Jednym z najważniejszych przełomów we współczesnej komunikacji jest miejsce przeoczone. Jest drukowany na kopertach tuż pod adresem. Chociaż obecnie nie myślimy o kodzie pocztowym, kiedy został wprowadzony w latach 60. XX wieku, dla wielu Amerykanów była to nowatorska i trudna koncepcja. I tak, aby pomóc w sprzedaży kodu pocztowego, Departament Poczty wprowadził nową przyjazną maskotkę do kampanii publicznej: uśmiechnięty, chudy Pan Zip.
Narodowe Muzeum Pocztowe uruchomiło teraz nową stronę, stworzoną przez kuratora muzeum Nancy Pope i stażystę Abby Curtin, która celebruje historię kampanii z kodem pocztowym i jej szybką maskotkę.
Historia ta zaczyna się, jak mówi Papież, na początku lat 60. XX wieku, kiedy rosnąca liczba przesyłek i podmiejskie obciążyły system pocztowy. Postmaster General J. Edward Day i inni byli przekonani o potrzebie zautomatyzowania procesu sortowania. „Chcieli przejść do zmechanizowanego procesu” - mówi Pope. „System kodów pocztowych był niezbędny do uruchomienia maszyn.”
W planie ulepszenia strefy (ZIP) przydzielono każdemu urzędowi pocztowemu unikalny pięciocyfrowy numer, a maszyny sortujące wykorzystały kody do bezpośredniego przekierowania poczty z jednego miasta do drugiego. „Bez kodu pocztowego poczta musi być przetwarzana przez szereg centrów przetwarzania. Jeśli więc jedziesz z Bostonu do San Francisco, musisz przejść przez centrum Bostonu, centrum Nowego Jorku, centrum St. Louis i centrum Omaha, aż w końcu dotrzesz do Kalifornii ”- wyjaśnia Pope. „Ale z odpowiednim kodem pocztowym jest on wysyłany bezpośrednio do poczty kierowanej do San Francisco.”
Pomimo oczywistych zalet systemu kodów pocztowych urzędnicy obawiali się, że jego wprowadzenie na rynek w 1963 roku spotka się z oporem. „Amerykanie na przełomie lat 50. i 60. muszą zapamiętać więcej numerów niż wcześniej”, mówi Pope, zauważając wdrożenie numerów kierunkowych telefonu i rosnące znaczenie numerów ubezpieczenia społecznego.
Przycisk Mr. Zip, noszony przez pracowników pocztowych w ramach kampanii z kodem pocztowym. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Postal Museum) Aby zapobiec temu problemowi, Urząd Pocztowy rozpoczął kampanię publiczną, aby przekonać ludzi do korzystania z kodu pocztowego, i prawdopodobnie nazwał system „ZIP”, aby wykorzystać swój główny punkt sprzedaży: szybkość. W kampanii wykorzystano reklamy radiowe, drukowane i telewizyjne, aby doprowadzić do korzeni tego skojarzenia, z krzywą linią często reprezentującą stary system, a prostą strzałką nowy.
Z oszałamiającym chodem i dziecięcym uśmiechem obecność Zip w reklamach, urzędach pocztowych i ciężarówkach pocztowych łączyła ideę szybkości z wesołą, ludzką twarzą. „Te domowe akcenty miały pomóc ludziom spojrzeć na kod pocztowy nie jako groźną rzecz, ale jako radosną, szybką rzecz, która ułatwi ich życie”, mówi Pope.
Stopniowo społeczeństwo przyłapało. „Minęło trochę czasu - przez kilka lat nie uderzyli w wysoki odsetek ludzi - ale w końcu przekonali ludzi” - mówi Pope. Pod koniec lat siedemdziesiątych zdecydowana większość użytkowników poczty czuła się swobodnie, posługując się numerami, a pan Zip był stopniowo wycofywany.
Ale szeroko otwarty pan Zip żyje. Nadal pojawia się na stronie internetowej usługi pocztowej w poszukiwaniu kodu pocztowego, a jego historia została szczegółowo opisana na nowej stronie Muzeum Pocztowego. W przyszłym miesiącu Muzeum debiutuje również nową wystawą „Systems at Work”, która bada ewoluującą technologię stojącą za procesem dostarczania przesyłek pocztowych. Dowiedz się więcej o Mr. Zip i kodzie pocztowym od 14 grudnia w National Postal Museum.
