W ubiegłym miesiącu wszechświat pożegnał się z Opportunity, jednym z dzielnych łazików marsjańskich NASA, który przez 15 lat przeszukiwał Czerwoną Planetę w poszukiwaniu wskazówek na temat marsjańskiej przeszłości. Ogromna, planetarna burza piaskowa spowodowała, że mały bot został nisko, ale zanim zniknął na stałe Opportunity odesłał ostatnią grupę zdjęć, właśnie wydaną przez NASA.
Od 13 maja do 10 czerwca 2018 r. Okazja Opportunity zbadała dolinę wytrwałości, obszar wielkości dwóch boisk piłkarskich, które schodzą z zachodniej krawędzi krateru Endeavour, robiąc 354 zdjęcia, które NASA połączyła w panoramę 360 stopni, donosi Ashley Strickland w CNN. Pełnowymiarową, powiększalną wersję obrazu można znaleźć na stronie internetowej NASA.
„Ta ostatnia panorama uosabia to, co sprawiło, że nasz łazik Opportunity stał się tak niezwykłą misją eksploracji i odkrywania”, mówi kierownik projektu John Callas z Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w wydaniu. „Na prawo od centrum widać krater Endeavour Crater wznoszący się w oddali. Po lewej stronie ślady łazików zaczynają schodzić zza horyzontu i schodzą w dół do cech geologicznych, które nasi naukowcy chcieli zbadać z bliska. A po prawej i lewej stronie znajduje się dno Doliny Wytrwałości i dno krateru Endeavour, nietknięte i niezbadane, czekające na wizyty przyszłych odkrywców. ”
Niektóre ramki w lewym dolnym rogu obrazu są czarno-białe, ponieważ łazik nie miał czasu nagrać ich za pomocą zielonych i fioletowych filtrów, zanim pył marsjański przesłaniał panele słoneczne.
Nie były to absolutnie ostatnie zdjęcia wysłane przez łazik. Mike Wall z raportu Space.com Opportunity przesłał również dwa czarno-białe miniatury ciemnego, zakurzonego nieba z białą kropką, słońcem, ledwo zerkającym przez nie. Ostatni obraz to niekompletna i hałaśliwa czarno-biała migawka, która wygląda jak statyczna przesłana 10 czerwca.
To ostatni raz, kiedy inżynierowie skontaktowali się z małym łazikiem. W ciągu ośmiu miesięcy NASA wysłała polecenia Opportunity 835 razy, ale maszyna nie odpowiedziała, ofiara burzy piaskowej. W zeszłym miesiącu w końcu ogłosili zakończenie misji.
Nie dlatego, że NASA może narzekać - misja pod każdym względem przekroczyła oczekiwania. Wall at Space.com informuje, że Opportunity i jego bliźniaczy Spirit zostały wypuszczone na rynek w 2003 r., A dotarły na Marsa w 2004 r. Pierwotnie łaziki miały trwać zaledwie 90 dni i podróżować 1100 jardów w poszukiwaniu oznak wody. Okazja zamiast tego trwała 15 lat i przejechała 28, 06 mil, robiąc 217, 594 nieprzetworzonych zdjęć. Duch utknął w miękkim gruncie i przestał się komunikować w 2010 roku. Oficjalnie został ogłoszony martwy w 2011 roku.
Okazja znalazła wiele dowodów na to, że woda kiedyś płynęła na Marsa, w tym obecność hematytu, gipsu i innych związków, które - przynajmniej na Ziemi - zwykle tworzą się w obecności wody, donosi Elizabeth Howell z Space.com. Po przeżyciu 21 miesięcy na Marsie misja Możliwości została przedłużona, a statek został wysłany na brzeg Krateru Wiktorii w 2006 roku. W lipcu 2007 roku napotkał wielką burzę piaskową, która prawie zakończyła swoją misję, obniżając poziomy mocy do poziomów krytycznych. Ale przedostał się przez nie, ryzykownym ruchem wjechał do samego krateru i przez rok badał jego geologię. W sierpniu 2008 r. Czołgał się po drugiej krawędzi krateru Victoria. Wtedy naukowcy postanowili rzucić się na ogrodzenie i skierowali Szansę w stronę krateru Endeavour, oddalonego o 13 mil.
Geolodzy wierzyli, że krater zawiera odsłonięte skały z okresu noachiańskiego od 3, 6 do 4, 2 miliarda lat temu. „Szansa na badanie okresu noachiańskiego Marsa była od dawna misją Świętego Graala dla geologów planetarnych”, pisze AJS Rayl z Planetary Society. Trzy lata zajęło Opportunity dotarcie do krateru, do którego dotarł w sierpniu 2011 r. W ciągu prawie siedmiu lat badał unikalną geologię Endeavour, znajdując nowe skały i materiały, których nigdzie indziej na planecie nie zidentyfikowano. cały szereg celów na przyszłe misje.
Duży, 10-metrowy łazik NASA Curiosity, który wylądował na Marsie w 2012 roku, wciąż bada planetę, choć obecnie ma problemy z komputerem. Kolejny łazik podobny do Curiosity ma się pojawić w lipcu 2020 r. NASA przeprowadzi konkurs, który pozwoli uczniom z K-12 na nazwanie nowego łazika w tym roku, o ile nie wybiorą Rovera McRoverface.
