Jednym z aktualnych celów NASA w ramach programu lotów kosmicznych jest umieszczenie ludzi na powierzchni asteroidy w połowie następnej dekady. Ta misja wymagałaby nowej generacji rakiety, nowej kapsuły załogi i naraziłaby astronautów na zagrożenia najdłużej trwających lotów kosmicznych poza ochroną ziemskiej atmosfery, jakiej kiedykolwiek próbowano. Popularna nauka :
załogowa misja za księżycem do odległej asteroidy zajęłaby najprawdopodobniej sześć miesięcy lub dłużej, aby dotrzeć nawet do najbliższej przemijającej asteroidy. W tym czasie poza ochronnym parasolem ziemskiego pola magnetycznego astronauci byliby narażeni na długie okresy promieniowania kosmicznego, których skutki nie są dokładnie określone.
Więc jeśli zabranie ludzi na asteroidę jest kosztowne i ryzykowne, to czy nie byłoby łatwiej, powiedzmy, przynieść asteroidę do nas? Taki jest pomysł nakreślony przez NASA Keck Institute for Space Studies. Naukowcy wyobrażają sobie wystrzelenie rakiety w daleką asteroidę i pociągnięcie asteroidy na orbitę wokół Księżyca. Asteroida krążąca wokół Księżyca jest znacznie bardziej dostępna niż sześć miesięcy przerwy, a zagrożenia są nieco lepiej znane. Wpis na blogu Phys.org brzmi:
W swoim artykule zespół Kecka proponuje użycie rakiety Atlas V do wystrzelenia statku, który w kosmosie będzie wolno poruszał się, napędzany przez jony ogrzewane energią słoneczną. Gdy cel zostanie osiągnięty, otworzy się torba, która pochłonie asteroidę - która prawdopodobnie nie będzie miała więcej niż 7 metrów szerokości - a następnie przeciągnie ją z powrotem i umieści na orbicie wokół Księżyca.
Jak mówi New Scientist, chwytanie i uwalnianie asteroidy nie będzie możliwe przez jakiś czas - aż do 2020 roku - a sama misja zajmie od sześciu do dziesięciu lat.
Mimo że przyniesienie asteroidy na Księżyc z pewnością znacznie ułatwiłoby badanie misji nad planetoidami, Prezydent Obama pierwotnie określił wizytę asteroid jako krok do postawienia ludzi na powierzchni Marsa, mówi Space.com. Chociaż propozycja może rozwiązać wiele problemów, może być również postrzegana jako przypadek braku lasu dla drzew.
Więcej z Smithsonian.com:
Don Quijote May Tilt at asteroid
Giant Paintball Gun może uratować świat przed śmiercią asteroidy
Do asteroid i dalej
