Niedawny wątek na miejskiej stronie dla rodziców Urbanbaby.com zadał proste pytanie: jaki jest dochód gospodarstwa domowego i jak bogaty jesteś? Wynikające z tego sprzeczności dochodów i postrzeganego bogactwa zwróciły uwagę - i pogardę. Jeden komentator z nowojorskiej dzielnicy Upper East Side zarabia 350 000 USD rocznie i uważa, że „tak, tak bardzo biedni”. Inny zarabia 1, 2 miliona USD i uważa, że klasa średnia jest wyższa, a trzeci zarabia w przedziale 180 000 USD w DC przedmieścia, czuje się bogaty.
Jak to wszystko jest możliwe? Wszyscy wiedzą, że stary frazes „piękno leży w oku patrzącego”. Ostatnie badania psychologiczne wskazują, że bogactwo jest takie samo. Nowy artykuł, opublikowany w styczniowym wydaniu Psychological Science przez badaczkę Princeton Abigail Sussman, pokazuje, że całkowita wartość netto nie jest jedyną rzeczą, która wpływa na postrzeganie bogactwa, zarówno dla nas samych, jak i innych.
Gdyby poproszono cię o rozważenie dwóch osób - pana. Blue, który ma 120 200 USD w aktywach i 40 200 USD w długach, i Pani Green, która ma 80 200 USD w aktywach i zaledwie 200 USD w długach - komu według ciebie jest lepiej? Spośród uczestników badania 79% stwierdziło, że pani Green, chociaż wartość netto jest taka sama dla obu. Przy ocenie tych o dodatniej wartości netto posiadanie niższego stopnia zarówno aktywów, jak i zadłużenia było postrzegane jako lepsze niż posiadanie ich więcej.
Z drugiej strony, biorąc pod uwagę parę osób o równej ujemnej wartości netto - powiedzmy, pan Red, z 42 400 USD aktywów i 82 400 USD długu oraz Pani Grey, z zaledwie 400 USD aktywów i 42 000 USD długu - 77% respondenci częściej twierdzili, że pan Red był bogatszy. Posiadanie większej ilości aktywów, a także większego zadłużenia, było ogólnie postrzegane jako lepsze.
Co się dzieje? Dlaczego trendy poruszają się w przeciwnych kierunkach w zależności od tego, czy poszczególne osoby były w kolorze czarnym, czy czerwonym? Sussman wyjaśnia:
Ludzie na ogół lubią aktywa i nie lubią długów, ale zwykle koncentrują się bardziej na jednym lub drugim, w zależności od ich wartości netto. Stwierdzamy, że jeśli masz dodatnią wartość netto, bardziej prawdopodobne jest, że zwrócisz uwagę na dług, który wyróżnia się na tle pozytywnym. Z drugiej strony, gdy coś jest nie tak, ludzie znajdują pociechę w swoich zasobach, które przyciągają więcej uwagi.
Odkrycia te są czymś więcej niż interesującym - wydają się mieć wpływ na rzeczywiste wzorce pożyczania i zaciągania pożyczek. W drugiej części badania poproszono uczestników, aby wyobrazili sobie siebie w każdym ze scenariuszy, a następnie powiedzieli, jak chętnie pożyczą pieniądze na zakupy, takie jak remont łazienki lub telewizja. Znów ludzie o dodatniej wartości netto uważali się za bogatszych - i chętniejszych do zaciągnięcia pożyczki - jeśli mieli na początku mniej aktywów i długów, a odwrotna sytuacja miała miejsce w przypadku osób o ujemnej wartości netto.
Wnioski z badania podważają tradycyjne założenia klasycznej ekonomii - i, jak mówi Sussman, mogą mieć kluczowe znaczenie dla zrozumienia zagadkowych wyborów ekonomicznych, które obserwujemy w realnym świecie.
