W przeciwieństwie do niedawnej opowieści Mike'a Dasha o tajemniczej zimnej sprawie detektywi od razu znali tożsamość ciała znalezionego w Harlemie w pochmurny wiosenny dzień w czerwcu 1917 roku. Była to 18-letnia Ruth Cruger, zaginiona od 13 lutego Tego ranka opuściła dom na Claremont Avenue w niebieskim aksamitnym płaszczu, czarnym kapeluszu ozdobionym kwiecistą wstążką, białych rękawiczkach dla dzieci i nowym pierścieniu ukończenia szkoły średniej w Wadleigh. Szła w kierunku 127. ulicy z łyżwami zwisającymi z jej nadgarstka i nigdy więcej nie była widziana.
Następnego dnia po zniknięciu Ruth jej starsza siostra, Helen, szukała wskazówek w ich okolicy. Przypomniała sobie Ruth, wspominając sklep motocykli kilka przecznic dalej, gdzie mogła wyostrzyć łyżwy. Helen przybyła do sklepu około 9:30 i zastała zamknięta. Wróciła godzinę później i tym razem drzwi frontowe były zamknięte na kłódkę. Wreszcie o godzinie 14:30 sklep był otwarty. Wewnątrz znalazła kilka kobiet czekających na naprawę wózków dziecięcych i mężczyznę pochylonego nad rowerem.
„Czy moja siostra zostawiła wczoraj łyżwy do ostrzenia?” Zapytała Helen.
Mężczyzna odpowiedział, że młoda kobieta zostawiła łyżwy do ostrzenia rano i wróciła po nie później.
„Jakie to były łyżwy?”
„Zapinano je na buty takie jak ty” - odpowiedział mężczyzna.
„Czy była ciemną i atrakcyjną dziewczyną?” Zapytała Helen.
"Tak."
Ruth Cruger, jedna z wielu „dziewczyn, które zniknęły” (Wikimedia Commons) Helen rzuciła się do domu, by opowiedzieć o swoim ojcu, Henryku. Zadzwonił na policję i rozmawiał z detektywem, który uzasadniał, że właściciel sklepu, Alfredo Cocchi, początkowo był nieobecny przy swoim ladzie, ponieważ miał naprawy w okolicy. Detektyw nalegał, by Cocchi był „szanowanym biznesmenem”, ale zgodził się złożyć mu wizytę, a potem napisał raport, który składał się wyłącznie z linii: „Przeszukałem piwnicę”.
Departament Policji w Nowym Jorku wydawał się zadowolony, że sprawa zmarzła, ale Ruth Cruger szybko stała się narodową fiksacją. Profil ofiary - młody, biały, atrakcyjny, pochodzący z szacownej rodziny - ożywił zainteresowanie „białą niewolą”, ideą, że tysiące dziewcząt, które co roku znikały w Nowym Jorku i innych dużych miastach, w ten czy inny sposób weszły do „Życie sportowe” lub prostytucja. Po sensacyjnej sprawie z 1907 roku w Chicago wybuchła gorączka nad białym niewolnictwem; Amerykanie żyli w strachu równoważnym przerażeniu bombami atomowymi z lat 50. lub wczesnych alarmów terrorystycznych po 11 września. Gazety drukowały codzienne „kolumny agonii” wymieniające nazwiska zaginionych dziewcząt, a reformatorzy z Progresywnej Ery stworzyli przerażające narracje, aby wzbudzić zainteresowanie opinii publicznej, książki o tytułach takich jak „Czarny ruch w białych dziewczynach”, które czytają jak pornografia dla purytanów.
Z Wielkiej Wojny o Białe Niewolnictwo, autor: Clifford G. Roe, 1911 (Wikimedia Commons) Większość reformatorów żywiła nastroje narodowościowe i ostrzegała, że duży napływ imigrantów, zwłaszcza tych z Europy Południowej i Wschodniej, zmienia charakter kraju. Twierdzili, że tacy mężczyźni - głównie Grecy, Włosi i Żydzi - działali jako „pandersi” w dzielnicach czerwonych latarni, organizując porwania, gwałty i sprzedaż młodych dziewcząt przedsiębiorczym paniom. Zjawisko białego niewolnictwa osiągnęło swój szczyt w czerwcu 1910 r., Kiedy Kongres minął, a prezydent William Howard Taft podpisał ustawę o ruchu drogowym w Białej Niewolnicy - lepiej znaną jako Ustawa Manna po jej autorze, kongresmenie Jamesie Robertie Mannie. Ustawa Manna zabraniała transportu międzystanowego kobiet do „niemoralnych celów”, nie precyzując dokładnego znaczenia tego wyrażenia (co ostatecznie pozwoliło rządowi na zbadanie każdego, kto uznałby go za nieodpowiedni z jakiegokolwiek powodu, w tym Franka Lloyda Wrighta, Charliego Chaplina i Jacka Johnsona).
Postęp samochodu zmienił działalność prostytucji. Więcej „sportowych dziewcząt” dzwoniło do domów, a dzielnice czerwonych latarni w całym kraju zaczęły się zamykać. Zmieniła się także opinia publiczna; prostytutki nie były już uważane za ofiary, ale prostolinijne dziewczyny o wątpliwym charakterze i wątpliwej znajomości. Departament Policji w Nowym Jorku zasugerował, by Ruth Cruger pasowała do tego profilu, mówiąc, że „chce się zgubić” i przedstawiając scenariusze, które mogłyby wyjaśnić jej motyw ucieczki. Jeden ze świadków zauważył dziewczynę pasującą do opisu Ruth wspinającą się na taksówkę z niezidentyfikowanym mężczyzną; inny podejrzany, którego nazwiska nigdy nie ujawniono, uważano, że „spotkał się z panną Cruger kilka razy bez wiedzy jej rodziców”.
„Clew” o Ruth i tajemniczym taksówkarzu (Wikimedia Commons) Tymczasem Alfredo Cocchi uciekł z powrotem do swoich rodzinnych Włoch - ucieczka podejrzanej rodzinie Crugerów była wspierana przez policję. Zirytowany Henry Cruger przekazał nagrodę w wysokości 1000 USD za informację o sprawie i zatrudnił Grace Humiston, śledczą, który został prawnikiem, który zyskał rozgłos w ubiegłym roku, walcząc o uratowanie życia mężczyzny w celi śmierci Sing Sing. (W końcu udowodni, że został skazany za sfałszowane dowody i zapewni jego zwolnienie). Wcześniej ukrywała się i infiltrowała obozy terpentynowe na południu, gdzie odkryła całe rodziny pracujące w niewolniczych warunkach pracy.
W wieku 46 lat, z czarnymi włosami zwiniętymi w kok i skłonnością do mówienia sotto voce, Humiston wydawał się bardziej bibliotekarzem niż krzyżowcem sprawiedliwości. Gdy reporterka „ New York Timesa” odwiedziła jej biuro przy Madison Avenue i 42nd Street, rozmawiała przez telefon z matką, prosząc ją o podlewanie roślin. „To było jak wpadnięcie na Baker Street i wyrzucenie przez Holmesa fajki, skrzypiec i zastrzyku podskórnego przez okno i rozpoczęcie dyskusji o tym, ile truskawek robi ciastko” - zauważył reporter. „Szczerze mówiąc, jeśli chodzi o pozory, pani Humiston jest bardzo źle obsadzona w roli mistrza nadzwyczajnego lub, jak mógłby powiedzieć program -„ Pani. Sherlock Holmes. ”
Humiston spędzał 15 godzin dziennie nad sprawą, pracując pro bono, przeprowadzając wywiady z mieszkańcami Harlemu, którzy mogli zauważyć podejrzaną aktywność w sklepie Cocchi. Pewien człowiek przypomniał sobie, jak Cocchi wynurza się z piwnicy około północy 13 lutego, pokryty brudem i wyglądając na „zdenerwowanego”. Inny zauważył Cocchi następnej nocy, znów „brudny i zdenerwowany”. Na podstawie tych dowodów Humiston poszedł do sklepu Cocchi, zdecydowany dostać się do piwnicy.
Żona Cocchi pojawiła się w drzwiach z cegłą. „Podzielę ci czaszkę tym klockiem, jeśli spróbujesz tu wejść” - powiedziała.
Humiston zgłosił zagrożenie komisarzowi policji Arthurowi Woodsowi, który udzielił jej zezwolenia na przeszukanie. 16 czerwca zwróciła się o pomoc do Patricka Solama, bliskiego przyjaciela rodziny Crugerów i generalnego brygadzisty Grand Central Terminal. Solam zaczął w głównej piwnicy, bezpośrednio pod sklepem. Zestaw ławek, skrzynek z narzędziami i komód tworzy trójkątny obszar roboczy. Solam zauważył, że jedna skrzynia wzdłuż południowo-wschodniego rogu pokoju lekko się pochyliła, wystając o cal poza pozostałe. Poprosił dwóch asystentów, aby pomogli go przenieść.
Odkryli, że betonowa podłoga pod nią została rozbita toporem lub siekierą, a następnie pocięta piłą. Na zmianę kopali, usuwając warstwy popiołów, żużli, brudu i wiórków z rozbitego betonu. Dalej wbili się w ziemię i znaleźli parę ciemnych spodni z prążkami i plamami, a pod nimi duży arkusz gumy, starannie ułożony, aby zapobiec wydostawaniu się zapachu na powierzchnię.
Trzy stopy w dół dół spadł na zachód. Łopata uderzyła w coś twardego. Solam opuścił się do dziury i poczuł ostre pokrętło - odsłonięte biodro ciała. Podciągali ciało cal po calu i usuwali ziemię. Kawałek liny konopnej o długości dziewięciu stóp był ciasno zawiązany wokół kostek, wcinając się w ciało. Ręcznik owinięty wokół szyi. Nogi nosiły buty i pończochy, zarówno brązowe, jak i niebieski aksamitny płaszcz, który wyblakł. Dziecięce rękawiczki wciąż ukrywały ręce, a czarny kapelusz leżał rozbity głęboko w dole. Ostatnim odkryciem była para łyżew, pokrytych cętkowaną krwią.
Alfredo Cocchi, winny morderstwa „rozpruwacz” (Wikimedia Commons) Czaszka ofiary została zmiażdżona od tyłu, tuż nad lewym uchem. Humiston potwierdził, że ubrania były noszone przez Ruth Cruger w dniu jej zniknięcia. Przekonała Henry'ego Crugera, aby nie wchodził do piwnicy, a on później zidentyfikował swoją córkę po jej pierścieniu ukończenia szkoły. Sekcja zwłok ujawniła głęboką ranę na brzuchu Ruth rozciągającą się do jej kręgosłupa, wyrzeźbioną ostrzem własnej rolki - uraz, który klasyfikował przypadek, w języku współczesnym, jako „rozpruwacz”. Otto H. Schultze, asystent medyczny do prokuratora okręgowego ustalił, że zabójca zadał ranę po ciosie, który zmiażdżył czaszkę Ruth, ale przed śmiercią.
Włoscy urzędnicy odmówili ekstradycji Alfredo Cocchi, ale został aresztowany w Bolonii i przyznał się do napadu i zabójstwa Ruth Cruger. „Nigdy nie widziałem Ruth Cruger, zanim przyszła do mojego sklepu, aby naostrzyć łyżwy” - powiedział. „Od samego początku Ruth robiła wszystko, co w jej mocy, aby zwrócić moją uwagę. Poczułem coś dziwnego, gdy jej ciemne, przenikliwe oczy utkwiły w moich. Byłem jeszcze bardziej zaniepokojony, kiedy znów przyszła po łyżwy. Ogarnęła mnie obezwładniająca atrakcja dla młodej kobiety. To, co stało się potem, wydaje się snem. ”Został skazany na 27 lat więzienia.
Humiston nie był skończony. Publicznie oskarżyła NYPD o zaniedbanie, a późniejsze dochodzenie przeprowadzone przez komisarza policji Woodsa ujawniło długotrwałe, wzajemnie korzystne stosunki między Cocchi a departamentem. Gdyby funkcjonariusz aresztował kogoś za przekroczenie prędkości, wysłałby przestępcę do Cocchi, sugerując, że mechanik był w stanie skompromitować sprawy za niewielką opłatą. Cocchi pobierał opłatę, zatrzymywał porcję dla siebie i kopał resztę oficerowi.
Następnie udzieliła serii wywiadów mających na celu rehabilitację postaci Ruth i położenie podwalin pod kolejny etap jej kariery. „Zacząłem od przekonania, że Ruth Cruger była dobrą dziewczyną” - powiedziała. „Wiedziałem, że jedna z jej wyszkolenia i charakteru nigdy nie pojawi się w ucieczce ani niczego takiego. Pracując nad moim przekonaniem, wiedziałem, że policyjna teoria „krnąbrności” była bzdurą. ”Zasugerowała, że Cocchi zamierzała zmusić Crugera do prostytucji i wezwała miasto do wznowienia wysiłków przeciwko białej niewoli:„ Myślę, że potrzebne jest biuro, które powstrzymałoby dziewczęta przed dostaniem się w ręce tych bestii, uratuje je, jeśli już zostały schwytane, a następnie wyleczy je z ich moralnej dolegliwości. Czy wiesz, że żadna dziewczyna z ulicy, uratowana przed ukończeniem 25 roku życia, nigdy nie kontynuuje swojego wstydliwego handlu? ”
W lipcu 1917 r. Humiston został mianowany specjalnym śledczym w Departamencie Policji w Nowym Jorku, którego zadaniem było śledzenie zaginionych dziewcząt i odkrywanie dowodów na ruch białych niewolników. W tym samym czasie utworzyła Ligę Moralności w Ameryce - powrót do organizacji przeciwdziałających wice, które dominowały w latach poprzedzających uchwalenie ustawy Mann. Setki rodzin szukały jej pomocy w zlokalizowaniu zaginionych córek i sióstr. Morderstwo Crugera przyniosło narodowej sławie Grace Humiston, ale ona, wraz z wieloma innymi wybitnymi reformatorami ery postępowej, ostatecznie została utracona przez historię. Późniejsze wspomnienia gazetowe o sprawie Crugera nie wspominają o „Pani Sherlock Holmes ”w ogóle.
Źródła
Książki:
Clifford G. Roe. Wielka wojna o białe niewolnictwo: lub walka o ochronę naszych dziewcząt. Filadelfia: PW Ziegler Co., 1911.
Karen Abbott. Sin in the Second City: Madams, Ministers, Playboys and the Battle for America's Soul . New York: Random House, 2007.
Artykuły:
„Pogromca Rutha Crugera dodaje się do jego spowiedzi.” San Francisco Chronicle, 26 czerwca 1917 r .; „Cocchi będzie walczył o jego przywrócenie”. The Hartford Courant, 23 czerwca 1917 r .; „Clew to Missing Girl”. The Washington Post, 26 lutego 1917 r .; „Cocchi wyznaje, że zamordował dziewczynę w zazdrości” . Konstytucja Atlanty, 24 czerwca 1917 r .; „Skazany Cocchi, ma 27 lat.” The New York Times, 30 października 1920 r .; „Morderstwo Rutha Crugera nazwano„ Rozpruwaczem ”. The Hartford Courant, 18 czerwca 1917 r .; „Cocchi nie mógł znieść ciemnych oczu Ruth Cruger.” Boston Daily Globe, 26 czerwca 1917 r .; „Slew Her Skate.” The Washington Post, 18 czerwca 1917 r. „Mrs. Teoria Humistona rozwiązuje zagadkę Crugera. ” New York Tribune, 17 czerwca 1917 r .; "Pani. Humiston, kobieta, która zawstydziła policję w sprawie o zabójstwo Ruth Cruger. ” The New York Times, 24 czerwca 1917 r.
