Pulchny zardzewiały trzmiel Bombus affinis brzęczał kiedyś we wschodnich Stanach Zjednoczonych, na środkowym zachodzie i w części Kanady. Ale dzisiaj grube stworzenie jest zagrożone, jego populacja zmniejszyła się o prawie 90 procent. W Minnesocie, gdzie wciąż można znaleźć zardzewiałego łaty trzmiela, urzędnicy opracowali plan pomocy w zwiększeniu populacji gatunku. Jak informuje Jessica Leigh Hester dla firmy Atlas Obscura , państwo chce płacić mieszkańcom, aby zamienili swoje trawniki w raje trzmieli.
Pod koniec maja Tim Gubernator stanu Minnesota podpisał szereg rachunków budżetowych, które obejmowały przekazanie kwoty 900 000 USD na pomoc właścicielom domów w zaludnieniu ich dziewiczych trawników roślinami przyjaznymi dla pszczół, takimi jak rodzime trawy, pełzający tymianek i biała koniczyna biała.
„Kiedy ludzie patrzą na te kwiaty, widzą uciążliwość, widzą chwasty”, James Wolfin, absolwent, który pracuje na Bee Lab University of Minnesota, mówi Esme Murphy z lokalnego WCCO . „Widzę paszę dla zapylaczy”.
Głównym zagrożeniem dla przetrwania zardzewiałej łaty trzmiela - i innych gatunków pszczół - jest utrata siedlisk. Według US Fish & Wildlife Service większość prerii i łąk, na których kiedyś wędrowały pszczoły, przekształcono w „gospodarstwa monokulturowe lub obszary rozwinięte”. Innym problemem jest powszechne stosowanie pestycydów.
Jak wyjaśnia USFWS:
Trzmiele mogą wchłaniać toksyny bezpośrednio przez egzoszkielet i zanieczyszczony nektar i pyłki. Zardzewiałe łaty trzmieli gnieżdżą się w ziemi i mogą być podatne na pestycydy, które występują w glebach rolniczych, trawnikach i murawie.
W tym celu eksperci od kilku lat zachęcają właścicieli domów do nieużywania traw i wzbogacania trawników roślinami kwitnącymi, tworząc tym samym bezpieczne i różnorodne środowisko dla pszczół. Greg Stanley z Star Tribune donosi, że urzędnicy z Minnesoty wciąż pracują nad załamaniem swojego planu ochrony, na przykład w jaki sposób będą przyznawane dotacje, ale stan ma pokryć 75 procent kosztów konwersji trawników uczestników na siedliska kwitnące. Program może być gotowy do uruchomienia do następnej wiosny.
„Dostałem mnóstwo e-maili i tak wiele opinii od osób, które są tym zainteresowane”, mówi Stanley, przedstawiciel stanu Kelly Morrison, która przedstawiła projekt ustawy. „Ludzie naprawdę myślą o tym, jak mogą pomóc”.
Minnesota podjęła inne środki w celu zwiększenia świadomości na temat trudnej sytuacji zardzewiałego trzmiela, w tym uczynienia go oficjalną pszczołą stanu. Oczekuje się jednak, że plan konwersji trawnika pomoże również innym gatunkom, co z kolei może pomóc ludziom. Trzmiele są niezbędne dla ekosystemu, zapylając nie tylko kwiaty, ale także rośliny uprawne, takie jak jagody, żurawina, jabłka i pomidory.
„Jedna trzecia każdego ukąszenia, które zjadasz, wynika z zapylacza zapylającego tę roślinę”, mówi Wolfin Murphy. Dodaje, że nawet małe kroki, takie jak pozostawienie trawników trochę dłużej, mogą mieć znaczenie dla pszczół.
„Chcemy, abyś nadal mógł organizować rodzinny piknik, chcemy, abyś mógł złapać trawnik”, mówi Wolfin, „i chcemy, abyś umieścił tam trochę jedzenia na wsparcie zapylaczy. ”
