Nowe badanie wykazało, że „czysty pokój” w Johnson Space Center NASA w Houston w Teksasie nie jest tak czysty. W rzeczywistości jest zanieczyszczony grzybami.
Czysty pokój mieści próbki z kosmosu, w tym fragmenty meteorytu, do przyszłego badania. Ale jak donosi Adam Mann dla Science, nowa analiza laboratorium ujawniła wiele drobnoustrojów z rodzaju Penicillium . Znalezisko może oznaczać kłopoty dla przyszłej pracy w laboratorium; obecność drobnoustrojów Ziemi może zanieczyścić próbki z kosmosu.
Jak donosi Mann, odkrycia przedstawione przez geomikrobiologa Aarona Regberga z Johnson Space Center na konferencji Lunar and Planetary Science Conference w Teksasie w zeszłym tygodniu były częścią serii ocen w Johnson Space Center. Raport pojawia się, gdy sala przygotowuje się do odbioru próbek z Marsa i Bennu, bogatego w węgiel kawałka skały o szerokości 1600 stóp, który prawdopodobnie powstał podczas narodzin naszego Układu Słonecznego.
Regberg i jego koledzy przetestowali podłogę, stół i stół warsztatowy laboratorium, w którym przetwarzano meteoryty. Czysty pokój to zamknięty obszar, aby uniknąć zanieczyszczenia, a próbki skał kosmicznych są przechowywane w szafkach wypełnionych azotem pod podwyższonym ciśnieniem, aby zapobiec przedostawaniu się zanieczyszczeń, informuje Mann.
Jednak w skali czystości to konkretne laboratorium nie jest tak skrzypiące, jak to tylko możliwe. W międzynarodowym systemie ocen od 1 do 9, gdzie klasa 1 jest najczystsza, pokój został zaprojektowany tylko dla klasy 6. A jak donosi Meghan Bartels dla Newsweek, zanieczyszczenie jest nieuniknione, nawet w pokoju zaprojektowanym tak, aby był wolny od niego. Więc znalezisko nie jest szokujące.
Ale wyniki są godne uwagi. W przeciwieństwie do czystych pomieszczeń w innych obiektach, od 83 do 97 procent drobnoustrojów znalezionych w pokoju w Johnson Space Center to grzyby, a nie bakterie, pisze Mann. I to jest problem. Grzyby mogą przenikać próbki i zmieniać je chemicznie. Niektóre grzyby wytwarzają również aminokwasy kwas α-aminoizomasłowy i izowalinę, które często występują w asteroidach bogatych w węgiel. Gdyby tak się stało, mogłoby to wtrącać się w wyniki testów, mówi Regn Mann.
Każdy obszar wielkości zdjęcia paszportowego zawierał od czterech do 28 żywych komórek. Wewnątrz filtra powietrza wyniki były znacznie gorsze. Drobnoustroje rosły na filtrze powietrza stosowanym do gazowego azotu, chociaż grzyby wydawały się być oddzielone od rzeczywistych próbek.
„Czuję się jak przy użyciu tych pasków do czyszczenia porów i naprawdę patrząc na nie, aby dowiedzieć się, jakie brudne rzeczy są wyciągane z mojego nosa!”, Queenie Chan, planetolog z Open University w Wielkiej Brytanii, która do badań wykorzystuje czyste pokoje. informuje Newsweek .
Niektórzy badacze już zastanawiają się, czy skażenie wpłynęło na ich pracę. Astrobiolog Daniel Glavin z NASA Goddard Space Flight Center mówi Mannowi, że wcześniej wykrył kwas α-aminoizobutrynowy na glebach księżycowych przechowywanych w innym biurze NASA, które, jak wierzy, pochodzi z meteorytów rozbijających się na Księżyc, ale teraz zastanawia się, czy był to wynik grzybów.
Marc Fries, spektroskopista z Johnson Space Center, który nie był zaangażowany w badanie, twierdzi, że raport ten otwiera oczy, według Science . „Powoduje, że grzyby są ważną częścią zanieczyszczenia mikrobiologicznego” - mówi.
Nie jest jasne, dlaczego poprzednie testy nie wykryły grzybów, ale Regberg mówi Mannowi, że może tak być, ponieważ nigdy wcześniej specjalnie nie szukali grzybów.
Naukowcy dysponują już metodami, które mogą pomóc im uwzględnić zanieczyszczenie podczas analizy nowych próbek, w tym zidentyfikować dokładny skład chemiczny każdego związku w celu wyeliminowania fałszywych wyników pozytywnych.
Jak informuje Bartels, w Johnson Space Center projektuje się nowy czysty pokój, a to nowe badanie pomoże badaczom lepiej kontrolować zanieczyszczenie.
