stamtąd jego oddział przeskakiwał z wyspy na wyspę, dzięki czemu Ray znalazł się w doskonałej pozycji do zbierania różnych egzotycznych ptaków.
„Byłem najbardziej uzbrojonym nie walczącym, który kiedykolwiek trafił na plażę na południowym Pacyfiku”, żartował Ray. Oprócz broni wojskowej i ciężkiego arsenału sprzętu medycznego Smithsonian dostarczył mu specjalną broń zbierającą. Pistolet został wyposażony w dodatkową lufę do wyrzucania „strzału pyłu” - lekkiej amunicji przeznaczonej do zabijania małych ptaków bez niszczenia ich ciał.
Ray był dumny ze swojej zdolności przywracania ptasich skór „do życia”. Zebrał tę przepiółkę na Okinawie. Zdjęcie dzięki uprzejmości Smithsonian Archives.
Po wytropieniu ptaka Ray zdejmował skórę i używał słomy lub konopi do wypychania skóry i zszywał skórę, aby stworzyć prawdziwe „wypchane zwierzę”. Nieskazitelne umiejętności taksidermy Raya przetrwały próbę czasu, prawie 67 lat później jego okazy są nadal nieskazitelnie dobrze zachowane.
Ale jego wysiłki nie zawsze były doceniane lub rozumiane przez innych członków jego jednostki.
Ray przypomniał sobie czas, kiedy spędził noc na bagnach namorzynowych po tym, jak został późno na zewnątrz, aby zbierać ptaki. Spędziła niespokojna noc z legwanami pełzającymi po jego ciele, zanim wstało poranne słońce. Kiedy wrócił do obozu, o 6 rano wokół pułkownika stała grupa mężczyzn. Ray od razu wiedział, że go szukali.
Chociaż jego gromadzenie ptaków początkowo wpędziło go w kłopoty z pułkownikiem jednostki, Ray wykorzystał swoją ingénue do nawiązania stosunków roboczych z dowódcą. Pułkownik ogrzał się do Raya, gdy tylko dowiedział się, że jest starszym pracownikiem szpitala. W takiej sytuacji Ray miał dostęp do medycznych zapasów alkoholu, gorącego towaru wśród wojskowych. Zaspokajając pragnienie pułkownika alkoholu, Ray był w stanie kontynuować zbieranie ptaków bez ingerencji.
Po ukończeniu służby w listopadzie 1945 r. Ray kontynuował studia biologiczne, aby zdobyć tytuł magistra i doktora na Uniwersytecie Rice w ramach programu stypendialnego sponsorowanego przez Gulf Oil, koncentrując się na zrozumieniu cykli życia pasożytów. Ray, obecnie 93 lata, uczy biologii na Texas A&M University Galveston, gdzie od 1957 r. Jest wpływowym członkiem wydziału, mentorem i nauczycielem, jako bardzo ceniony ekspert od skorupiaków i zatytułowany „lekarz ostryga”.
„Kiedy pozwolenie na czas i obowiązek: zbieranie podczas II wojny światowej” znajduje się na parterze lobby Constitution Avenue w Muzeum Historii Naturalnej i potrwa od 14 lipca 2012 r. Do końca maja 2013 r.
