Podobieństwa Martharaptora są tajemnicą, ale jeśli dinozaur był teriozynozoidem, prawdopodobnie wyglądałby jak jego kuzyn Falcarius (na zdjęciu w starym Muzeum Historii Naturalnej w Utah). Zdjęcie autora.
Co to jest Martharaptor ? Takie pytanie postawili paleontolodzy Phil Senter z Fayetteville State University, Jim Kirkland i Don DeBlieux z Utah Geological Survey w swoim opisie nieznanego wcześniej dinozaura, opublikowanym w zeszłym tygodniu w PLoS One . Na pewno zachowało się zbyt mało stworzenia, ale zagadkowy teropod może należeć do jednej z najdziwniejszych linii dinozaurów wszechczasów.
Martharaptor greenriverensis to kolejny dinozaur w stanie Utah, nazwany na cześć jej odkrywcy Marthy Hayden - częstej wolontariuszki terenowej i asystentki paleontologów stanu Utah przez ponad dwie dekady. Szczątki teropoda znaleziono w około 121-milionowej skale formacji górskiej Cedar w pobliżu miasta Green River. Niestety ciało dinozaura nie pozostało w artykulacji, ale rozmiar i rozmieszczenie kości doprowadziły Kirklanda, DeBlieux i Sentera do przekonania, że kości Martharaptora pochodzą od jednego zwierzęcia. Częściowy szkielet obejmuje części przednich i tylnych kończyn, aspekty biodra, łopatki, kilka pazurów i inne fragmenty.
Inne dinozaury teropodów znaleziono wcześniej na tym samym poziomie formacji górskiej Cedar. Wcześniej Kirkland i inni paleontolodzy znaleźli w innych miejscach małego koelurozaura o imieniu Nedcolbertia, nienazwanego dromaeozaura i słynnego Utahraptora . Ale Martharaptor nie jest taki jak te dinozaury. Podczas gdy autorzy nowego badania twierdzą, że ich wnioski są tymczasowe i czekają na odkrycie lepszego okazu, Martharaptor wydaje się przypominać bulwiaste, rozmyte therizinosauroids. Te wszystkożerne i roślinożerne dinozaury wywodzą się od mięsożernego przodka i wyróżniają się długimi szyjami, dużymi pazurami dłoni i cięższą ramą niż inne koelurozaury. W szczególności łopatki i pazury Martharaptora przypominają te z rizinozaura Falcariusa - formy znalezionej niżej w formacji górskiej Cedar w stanie Utah.
W tej chwili możemy być pewni, że Martharaptor należał do koelurozaura drzewa genealogicznego rodziny teropodów. Poza tym tożsamość dinozaura, biologia i historia ewolucji to splecione tajemnice. Paleontolodzy muszą znaleźć lepszy szkielet, ale odkrycie samego Martharaptor świadczy o bogactwie złych terenów wschodniej Utah. Nowe dinozaury są nazywane co roku z kamieniołomów formacji górskiej Cedar Mountain. Istnieje kilka dinozaurów z 30-milionowej długości formacji, które już czekają na opis. Dopiero zaczynamy poznawać dinozaury z wczesnej kredy w stanie Utah.
Odniesienie:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, nowy dinozaur teropodów z dolnej kredy Utah. PLoS ONE 7 (8): e43911. doi: 10.1371 / journal.pone.0043911
