Dziś przypada 150. rocznica Golden Spike, moment, w którym kolej transkontynentalna została ostatecznie ukończona ceremonią w Promontory Point w Utah 10 maja 1869 roku. I choć historyczna rocznica cieszyła fanów, to pojawienie się kolejnej części kolei historia, która może ich równie ekscytować. Po pięciu latach renowacji, jedna z największych lokomotyw, jakie kiedykolwiek jeździły po szynach, Big Boy N0. 4014 powraca na tory.
Mead Gruver z Associated Press donosi, że model lokomotywy Big Boy został zbudowany przez American Locomotive Company w Schenectady w stanie Nowy Jork w latach 1941–1944. Zbudowano tylko 25 z 132-metrowych maszyn o długości 1, 2 metra, przeznaczony do ciągnięcia ładunków po górzystym terenie w Wyoming i Utah. Maszyny napędzane węglem zostały wycofane w 1961 roku, zastąpione przez bardziej nowoczesne silniki diesla. Większość z nich została przetopiona na złom, ale osiem zostało wystawionych w muzeach transportowych w całym kraju.
Żadne z nich nie działało od czasu ich przejścia na emeryturę, co spowodowało, że wielu miłośników pociągów pomyślało, że nigdy więcej nie zobaczy, jak jeden potoczy się pod własną mocą. Co więcej, Jim Wrinn, redaktor magazynu Trains, mówi Gruverowi, że maszyna jest tak duża i złożona, że nikt nawet nie pomyślał, że można ją przywrócić. Ale firma kolejowa Union Pacific podjęła wyzwanie w 2013 roku, holując jedną ze starych lokomotyw z muzeum w Pomona w Kalifornii do swojego sklepu Steam w Cheyenne w Wyoming. Teraz, ponad pięć lat później, Big Boy znów jedzie, choć dziś pociąg został przerobiony na paliwo zamiast węgla.
„Musieli zasadniczo całkowicie rozłożyć lokomotywę na samą ramę i skorupę. To było ogromne przedsięwzięcie. ”Mówi Wrinn. „To całkiem spora sprawa. Nikt nigdy nie sądził, że Big Boy zostanie przywrócony do pracy. Zawsze."
W 2014 roku, kiedy Union Pacific ogłosił plany przywrócenia olbrzyma, Ed Dickens Jr., starszy menedżer ds. Operacji Union Pacific w Dziedzinie Dziedzictwa, najlepiej podsumował znaczenie tego momentu: „To jak zoo mające okazję przywrócić T -rex - powiedział.
Według komunikatu prasowego, wielki pociąg zadebiutował wczoraj, 9 maja, na stacji Ogden, gdzie odtworzył słynne spotkanie Golden lokomotywy dwóch lokomotyw, spotykając „Living Legend” Northern No. 844, lokomotywę pasażerską Union Pacific, która jest w służbie od 1944 r. Następnie ceremonialny skok został stuknięty w ziemię przez prezesa Union Pacific Lance Fritza i gubernatora Utah Gary'ego Herberta, do którego dołączyła Margaret Yee, której prapradziadek pracował jako kucharz na linii budowlanej, jeden z około 10 000 do 20 000 imigrantów chińskich robotników, którzy odegrali kluczową rolę w budowie transkontynentalnej kolei, oraz Sandy Dodge, wielki pra-bratanek generała Wojny Secesyjnej Grenville Dodge, który był głównym inżynierem kolei.
Lokomotywy nie mogły spotkać się w miejscu ceremonii, obecnie w Narodowym Parku Historycznym Golden Spike, ponieważ oryginalne szyny zostały podważone za złom podczas II wojny światowej. Oryginalne silniki parowe, które brały udział, Jupiter i # 119, również zostały ostatecznie złomowane. Jednak repliki tych silników spotkają się również podczas innej ceremonii w parku.
Fani pociągów, którzy mieli szczęście zdobyć bilet, mogą przejechać się za dudniącym Big Boyem. Nr 4014, który będzie wystawiany na stacji Ogden do niedzieli, zanim pociągi zabytkowych wagonów pociągowych do Evanston w stanie Wyoming w drodze do domu do Cheyenne. W następnym roku, w ramach Sesquicentennial, Big Boy odwiedzi różne stacje kolejowe w całych Stanach Zjednoczonych. Szczegóły tej trasy jeszcze nie zostały opublikowane.
