W 2016 r. Archeolodzy w Egipcie postanowili ponownie wykopać miejsce w nekropolii Sakkara, które po raz pierwszy odkryto pod koniec XIX wieku. A jak donosi Ruth Michaelson z The Guardian, nowe dochodzenia przyniosły ważne odkrycia: warsztaty mumifikacyjne połączone z wielokomorowym szybem grobowym, oba wypełnione relikwiami, które dają ważny wgląd w starożytne egipskie praktyki pogrzebowe.
Urzędnicy ogłosili ogromne odkrycie na ostatniej konferencji prasowej. „Stoimy przed kopalnią złota informacji” - powiedział dziennikarzom dr Ramadan Badry Hussein, dyrektor Saqqara Saite Tombs Project. „To [odkrycie] jest tak ważne, jak obszerne.”
Witryna pochodzi z okresu egipsko-perskiego w Egipcie, który trwał w latach 664-404 pne. Warsztaty to prostokątna konstrukcja zbudowana z cegieł i wapiennych bloków, informuje Nevine El-Aref z Aham Online. Otwarta przestrzeń warsztatu zawiera dwa duże baseny połączone rampą; archeolodzy uważają, że w tych zbiornikach przechowywano kiedyś natron - rodzaj soli używanej do suszenia zwłok - i lniane bandaże. Wykopaliska ujawniły także podziemną komorę zawierającą rąbek ceramiki, w tym miski, naczynia i kubki wyryte nazwami substancji, które zostały użyte podczas procesu mumifikacji.
Zachowanie ciała na życie pozagrobowe było złożonym przedsięwzięciem polegającym na usunięciu wnętrzności zmarłego, wysuszeniu ciała i owinięciu go. Proces ten może również obejmować dużą liczbę maści, takich jak kadzidło i mirra, oleje takie jak olej cedrowy i tłuszcz wołowy, przyprawy jak cynamon, a czasami porosty, wosk pszczeli, a nawet cebula, zgodnie ze Spurlock Museum of Ancient Cultures. Mumifikacja była droga, a więc w przeważającej części była to egipska rodzina królewska, szlachta i ważni urzędnicy.
Ale odkrycie w Sakkarze pokazuje, że wśród uprzywilejowanych klas istniały również odrębne hierarchie, które były w stanie pozwolić na mumifikację. W centrum warsztatu archeolodzy odkryli duży szyb prowadzący do kompleksu komór grobowych, które ciągną się dwoma korytarzami. Według Menny Zaki z Associated Press podczas odkrywania tych komór archeolodzy odkryli kilka mumii, sarkofagów i drewnianych trumien. Kompleks pogrzebowy był wspólny, ale między zmarłymi, którzy zostali tam pochowani, były wyraźne różnice klasowe. Niektóre miały prywatne komnaty; inni dzielili miejsce spoczynku.
Na jednej z bardzo zepsutej trumny archeolodzy znaleźli ozdobną mumię z pozłacanego srebra, inkrustowaną klejnotami i ciemnym kamieniem, który może być z czarnego onyksu, pisze dziś w Egipcie Angy Essam. Niezwykle rzadko można znaleźć maskę ozdobioną cennymi klejnotami i metalami, ponieważ większość egipskich grobowców została zrabowana w starożytności. Hussein nazwał to odkrycie „sensacją” według Zaki AP.
Archeolodzy byli również w stanie uzyskać pewne informacje na temat tożsamości właściciela maski. Ozdoby na drewnianej trumnie, w której odkryto maskę, mówią, że zmarły był „drugim kapłanem” Mut, bogini matki, a także kapłanem Niut-Shaesa, wężowej postaci Mut.
Wiele nowo odkrytych artefaktów zostanie wystawionych w Grand Egyptian Museum, rozległej instytucji, która ma zostać otwarta w tym roku. Archeolodzy będą również kontynuować wykopaliska w tym miejscu, wkraczając do komór grobowych, które jeszcze nie zostały otwarte i, najprawdopodobniej, odkrywając więcej starożytnych tajemnic tego miejsca.
